Las aguas termales de la ciudad de Presidencia Roque Sáenz Peña, en la provincia de Chaco, Argentina, tienen una alta concentración de minerales y son ideales para usos terapéuticos. El documento describe un proceso para concentrar y cristalizar los minerales de estas aguas termales para producir sales termales. Las sales termales producidas mantienen las propiedades de las aguas originales y permiten aprovechar mejor esta fuente natural.

1. PRODUCCIÓN DE SALES TERMALES ANTECEDENTES Se denominan aguas termales a las aguas minerales que salen del suelo 5 °C más que la temperatura superficial. Las aguas termales provenientes del complejo termal de la segunda ciudad del Chaco, Pcia. Roque S. Peña, en función a su composición química y su termalidad están consideradas como las mejores del país, según la opinión de los médicos científicos de la SADET -Sociedad Argentina de Estudios Termales- y puesto de manifiesto en el XIII Congreso Nacional de Termalismo. Según un informe elaborado por la Comisión de Salud del Emproter -Ente Mixto de Promoción Termal -, estas aguas termales son unas de las únicas tres en el país, que poseen características hipotermales (por su temperatura de 27°C) de alta mineralización (mayor a los 1500 mg/l.) e hipermarinas (mayor concentración de sales que el agua de mar). Actualmente estas aguas surgen de una perforación a 150 metros, con una concentración salina 50% superior a la salinidad del mar, gozando de características que le confieren más de 40 aplicaciones o usos terapéuticos reconocidos científicamente, siendo principalmente indicadas para afecciones óseas, musculares, dermatológicas, circulatorias y relajantes del sistema nervioso central. Las sales obtenidas a partir de las aguas termales mantienen similares características minerales, lo que demuestra la potencialidad que presentan estas aguas provenientes del complejo termal, en función a su alta concentración en minerales y características particulares. Este producto, que presenta muy pocos antecedentes en nuestro país, está actualmente aprobado por el INPI en lo que respecta a su denominación “QOM” - Acta N° 2847797 y en vías de habilitación ante el A.N.M.A.T. (Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica). OBJETIVO El objetivo del presente trabajo es agregar valor al aprovechamiento actual de las aguas termales a través de un proceso de concentración y posterior cristalización de sus minerales presentes. MATERIALES Y METODOS Las aguas utilizadas para el proceso de obtención de sales termales fueron extraídas mediante bombeo de las perforaciones que posee el Complejo Termal ubicado en el ejido urbano de la ciudad de Presidencia Roque Sáenz Peña (Chaco). Al agua extraída se le realizó una caracterización fisicoquímica mediante análisis de caracteres organolépticos, características químicas y análisis complementarios para cuantificar los minerales presentes en la misma. Luego se llevó a cabo el proceso de obtención de las sales presentes en el agua, este proceso consiste en una etapa de concentración por evaporación forzada hasta lograr una solución sobresaturada y posterior cristalización. En la etapa de cristalización se adicionan colorantes permitidos por el Código Alimentario Argentino y aceites esenciales -extraídos de especies vegetales aromáticas presentes en la región- brindándole al producto características particulares y especiales. CONCLUSIONES Las sales termales obtenidas mantienen características fisicoquímicas similares al agua termal. Esto demuestra la potencialidad que presentan las aguas provenientes del complejo termal de la ciudad de Presidencia Roque Sáenz Peña en función a su alta concentración en minerales y propiedades mineromedicinales. El producto obtenido permitió el aprovechamiento de esta fuente natural de extraordinarias propiedades y características particulares. BIBLIOGRAFIA Armiejo-Valenzuela M. y San Martín J. Clasificación de las aguas mineromedicinales . En: Curas Balnearias y Climáticas.Talasoterapia y Helioterapia, Ed. Computense, Madrid, 219-223, 1994. Artículo 982 - (Res Conj. SPRyRS y SAGPyA N° 68/2007 y N° 196/2007). Agua potable . Código Alimentario Argentino, 2007. Artículo 985 - (Res MSyAS N° 209 del 7.03.94). Aguas Minerales. Código Alimentario Argentino, 1994. FAO/OMS, Normas del CODEX para aguas minerales y para helados y mezclas de helados. FAO, ROMA, pp.9, 1985. Stumm W.S. and J.J. Morgan. Aquatic Chemistry. An Int roduction Enphasizing Chemical Equilibrium in natural Water . Ed. Wiley Interscience, Nueva York, London, Sydney, Toronto, pp. 583, 1970. Urbani F. Geotermia en Venezuela . Ed. GEOS, No. 31, 1 -347, 1991. Brachna Daniel Orlando, Diaz Yanevich Claudia E., Hryczyñski Eduardo, Jachesky Tamara Lía, Alegre José Alberto, Fernández José Sergio; López Walter Gustavo Universidad Nacional del Chaco Austral, Cdte. Fernández 755, 3700. P. R. Sáenz Peña, Chaco. E-mail: [email_address] . Qom-salestermales@hotmail.com