Este documento explica la progresión temática en textos escritos. Define la progresión temática como la sucesión entre la información ya conocida (tema) y la nueva información (rema). Explica que hay tres tipos básicos de progresión temática: tema constante, tema evolutivo y temas derivados. Además, señala que la mayoría de los textos utilizan una combinación de estos tipos y que analizar la progresión temática ayuda a comprender la estructura y coherencia de un texto.

1. PROFESORADO EN LENGUA Y LITERATURA
SEGUNDO AÑO
PRÁCTICAS DISCURSIVAS EN LENGUA ESCRITA
TEMA: PROGRESIÓN TEMÁTICA.
Un texto es un entramado de ideas conectadas que forman un todo coherente. El sentido
de un texto se construye a través del encadenamiento lógico de ideas. El desarrollo de
estas en torno a un tema o asunto presenta una estructura (en toda estructura hay una
lógica, un orden…). A esa estructura se la denomina macroestructura o estructura global
del texto. Las ideas, que podemos empezar a llamar proposiciones, se expresan en
oraciones. Las proposiciones se van encadenando a través de diversos tipos de
conexiones. Estas conexiones pueden ser temporales (principalmente en los textos
narrativos) o lógicas (causa-consecuencia, problema-solución, generalización-
excepción, contraste, comparación, etc.). En un texto lingüístico (oral o escrito) ese
encadenamiento lógico, esa conexión entre ideas se desarrolla de manera lineal. Ese
desarrollo de las ideas implica que a medida que vamos leyendo un texto, vamos
incorporando información y vamos comprendiendo el sentido que el autor nos quiere
comunicar.
La información que voy adquiriendo mientras leo se transforma en información ya
conocida a medida que avanzo en el texto. Esta sucesión entre la información ya
conocida o dada y la información nueva (que una vez incorporada se transformará en
información conocida) se denomina progresión temática. Desde una perspectiva
semántica, denominamos tema a la información conocida y rema a la información
nueva. A un mismo tema podemos añadir uno o varios remas. Veamos un ejemplo:
La torre Eiffel tiene 330 metros de alto
Suponiendo que el lector ha oído hablar de la torre Eiffel y que solo sabe que se
encuentra en París, la información nueva (el rema) es que mide 330 metros.
La torre Eiffel tiene 330 metros de alto y fue inaugurada en 1889.
En este caso tenemos un tema (la torre Eiffel) y dos remas: que mide 330 metros y que
fue inaugurada en 1889.
La torre Eiffel, construida por el ingeniero Gustave Eiffel, tiene 330 metros de alto y
fue inaugurada en 1889.
Aquí, se suma otro rema: la construyó el ingeniero francés Gustave Eiffel.
La estructura semántica (es decir, de sentido) que tenemos hasta el momento se puede
graficar así:

2. Añadimos información:
La torre Eiffel, construida por el ingeniero Gustave Eiffel, tiene 330 metros de alto y
fue inaugurada en 1889, año del centenario de la Revolución Francesa.
Aquí, un rema (1889) se convierte en tema (información conocida) sobre el que se
informa algo nuevo (rema): en 1889 se cumplieron 100 años de la Revolución Francesa.
Algunos autores prefieren los conceptos de tópico y comento en vez de tema y rema
respectivamente.
Muchas veces el tema coincide con el sujeto de la oración y el o los remas con las partes
del predicado pero no siempre es así. En español y en la mayoría de los idiomas, la
estructura típica de una oración es Sujeto-Verbo-Objeto (SVO): “Juan visitó a su tía”.
Pero si quisiéramos destacar que Juan visitó a su tía y no, por ejemplo, a su primo,
podemos colocar esa información al comienzo. Existen procedimientos sintácticos que
nos permiten frontalizar (es decir, colocar al principio de la oración) información nueva:
“A su tía, visitó Juan”. En este caso el tema (Juan) está al final mientras el rema (visitó a
su tía) se ha movido al comienzo.
Mac Carthy y Carter destacan la importancia de analizar la progresión temática para
establecer la coherencia de un texto, ya sea que estemos leyendo o corrigiendo un texto
propio. Señalan, por ejemplo, que si marcamos en un texto los temas de la progresión
temática podremos saber de qué se trata un texto. Veamos un fragmento de esta entrada:

3. Con solo echarle un vistazo, sabremos que ese párrafo habla sobre el texto, el sentido, el
desarrollo de las ideas, etcétera. Marquemos ahora temas y remas en ese fragmento:
Y el esquema de contenido quedaría más o menos así:

4. Como podemos observar, la progresión temática de un texto nos ayuda a detectar los
conceptos clave, captar las conexiones entre ideas, realizar un esquema de contenido (o
mapa conceptual), comprenderlo e interpretarlo. Considero que los docentes que
enseñamos a escribir, en la secundaria, en la universidad o en ámbitos profesionales,
deberíamos explicar qué son y cómo se materializan en un texto la coherencia, las
conexiones (lógicas o temporales) y la progresión temática para que sean internalizadas
como herramienta útil para la lectura y la escritura.

5. En conclusión, la progresión temática se define como el mecanismo por el que se
dosifica y organiza el desarrollo de la información en un texto. Es, por tanto, uno de los
fenómenos que más claramente manifiesta la cohesión textual, puesto que para que un
texto presente esta propiedad textual ha de desarrollar un tema o tópico de manera que
progresivamente se vaya añadiendo información nueva a la información ya conocida
por el contexto.
A mediados del siglo XX, los lingüistas de la Escuela de Praga (F. Danes, V. Mathesius,
J. Firbas, entre otros) iniciaron las investigaciones sobre la estructura de la información
primero en la oración y después en los textos. Estudiaron lo que denominaron la
perspectiva funcional de la oración, segmentando ésta en dos partes: tema y rema, que
hicieron coincidir con información conocida e información nueva, respectivamente. La
aplicación de la dicotomía tema/rema a nivel textual ha sido ampliamente explotada por
diversos autores, pero el modelo básico es el elaborado por F. Danes. Según este autor,
la progresión temática representa el armazón del texto, ya que supone la «concatenación
y conexión jerárquica de los temas».
Una adaptación del modelo propuesto por F. Danes es el ofrecido por B. Combettes
(1983), quien da nombre a los diferentes tipos de progresión temática, además de llevar
a cabo una aplicación didáctica del modelo teórico, tanto en lo que atañe a la
comprensión como a la producción por parte de estudiantes. B. Combettes establece
diversos tipos de progresión temática, según sea la fórmula utilizada para encadenar los
temas y los remas en la sucesión de oraciones. Distingue este autor tres esquemas de
progresión temática, a los que los textos de cierta longitud obedecen en general de
forma alternativa:
 Progresión de tema constante: a un mismo tema se le van asignando distintos
remas, es decir, el mismo tema aparece en sucesivas oraciones con remas
diferentes [Gabriel es inteligente. Ø (Gabriel) Es muy rápido pensando. Ø
(Gabriel) Siempre dice cosas oportunas]. Es el esquema más simple con el que
el escritor no pone en peligro la interpretación, ya que el lector difícilmente se
extravía, al haber siempre un punto común -en este caso [Gabriel]- entre todas
las frases.
Ejemplo: Venezuela es un país productor de petróleo. Posee innumerables
riquezas naturales. Tiene un gran potencial económico y social que debe
desarrollar a largo plazo. El sujeto "Venezuela" es el único tema
 Progresión de tema evolutivo o lineal: responde a una concatenación de temas,
esto es, el rema de una proposición o parte de éste se convierte en tema de la
siguiente. [Esta mañana he estado en la peluquería. Ø (en la peluquería)
También estaba la vecina. Ø (la vecina) Me ha dicho que...]. Es frecuente en la
exposición de acontecimientos en cadena, en el que uno es la causa del otro.
Ejemplo: Venezuela es un país productor de petróleo. Este mineral es de gran
importancia para los países desarrollados.

6.  Progresión de temas derivados: puede entenderse como una variante de los dos
esquemas anteriores. Al ser el tema constante un colectivo o un objeto, llamado
hipertema, éste se puede descomponer en partes, de forma que resulta lícito
tematizar los diferentes miembros, llamados subtemas, sucesivamente. En el
caso de que el hipertema aparezca explícito, éste puede ocupar tanto la posición
de tema como de rema: [La obra de J. R. Jiménez suele dividirse en tres etapas:
etapa de la poesía intimista [....]; etapa de la poesía pura [....]; etapa de la
poesía deshumanizada [...]]. En el ejemplo, el hipertema es [tres etapas], que a
su vez se desglosa en tres subtemas, correspondientes a cada etapa.
Ejemplo: Los países europeos han establecido una nueva moneda y, con ello, un
nuevo sistema económico. Inglaterra lideró la discusión sobre la implementación de
la moneda. España ha comenzado una campaña de concientización para el uso del
euro a partir de este año. Francia...
Se observa que el tema "países europeos" comienza a desglosarse a lo largo del párrafo.
La mayoría de los textos de cierta longitud responde a un tipo de progresión compleja,
donde se suele presentar una combinación de los tres tipos principales de progresión;
aunque, de todos modos, se puede decir que en cada texto hay un esquema
predominante que actúa como esqueleto estructurador del mismo. Por otro lado, como
subraya B. Combettes, cabe destacar que dichos esquemas, caracterizados
fundamentalmente desde el punto de vista del tema, no olvidan la función de los aportes
remáticos: éstos, al igual que los posibles temas del texto, están relacionados
conceptualmente entre sí y respecto al tema del que dependen. Es decir, la información
remática forma parte también de la organización y desarrollo informativo, y su
evolución no puede quedar librada a un caos de remas inconexos.
Bibliografía
Calsamiglia, H. y Tusón, A. Las cosas del decir. Manual de análisis del discurso.
Barcelona, Ariel, 1999.
Van Dijk, T. A. Estructuras y funciones del discurso. Madrid, Siglo XXI, 1980.