La psicología del color estudia el efecto del color en la percepción y conducta humanas. A lo largo de la historia, diferentes culturas han asociado colores con conceptos como los puntos cardinales. Aunque inicialmente fue un tema de estudio para filósofos como Aristóteles y científicos como Newton, Goethe propuso que la percepción del color depende también de factores subjetivos como la mente y los sentidos. Actualmente, el libro de Eva Heller sobre la psicología del color analiza cómo los colores se relacionan con sent

1. ¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA DEL
COLOR?
La psicología del color es un campo de estudio que está dirigido a analizar el
efecto del color en la percepción y la conducta humana. Desde el punto de vista
estrictamente médico, todavía es una ciencia inmadura en la corriente principal de
la psicología contemporánea, teniendo en cuenta que muchas técnicas adscritas a
este campo pueden categorizarse dentro del ámbito de la medicina alternativa.
Sin embargo, en un
sentido más amplio, el estudio de la percepción de los colores constituye una
consideración habitual en el diseño arquitectónico, la moda, la señalética y el arte
publicitario.
Si bien la psicología del color tuvo incidencia en la psicología humana desde
tiempos remotos, circunstancia que se expresaba y sintetizaba simbólicamente.
Entre muchos ejemplos, en la antigua China los puntos cardinales eran
representados por los colores azul, rojo, blanco y negro, reservando el amarillo
para el centro.
De igual forma, los mayas de América central relacionaban Este, Sur, Oeste y
Norte con los colores rojo, amarillo, negro y blanco respectivamente.
En Europa los alquimistas relacionaban los colores con características de los
materiales que utilizaban, por ejemplo rojo para el azufre, blanco para el mercurio
y verde para ácidos o disolventes.
Uno de los primeros estudiosos que analizó las propiedades del color fue
Aristóteles, que describió los “colores básicos” relacionados con la tierra, el agua,
el cielo y el fuego.

2. Plinio el viejo abordó el tema del color en el libro 35 de Historia Naturalis, que
constituye un conjunto que puede considerarse el tratado de historia del arte más
antiguo que ha llegado hasta nosotros.
En el siglo XIII Sir Roger Bacon registró sus observaciones sobre los colores de un
prisma atravesado por la luz, atribuyendo el fenómeno a las propiedades de la
materia.
Con posterioridad a éste, entre los siglos XIV y XV, Cennino Cennini escribe el
que sería el más famoso tratado de técnicas artísticas en las que hace cuidadosas
observaciones acerca de los colores.
Más tarde Leonardo da Vinci clasificó como colores básicos al amarillo, verde, azul
y rojo de acuerdo a aquellas categorías de Aristóteles, agregando el blanco como
receptor de todos los demás colores y el negro -la oscuridad- como su ausencia.
Recién empezado el siglo XVIII, Isaac Newton plantearía los fundamentos de la
teoría lumínica del color, base del desarrollo científico posterior.
De todas formas, el precursor de la psicología del color fue el poeta y científico
alemán Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) que en su tratado “Teoría del
color” se opuso a la visión meramente física de Newton, proponiendo que el color
en realidad depende también de nuestra percepción, en la que se halla
involucrado el cerebro y los mecanismos del sentido de la vista. De acuerdo con la
teoría de Goethe, lo que vemos de un objeto no depende solamente de la materia;
tampoco de la luz de acuerdo a Newton, sino que involucra también a una tercera
condición que es nuestra percepción del objeto. De aquí en más, el problema
principal pasó a ser la subjetividad implícita en este concepto novedoso.
Sin embargo, tal subjetividad no radica en los postulados de Goethe, sino en la
misma base física del concepto de color, que es nuestra percepción subjetiva de
las distintas frecuencias de onda de la luz, dentro del espectro visible, incidiendo
sobre la materia.
Hoy en día el estudio mas famoso basado en la teoría de los colores de Goethe
es Psicología del color, de Eva Heller.
Este libro aborda la relación de los colores con nuestros sentimientos y demuestra
cómo ambos no se combinan de manera accidental, pues sus asociaciones no son
meras cuestiones de gusto, sino experiencias universales que están
profundamente enraizadas en nuestro lenguaje y en nuestro pensamiento.
Organizado en 13 capítulos que corresponden a 13 colores distintos, el volumen
poporciona una gran cantidad y variedad de información sobre los colores: desde
dichos y saberes populares, hasta su utilización en el diseño de productos, los
diferentes tests que se basan en colores, la curación por medio de ellos, la
manipulación de las personas, los nombres y apellidos relacionados con colores,
etc.

3. La diversidad de este enfoque convierte a la obra de Eva Heller en una
herramienta fundamental para todas aquellas personas que trabajan con colores:
artistas, terapeutas, diseñadores gráficos e industriales, interioristas, arquitectos,
diseñadores de moda, publicistas, entre otros.
Eva Heller es socióloga, psicóloga y profesora de Teoría de la Comunicación y
Psicología de los colores. Ha escrito un libro sobre los colores para niños y ha
publicado varias novelas en Alemania.
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