Un material puede ser un elemento tangible o intangible que se puede agrupar en un conjunto. Los materiales pueden ser simples o complejos, y homogéneos u heterogéneos. La palabra material tiene diferentes significados dependiendo del contexto, como un recurso en economía, cualquier sustancia en ciencia e ingeniería, sustancias que componen cosas en química, elementos para crear obras en arte, piezas en ajedrez, énfasis en el mundo físico en filosofía, y conjuntos de utensilios para trabajos u oficios.