Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados que comparten información y recursos. Las redes se clasifican como LAN (redes locales) o WAN (redes amplias), y usan medios de transmisión guiados como cables o no guiados como Wi-Fi. Los elementos comunes de una LAN incluyen concentradores, conmutadores y enrutadores, mientras que las conexiones a Internet pueden ser por línea ADSL, fibra óptica o conexiones móviles.

1. 1. Qué es una red informática.
Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados entre sí a través de un medio,
que intercambian información y comparten recursos. Básicamente, la comunicación dentro de una
red informática es un proceso en el que existen dos roles bien definidos para los dispositivos
conectados, emisor y receptor, que se van asumiendo y alternando en distintos instantes de tiempo.
2. Clasificación de las redes.
2.1. LAN
Red de área local o LAN (local area network) es una red que se limita a un área especial
relativamente pequeña tal como un cuarto, un solo edificio, una nave, o un avión. Las redes de área
local a veces se llaman una sola red de localización.
2.2. WAN
Las redes de área amplia (wide area network, WAN) son redes informáticas que se extienden sobre
un área geográfica extensa.
3. Medios de transmisión guiados.
Los medios de transmisión guiados están constituidos por cables que se encargan de la conducción
(o guiado) de las señales desde un extremo al otro. Las principales características de los medios
guiados son el tipo de conductor utilizado, la velocidad máxima de transmisión, las distancias
máximas que puede ofrecer entre repetidores, la inmunidad frente a interferencias
electromagnéticas, la facilidad de instalación y la capacidad de soportar diferentes tecnologías de
nivel de enlace.
3.1. Cable coaxial
El cable coaxial consta de un alambre de cobre duro en su parte central, es decir, que constituye el
núcleo, el cual se encuentra rodeado por un material aislante. Este material aislante está rodeado por
un conductor cilíndrico que frecuentemente se presenta como una malla de tejido trenzado. El
conductor externo está cubierto por una capa de plástico protector.
La construcción del cable coaxial produce una buena combinación y un gran ancho de banda y una
excelente inmunidad al ruido. El ancho de banda que se puede obtener depende de la longitud del
cable; para cables de 1km, por ejemplo, es factible obtener velocidades de datos de hasta 10Mbps, y
en cables de longitudes menores, es posible obtener velocidades superiores. Se pueden utilizar
cables con mayor longitud, pero se obtienen velocidades muy bajas. Los cables coaxiales se
emplean ampliamente en redes de área local y para transmisiones de largas distancia del sistema
telefónico.
3.2. Par trenzado
Este consiste en dos alambres de cobre aislados, en general de 1mm de espesor. Los alambres se
entrelazan en forma helicoidal, como en una molécula de DNA. La forma trenzada del cable se
utiliza para reducir la interferencia eléctrica con respecto a los pares cercanos que se encuentran a
su alrededor. Los pares trenzados se pueden utilizar tanto para transmisión analógica como digital, y
su ancho de banda depende del calibre del alambre y de la distancia que recorre; en muchos casos
pueden obtenerse transmisiones de varios megabits, en distancias de pocos kilómetros. Debido a su
adecuado comportamiento y bajo costo, los pares trenzados se utilizan ampliamente y es probable
que se presencia permanezca por muchos años.

2. 3.3. Fibra óptica
Un cable de fibra óptica consta de tres secciones concéntricas. La más interna, el núcleo, consiste en
una o más hebras o fibras hechas de cristal o plástico. Cada una de ellas lleva un revestimiento de
cristal o plástico con propiedades ópticas distintas a las del núcleo. La capa más exterior, que
recubre una o más fibras, debe ser de un material opaco y resistente.
Un sistema de transmisión por fibra óptica está formado por una fuente luminosa muy
monocromática (generalmente un láser), la fibra encargada de transmitir la señal luminosa y un
fotodiodo que reconstruye la señal eléctrica.
4. Medios de transmisión no guiados
Son aquellos que no confinan las señales mediante ningún tipo de cable; Estas señales se propagan
libremente a través del medio, entre los mas importantes se encuentran el aire y el vacío. Los
medios no guiados o sin cable han tenido gran acogida al ser un buen medio de cubrir grandes
distancias y hacia cualquier dirección, su mayor logro se dio desde la conquista espacial a través de
los satélites y su tecnología no para de cambiar.
4.1.Wi-Fi
WI-FI es un mecanismo de conexión de dispositivos electrónicos de forma inalámbrica. Los
dispositivos habilitados con Wi-Fi, tales como: un ordenador personal, una consola de videojuegos,
un smartphone o un reproductor de audio digital, pueden conectarse a Internet a través de un punto
de acceso de red inalámbrica. Dicho punto de acceso (o hotspot) tiene un alcance de unos 20 metros
en interiores y al aire libre una distancia mayor. Pueden cubrir grandes áreas la superposición de
múltiples puntos de acceso.
Wi-Fi es una marca de la Wi-Fi Alliance (anteriormente la WECA: Wireless Ethernet Compatibility
Alliance), la organización comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos cumplen los
estándares 802.11 relacionados a redes inalámbricas de área local.
5. Elementos típicos de una red LAN
5.1. Hub (concentrador)
Dispositivo que permite conectar entre sí a los equipos y que reenvía la señal recibida desde uno de
los equipos de la red a todos los demás. Dependiendo de sus funciones se clasifican en Hubs
activos, Hubs pasivos y Hubs híbridos.
5.2. Switch (conmutador)
Es un dispositivo que permite la interconexión de dos o más segmentos de una red. Tiene una
función similar a la de los puentes. Se utilizan para conectar varias redes consiguiendo una red
única, también funcionan como filtros de seguridad.
5.3. Router (enrutador)
Dispositivo que envía paquetes de datos entre redes, permite la conexión de una Red Local LAN
con una red extensa WAN. Dispone de dos direcciones de IP una local para la LAN y otra pública
para la WAN.
6. Tipos de conexiones a Internet
6.1. Línea ADSL
es una tecnología que, basada en el par de cobre de la línea telefónica normal, la convierte en una
línea de alta velocidad. Permite transmitir simultáneamente voz y datos a través de la misma línea
telefónica.

3. En el servicio ADSL el envío y recepción de los datos se establece desde el ordenador del usuario a
través de un módem ADSL. Estos datos pasan por un filtro (splitter), que permite la utilización
simultánea del servicio telefónico básico (RTC) y del servicio ADSL. Es decir, el usuario puede
hablar por teléfono a la vez que está navegando por Internet, para ello se establecen tres canales
independientes sobre la línea telefónica estándar:
• Dos canales de alta velocidad (uno de recepción de datos y otro de envío de datos).
• Un tercer canal para la comunicación normal de voz (servicio telefónico básico).
6.2. Fibra óptica
Esta tecnología utiliza redes de cable de fibra óptica y cable coaxial para la transmisión de datos. Se
precisa un cable módem que permite acceder a la banda ancha que ofrecen los servicios de cable de
televisión. Esta tecnología hace uso de un canal de televisión que ofrece un mayor ancho de banda
que las líneas de teléfono.
La velocidad de la conexión por cable puede variar entre los 512 Kbps a 200 Mbps de bajada,
dependiendo si es cable coaxial o fibra óptica al hogar (FTTH), y el plan contratado al proveedor de
Internet.
6.3. Conexiones móviles (3G, 4G…)
GSM: La primera en ofrecer datos en celulares. Utiliza ondas de radio para la transmisión de los
mismos. Hasta 10 Kbps.
UMTS (3G): Permite hasta 2 Mbps de velocidad.
HDSPA: Mejora la tecnología UMTS y permite hasta 14 Mbps. HDSPA+ hasta 80 Mbps.
LTE (4G): Disponible desde el 2014. Se pueden obtener velocidades hasta 100 Mbps o 200 Mbps
en algunos casos.