Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados que intercambian información y comparten recursos. Los dispositivos se pueden clasificar como de red o de usuario final, y como servidores o clientes. El medio es la conexión que permite la comunicación entre los dispositivos, y puede ser cableado uinalámbrico. Las redes se pueden clasificar por su tamaño como PAN, LAN, MAN o WAN.

1. REDES INFORMATICAS
Una red informáticaesunconjuntode dispositivosinterconectadosentre síatravésde un
medio,que intercambianinformaciónycompartenrecursos.Básicamente,lacomunicación
dentrode una redinformáticaesunprocesoen el que existendosrolesbiendefinidosparalos
dispositivosconectados,emisoryreceptor,que se vanasumiendoyalternandoendistintos
instantesde tiempo.
Tambiénhaymensajes,que esloque estosrolesintercambian.Laestructuray el modode
funcionamientode lasredesinformáticasactualesestándefinidosenvariosestándares,siendo
el más extendidode todoel modeloTCP/IP,basadoenel modelode referenciaoteóricoOSI.
De ladefiniciónanteriorpodemosidentificarlosactoresprincipalesentodared informática,
que veremosacontinuación.
Dispositivos
Los dispositivosconectadosaunaredinformáticapuedenclasificarseendostipos:losque
gestionanel accesoylas comunicacionesenunared(dispositivosde red),comomódem,
router,switch,accesspoint,bridge,etc.;ylosque se conectanpara utilizarla(dispositivosde
usuariofinal),comocomputadora,notebook,Tablet,teléfonocelular,impresora,televisor
inteligente,consolade videojuegos,etc.
Los que utilizanunared,a su vez,puedencumplirdosroles(clasificaciónde redesporrelación
funcional):servidor,endonde eldispositivobrindaunservicioparatodoaquel que quiera

2. consumirlo;ocliente,endonde el dispositivoconsumeunoovariosserviciosde unoovarios
servidores.Este tipode arquitecturade redse denominacliente/servidor.
Por otro lado,cuandotodoslosdispositivosde unaredpuedenserclientesyservidoresal
mismotiempoyse hace imposible distinguirlosroles,estamosenpresenciade una
arquitecturapuntoa punto.En Internetcoexistendiferentestiposde arquitecturas.
Medio
El medioeslaconexiónque hace posibleque losdispositivosse relacionenentre sí.Losmedios
de comunicaciónpuedenclasificarseportipode conexióncomoguiadosodirigidos,endonde
se encuentran:el cable coaxial,el cable de partrenzado(UTP/STP) yla fibraóptica;y no
guiados,endonde se encuentranlasondasde radio(Wi-Fi yBluetooth),lasinfrarrojasylas
microondas.Losmediosguiadossonaquellosconformadosporcables,entantoque losno
guiadossoninalámbricos.

3. Información
Comprende todoelementointercambiadoentredispositivos,tantode gestiónde accesoy
comunicación,comode usuariofinal (texto,hipertexto,imágenes,música,video,etc.).
Recursos
Un recurso estodoaquelloque undispositivole solicitaalared,y que puede seridentificadoy
accedidodirectamente.Puede tratarse de unarchivocompartidoenotra computadoradentro
de la red,un servicioque se deseaconsumir,unaimpresoraatravésde la cual se quiere
imprimirundocumento,información,espacioendiscoduro,tiempode procesamiento,etc.
Si nos conectamosa una red,por ejemplo,parasolicitarunarchivoque nopodemosidentificar
y accederdirectamente,tendremosque consumirunservicioque identifique yaccedaa él por
nosotros.Existenserviciosde streamingde video(websendonde podemosvervideosonline,
como YouTube),de streamingde audio(algunaradioenInternet),serviciosde aplicación
(comoGoogle Docs),y otros.En general,losdispositivosque brindanserviciosse denominan
servidores.
Clasificación
Considerandoel tamañoolaenvergadurade unared,podemosclasificarlasde lasiguiente
manera:
PAN (Personal AreaNetwork) oredde área personal:estáconformadapordispositivos
utilizadosporunasolapersona.Tiene unrangode alcance de unospocosmetros.WPAN
(WirelessPersonal AreaNetwork)oredinalámbricade áreapersonal:esunaredPAN que
utilizatecnologíasinalámbricascomomedio.
LAN (Local AreaNetwork) oredde área local:esuna red cuyorango de alcance se limitaaun
área relativamente pequeña,comounahabitación,unedificio,unavión,etc.Nointegra
mediosde usopúblico.
WLAN (WirelessLocal AreaNetwork) oredde árealocal inalámbrica:esunared LAN que
empleamediosinalámbricosde comunicación.Esunaconfiguraciónmuyutilizadaporsu
escalabilidadyporque norequiere instalaciónde cables.
CAN (CampusAreaNetwork) oredde área de campus: esuna redde dispositivosde alta
velocidadque conectaredesde árealocal a travésde un área geográficalimitada,comoun
campusuniversitario,unabase militar,etc.Noutilizamediospúblicos.

4. MAN (MetropolitanAreaNetwork) oredde áreametropolitana:esunaredde alta velocidad
(bandaancha) que da cobertura enun área geográficamásextensaque uncampus,peroaun
así, limitada.
WAN (Wide AreaNetwork) oredde área amplia:se extiende sobre unáreageográficaextensa
empleandomediosde comunicaciónpocohabituales,comosatélites,cablesinteroceánicos,
fibraóptica,etc.Utilizamediospúblicos.
VLAN:esun tipode red LAN lógicao virtual,montadasobre unaredfísica, con el finde
incrementarlaseguridadyel rendimiento.Encasosespeciales,graciasal protocolo802.11Q
(tambiénllamadoQinQ),esposible montarredesvirtualessobre redesWAN.Esimportanteno
confundirestaimplementaciónconlatecnologíaVPN.
Velocidadesde conexión.Lavelocidadala cual viajala informaciónenunaredestádada por la
velocidadmáximaque soportael mediode transporte.Entre losmediosmáscomunes
podemosafirmarque lafibraópticaes lamás veloz,conaproximadamente 2Gbps;despuésle
sigue el partrenzado,con 100 Mbps a 1000 Mbps; y por último,lasconexionesWi-Fi,con54
Mbps enpromedio.Lasvelocidadespuedenvariarde acuerdoconlosprotocolosde red
utilizados.