Una red informática conecta computadoras y equipos para compartir información y recursos, lo que permite a los usuarios de una organización usar los sistemas de manera más efectiva y mejorar el rendimiento general. Los servidores almacenan y comparten archivos, impresiones y aplicaciones a través de tarjetas de red, mientras que las estaciones de trabajo se conectan a los servidores para acceder a estos recursos compartidos. Las redes se clasifican por su tamaño físico, desde redes locales en un edificio hasta redes globales que se

2. Se puede definir una red informática como
un sistema de comunicación que conecta
ordenadores y otros equipos informáticos
entre sí, con la finalidad de compartir
información y recursos.
A través de la compartición de información
y recursos en una red, los usuarios de los
sistemas informáticos de una organización
podrán hacer un mejor uso de los mismos,
mejorando de este modo el rendimiento
global de la organización.

3. SERVIDORES
Los servidores de ficheros conforman el corazón
de la mayoría de las redes. Se trata de
ordenadores con mucha memoria RAM, un enorme
disco duro (o varios) y una rápida tarjeta de red.
El sistema operativo de red se ejecuta sobre estos
servidores así como las aplicaciones compartidas.
Un servidor de impresión se encargará de
controlar gran parte del tráfico de red ya que será
el que acceda a las demandas de las estaciones de
trabajo, y el que les proporciones los servicios que
pidan, impresión, ficheros, Internet, etc... Está
claro que necesitamos un ordenador con
capacidad de guardar información de forma muy
rápida y de compartirla con la misma celeridad.

4. Son los ordenadores conectados al servidor.
Las estaciones de trabajo no han de ser tan
potentes como el servidor, simplemente
necesitan una tarjeta de red, el cableado
pertinente y el software necesario para
comunicarse con el servidor. Una estación
de trabajo puede carecer de disquetera y de
disco duro y trabajar directamente sobre el
servidor. Prácticamente cualquier
ordenador puede actuar como una estación
de trabajo.

5. La tarjeta de red (NIC) es la que conecta
físicamente al ordenador a la red. Son
tarjetas que se pinchan en el ordenador
como si de una tarjeta de video se tratase o
cualquier otra tarjeta. Puesto que todos los
accesos a red se realizan a través de ellas se
deben utilizar tarjetas rápidas si queremos
comunicaciones fluidas.
Las tarjetas de red más populares son por
supuesto las tarjetas Ethernet, existen
también conectores LocalTalk así como
tarjetas TokenRing.

6. Un router dirige tráfico de una red a
otra, se podría decir que es un
bridge súper inteligente ya que es
capaz de calcular cual será el
destino más rápido para hacer llegar
la información de un punto a otro.
Es capaz también de asignar
diferentes preferencias a los
mensajes que fluyen por la red y en
rutar unos por caminos más cortos
que otros así como de buscar
soluciones alternativas cuando un
camino está muy cargado.

7. Las redes de computadoras se
clasifican por su tamaño, es decir la
extensión física en que se ubican sus
componentes, desde un aula hasta
una ciudad, un país o incluso el
planeta.
Dicha clasificación determinará los
medios físicos y protocolos requeridos
para su operación, por ello se han
definido tres tipos:

8. Permiten la interconexión desde
unas pocas hasta miles de
computadoras en la misma área
de trabajo como por ejemplo un
edificio. Son las redes más
pequeñas que abarcan de unos
pocos metros a unos pocos
kilómetros

9. Tiene cubrimiento en ciudades enteras
o partes de las mismas. Su uso se
encuentra concentrado en entidades
de servicios públicos como bancos

10. Esta cubre áreas de trabajo dispersas
en un país o varios países
o continentes. Para lograr esto se
necesitan distintos tipos de medios:
satélites, cables interoceánicos, radio,
etc.. Así como la infraestructura
telefónica de larga distancias existen
en ciudades y países, tanto de
carácter público como privado.

11. Reducción en el presupuesto para software: es menos costoso comprar
una licencia para una red que comprar licencias individuales para cada
una de las computadoras que integran dicha red.
Mejoras en la administración de los equipos y programas: las
actualizaciones del sistema operativo y del software sólo tienen que
instalarse una vez.
Mayor eficacia en el uso de periféricos: los usuarios de la red pueden
compartir las impresoras, los escáneres, etcétera.
Desventajas:
Posible acceso a datos confidenciales por parte de personas no
autorizadas.
Pérdida de autonomía y privacidad.
Pérdida de datos o de horas de trabajo: si se presentan fallas en la
red, es posible que todos los equipos queden temporalmente
inhabilitados y que se pierda la información que no se hubiera
guardado al momento de presentarse la falla.