Las redes sociales son herramientas de comunicación online que permiten a los usuarios interactuar e intercambiar información. Existen diferentes tipos como redes sociales genéricas (Facebook, Twitter), redes profesionales (LinkedIn, Xing) y redes temáticas (Flickr). Las redes sociales se han convertido en una de las actividades más populares en internet al facilitar la comunicación y el contacto entre personas.

2. ¿Qué son las redes sociales?
Las redes sociales son una herramienta de comunicación online y de relación
entre personas y colectivos, mediante la cual los usuarios registrados son
capaces de interactuar entre ellos, aumentando las sinergias y los beneficios
tanto individuales como colectivos. Son, en la actualidad, una de las
actividades online más extendidas en el mundo. Las redes sociales forman
parte del conjunto de medios sociales, o social media, que están a disposición
de la sociedad y de sus ciudadanos y agentes y que están produciendo una
revolución a gran escala. Gracias a su extraordinario potencial, las redes
sociales presentan enormes posibilidades para todo: para el individuo como
ciudadano del mundo, para el ciudadano como consumidor, para el individuo
que tiene necesidades de comunicación, y para las empresas y
organizaciones.

3. Redes sociales en internet
• Las redes sociales en internet son aplicaciones web que favorecen el
contacto entre individuos. Estas personas pueden conocerse previamente
o hacerlo a través de la red. Contactar a través de la red puede llevar a un
conocimiento directo o, incluso, la formación de nuevas parejas. Las redes
sociales en internet se basan en los vínculos que hay entre sus usuarios.

4. Existen varios tipos de redes sociales:
• 1.- Redes sociales genéricas. Son las más numerosas y conocidas.
Las más extendidas en España son Facebook, Tuenti, Google +,
Twitter o Myspace.
• 2.- Redes sociales profesionales. Sus miembros están relacionados
laboralmente. Pueden servir para conectar compañeros o para la
búsqueda de trabajo. Las más conocidas son LinkedIn, Xing y
Viadeo.
• 3.- Redes sociales verticales o temáticas. Están basadas en un
tema concreto. Pueden relacionar personas con el mismo hobbie, la
misma actividad o el mismo rol. La más famosa es Flickr.

5. Redes sociales genéricas
• Facebook:
Facebook es la red social genérica más extendida en el mundo. Fue creada en
2004 por Mark Zukerberg para los estudiantes de la Universidad de Harvard en
EEUU. En 2006 se abre para cualquier usuario de Internet. Su registro es gratuito y
no es necesaria una invitación previa. Sus miembros se conectan entre sí previa
petición y se generan así las listas de amigos. A través de facebook se pueden
compartir fotografías, vídeos y documentos. Cuenta también con la posibilidad de
chatear en tiempo real con los contactos agregados. Facebook es una red social
que está en continua expansión. En mayo de 2011 alcanzó los 600 millones de
usuarios.
Twitter:
Twitter es una red social creada en 2006. Une a sus usuarios a través de
intereses comunes. Su principal característica es no permitir la publicación de
información que contenga más de 140 caracteres. Cada uno de los textos
publicados por sus miembros se llama tweet.
Para poder publicar en Twitter hay que estar registrado aunque no hace falta
para leer los tweets emitidos por otros usuarios. Esta red social ha creado
numerosos términos propios para referirse a sus acciones más comunes.

6. • Google +:
Google + es la red social lanzada por Google. Para formar parte de esta red social
se necesita una invitación previa. Google + une a sus miembros por círculos de
afinidad que el usuario determina. La información, las fotografías, vídeos y
documentos pueden compartirse con uno u otro círculo.
Incorpora novedades como los Sparks que son las cosas en común que
compartimos con nuestros círculos. También los Hangouts que son lugares de
reunión en los que se pueden hacer videoconferencias.

7. Redes sociales profesionales
• LinkedIn:
LinkedIn es la red profesional con mayor número de usuarios. Fue puesta en
funcionamiento en 2003 y ha alcanzado los 120 millones de profesionales registrados.
Los contactos tienen una relación laboral que facilita la búsqueda de empleo.
Los miembros de LinkedIn se agrupan en función de su currículum. La web tiene
diferentes aplicaciones para optimizar sus funciones, compartir archivos o revisar
estadísticas. LinkedIn permite la creación de grupos de debate o de opinión sobre
temas profesionales. Es la única red social que cotiza en bolsa desde mayo de 2011.
Xing:
Xing comenzó a funcionar en el año 2003 con el Open Bussines Club. Es la
competidora directa de LinkedIn y sus funciones son muy similares. Ha superado los
10 millones de profesionales conectados. Xing permite el contacto entre profesionales
sin que se conozcan previamente.
Xing puede ser usado con una cuenta básica gratuita o una cuenta premium de pago.
Ofrece la posibilidad de contactar entre los miembros de la red a través de
plataformas de mensajería instantánea o con llamadas telefónicas online.

8. • Viadeo:
Viadeo es una red social profesional fundada en 2004. En 2010 alcanzó los 35 millones
de usuarios conectados. Ofrece la posibilidad de ofertar y demandar empleo a través
de un buscador.
El registro es gratuito y puede hacerse con una cuenta básica o una cuenta premium.
Viadeo dispone de una herramienta de búsqueda. Con esta pueden localizarse
antiguos compañeros de trabajo o estudios o trabajadores freelance. Los contactos
deben ser confirmados por ambas partes para formar parte de un listado de
direcciones.

9. Redes sociales temáticas
Las redes sociales verticales son aquellas que tienen una temática concreta. Existen tantas
redes sociales verticales como temas en los que agruparse. Las más habituales son las redes
sociales relacionadas con las aficiones, las profesiones o las búsquedas de pareja.
El funcionamiento suele ser similar al de las redes sociales horizontales. Su registro
habitualmente es gratuito. La principal ventaja es la certeza de conocer personas afines. Un
ejemplo de este tipo de redes sociales temáticas es Dogster. Como indica su nombre, es una
red dedicada a los perros.
Redes sociales de contenidos:
Las redes de contenidos son un tipo de redes sociales verticales muy extendidas. Las
relaciones entre sus miembros están basadas en el contenido publicado en la web. Esté se
almacena en el ordenador del usuario y es él quien lo comparte con el resto de miembros. Los
contenidos más habituales son la música, los vídeos y las fotografías.
Uno de los ejemplos más extendidos dentro de este tipo de red es Flickr. Los usuarios de esta
red comparten sus fotografías y se agrupan en función de sus relaciones o de las temáticas de
las fotos.

10. • Redes sociales de relaciones:
Las redes sociales de relaciones son aquellas que sirven a los usuarios para relacionarse con
gente nueva. Las listas de miembros se van haciendo entre personas que no se conocen
previamente. Este tipo de redes suele incluir un buscador con la base de datos de sus miembros,
que proporciona parámetros de búsqueda como la franja de edad, la ubicación o las
preferencias sexuales.
Existen numerosas redes de este tipo y la mayoría ofrecen servicios de pago. La que tiene un
mayor número de posibilidades gratuitas es Badoo.
Correo electrónico:
El correo electrónico es también conocido con su nombre en inglés, email o simplemente como
mail. Es la versión digital del correo tradicional.
Para poder enviar emails es necesario tener una cuenta en algún servidor de correo electrónico.
Los servidores proporcionan a cada individuo una dirección única.
El símbolo de la arroba (@) es el distintivo de las cuentas de mail. Separa el nombre de usuario
elegido del nombre del ordenador donde se aloja el servidor. A través del correo electrónico
puede enviarse cualquier tipo de documento o archivo.