Una red WAN (Wide Area Network) permite compartir recursos y transmitir datos, voz, imágenes y videos a larga distancia entre dos o más redes LAN conectadas. Existen diferentes técnicas de transmisión como simplex, half-duplex y full-duplex, así como modos de conexión como ATM, Frame Relay y X.25. El cableado de fibra óptica se usa comúnmente para transmitir datos mediante pulsos de luz.