Entre 3,000 y 5,000 lenguas se hablan en todo el mundo, aunque sólo unas 600 tienen más de 100,000 hablantes. Los idiomas más extendidos son el chino mandarín, el inglés, el hindi, el español y el ruso. La distribución geográfica de las lenguas no es homogénea, con Asia concentrando el 32% de todas las lenguas y América el 15%.