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Tema 9.- La España de la Restauración. Características y funcionamiento del sistema
canovista.
1.- El reinado de Alfonso XII (1874-1885)
Antecedentes
Después de la experiencia de la monarquía democrática y de la república en sus versiones
federal y unitaria, se inició un nuevo período conocido como la Restauración la vuelta de la
dinastía borbónica tras el Sexenio Revolucionario. El regreso de los borbones respondía a que
el régimen republicano estaba completamente desacreditado y la única vía para volver al
orden y la estabilidad.
Desarrollo
Cronológicamente abarca un período histórico comprendido entre el pronunciamiento del
general Martínez Campos en Sagunto, el 29 de diciembre de 1874, por el que se proclamó rey
a Alfonso XII, hasta la dictadura del general Primo de Rivera, en 1923. En este período pueden
distinguirse dos etapas:
1. Una de consolidación del sistema político, que va desde el pronunciamiento de 1874
hasta la temprana muerte de Alfonso XII, en 1885.
2. Otra de crisis definitiva del sistema de la Restauración, desde la minoría de edad de
Alfonso XIII y la Regencia de María Cristina (1885-1902) hasta la dictadura de Primo de
Rivera.
Cánovas fue el artífice del sistema político de la Restauración. Concibió este regreso como un
régimen de monarquía constitucional, liberal y confesional. De hecho, en el Manifiesto de
Sandhurst (1 de diciembre de 1874), con motivo de su decimoséptimo cumpleaños, Alfonso
XII se proclama “buen católico (y) verdadero liberal”.
Cánovas concibió la Restauración como un régimen que debía contemplar las siguientes
características:
 Una monarquía constitucional, liberal y confesional.
 Dos partidos, el conservador y el liberal, que acordaran un régimen político de
monarquía constitucional y compartieran las ideas económicas basadas en el
capitalismo y la propiedad privada.
 El respaldo de algunas oligarquías como la catalana que terminará por socavar el
régimen monárquico varias décadas después.
 La exclusión de los militares en la participación de los cambios de gobierno.
El regreso tenía que ser pacífico y civil, pero finales de ese mes, el general Martínez Campos se
pronunció militarmente a favor de la Restauración borbónica. Cánovas protestó por la fórmula
porque no deseaba que el ejército tuviera tanto protagonismo.
Alfonso XII fue proclamado rey en un buen momento: había finalizado la III Guerra Carlista y el
cantonalismo; además destacados líderes republicanos tampoco creían en la republica, como
Práxedes Mateo Sagasta.

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Alfonso XII se encontró con varias cuestiones a las que tenía que darle solución:
1.- Dotar de un marco constitucional a la monarquía liberal y confesional de acuerdo con el
modelo británico.
2.- Enfrentarse con el secesionismo cubano.
3.- Definir la posición internacional de España.
La Constitución de 1876 fue aprobada por unas Cortes elegidas por sufragio universal
masculino, por lo que se trata de un texto con un claro respaldo democrático. Sus contenidos
eran, por otro lado, muy moderados:
1.- Soberanía compartida entre la Corona y las Cortes.
2.- Poder legislativo compartido por las Corona y las Cortes, en el que aquélla podía vetar y
disolver las cámaras.
3.- Poder legislativo bicameral en el que la Corona designaba al Senado.
4.- La Corona nombra y cesa al poder ejecutivo.
5.- Poder judicial independiente al que se accedía por oposición.
6.- Los derechos y deberes amplios pero susceptibles de ser limitados por leyes ordinarias.
7.- Estado confesionalmente católico en el que se toleraba la libertad religiosa para otras
confesiones, siempre que se practicaran en privado.
8.- Sufragio censitario (5,1% de la población) hasta 1890 y universal masculino a partir de esa
fecha.
9.- Los ayuntamientos y las diputaciones estaban bajo el control gubernamental; el propio
gobierno debía aprobar los presupuestos municipales y provinciales.
Se trataba de una constitución liberal censitaria que podía ser reformada para evolucionar
hacia la democracia, pero encontrará la oposición de los dirigentes de los dos partidos
mayoritarios y de las oligarquías locales que, a través del caciquismo, conseguirán adulterar los
procesos democráticos. En efecto, por virtud del Pacto de El Pardo (1885) coincidiendo con la
muerte de Alfonso XII, los dos partidos mayoritarios llegaron a un acuerdo sobre la rotación de
poderes.
El esquema de funcionamiento del “turnismo” era simple:
1.- La Corona disuelve las cortes; a continuación, el presidente de gobierno y el ministro de
gobernación componen las listas de candidatos a los que se debía conceder un escaño. Esos
candidatos reciben el nombre de “encasillados”. Algunos eran además “cuneros” porque
representaban a una circunscripción de la que no tenían ningún conocimiento.

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2.- El gobierno negocia a nivel local a través del gobernador civil de la provincia con los
caciques de su partido que pueden controlar los votos de una provincia, de una ciudad o de un
municipio.
3.- El cacique se rodeaba de una clientela a la que proporcionaba trabajo y cargos para que le
confiaran su voto.
4.- Antes de las elecciones, los dirigentes de los dos partidos mayoritarios negociaban cuál de
los dos ganaría los comicios. Acto seguido los dirigentes del partido en el poder comunicaba a
los gobernadores civiles cual tenía que ser el resultado. La falsificación de las actas electorales
donde constaban los votos emitidos para cada candidato, el adelanto de las horas de apertura
y cierre de colegios sin previo aviso y la inclusión de difuntos en el censo electoral eran todas
prácticas que se conocían como “pucherazo”.
5.- Para evitar tensiones entre los partidos conservador y liberal e incluso cambios violentos
de gobierno, era necesario conceder también a la oposición un número razonable de escaños
y de empleos en la administración del Estado.
El bipartidismo se centra en torno a dos grandes formaciones políticas:
El Partido Liberal-Conservador (quedó como Partido Conservador)
1.- Fundado por Don Antonio Cánovas del Castillo.
2. Extracción social de sus militantes: aristocracia, grandes propietarios de tierras e industriales
vascos y catalanes. También recibió el apoyo de los obispos y de los católicos preocupados por
las cuestiones sociales (Encíclica CUM MULTA, de León XIII conocido como “El Papa obrero”)
3.- Aglutinó a los militantes de los antiguos partidos Moderado, Unión Liberal y a los de la
Unión Católica (apoyado por León XIII)
El Partido Liberal-Fusionista (Partido Liberal)
1.- Liderado por Don Práxedes Mateo Sagasta.
2.- Extracción social de sus militantes: capas medias urbanas integradas por profesionales
liberales, comerciantes, banqueros y funcionarios.
3.- Aglutinó a los militantes del antiguo partido Progresista, a los del ala izquierda de la Unión
Liberal y a los republicanos posibilistas partidarios de democratizar el sistema de la
Restauración participando en las instituciones. Su dirigente fue Don Emilio Castelar que se
integró en el partido Liberal cuando fueron aprobadas la ley del jurado y la del sufragio
universal.
Entre 1874 y 1876, tras dos campañas militares, quedó liquidada la presencia carlista en el
centro, Levante, Pirineo catalán, Vascongadas y Navarra. Carlos VII abandona Estella en
febrero de 1876 para exiliarse en Francia. En julio, Cánovas reformó los antiguos fueros para
crear la figura de los conciertos económicos que beneficiaban fiscalmente a las cuatro
diputaciones provinciales de Vascongadas y Navarra; sus vecinos debían prestar el servicio
militar obligatorio.

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Cuando Alfonso XII llegó al trono permanecía activa la guerra de los Diez Años, cuya finalidad
era la independencia de Cuba y la emancipación de los esclavos. El último presidente de la
“República en armas”, Vicente García, negoció la paz con el general español Martínez Campos,
fue firmada la Paz de Zanjón (febrero de 1878) por el que los insurrectos reconocían el
dominio español sobre Cuba.
La acción de la masonería a través del Partido Liberal, la intervención de EE.UU. en
cumplimiento del Destino Manifiesto (EEUU está llamado a expandirse desde el Atlántico hacia
el Caribe y el Pacífico) y el aislamiento diplomático de España confluyeron en 1898 para
liquidar los restos del Imperio colonial español.
Tras siete años de gobierno, Cánovas cree conveniente que los liberales lleguen al poder.
Sagasta impulsará entre 1881 y 1884 varias reformas relacionadas con la modernización del
Estado, de la sociedad y con las libertades:
1.- La Ley de Policía de Imprenta que garantizaba la libertad de expresión.
2.- La redacción de un nuevo Código Civil
3.- La Ley de Enjuiciamiento Criminal.
4.- Legalizar a los carlistas y a los republicanos.
6.- La Comisión de Reformas Sociales para mejorar la vida de los trabajadores.
2.- La Regencia de María Cristina (1885-1902)
La muerte de Alfonso XII (1885) dio paso a la regencia de su segunda esposa, la austriaca María
Cristina de Habsburgo-Lorena en tanto que el hijo de ambos alcanzase la mayoría de edad.
Tendrá que hacer frente a la liquidación del imperio colonial y el surgimiento de los
nacionalismos periféricos. Se trata de etapa en la que se van alternando los gobiernos liberales
de Sagasta con los conservadores de Cánovas dentro de un escrupuloso respeto por la
Constitución.
Las aportaciones de los gobiernos de Sagasta son:
 La Ley de Asociaciones (1887) que permitía la legalización de organizaciones
obreras, como la socialista UGT.
 La Ley del Jurado (1888)
 La Ley de Sufragio Universal (1890) que otorgaba el derecho a voto a los varones
mayores de veinticinco años.
 Ley del Servicio Militar Obligatorio que acababa con el sistema de quintas.
 En política internacional, Sagasta firmó la adhesión a la Triple Alianza para frenar
los deseos expansionistas de Estados Unidos en el Caribe y el Pacífico (1887)
 Con el fin de mantener el dominio español en Cuba, Sagasta encarga a Antonio
Maura como Ministro de Ultramar (1893) un proyecto de amplia autonomía, pero
fue rechazado.
Las aportaciones de los gobiernos de Cánovas son los que siguen:
 En política económica abandonó el liberalismo para derivar hacia el proteccionismo.

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 El aumento de las tarifas aduaneras en las Antillas, lo que perjudicaba las relaciones
comerciales entre Cuba y EE.UU.
 A partir de 1890, Cánovas comienza a preocuparse por las condiciones de vida de los
obreros que trata de aportar soluciones desde el catolicismo social.
Durante la última etapa del gobierno de Cánovas se reactivó la guerra por la independencia de
Cuba (“Grito de Baire”, febrero de 1895) que culminó con el Desastre de 1898.
En este ambiente prebélico, el anarquista Angiolillo asesinó a Cánovas en el balneario
guipuzcoano de Santa Águeda (1897)
Los liberales de Sagasta regresan al poder para afrontar la guerra contra Estados Unidos y la
Paz de París (1898) que supone el reconocimiento de la independencia de cuba y la cesión a
Estados Unidos de Filipinas, Guam y Puerto Rico a cambio de veinte millones de dólares.
Esta circunstancia aprovechada por republicanos, socialistas, anarquistas y secesionistas
catalanes y vascos para lanzarse a la aniquilación del sistema canovista. Cabe una especial
mención a las Bases de Manresa (1892) redactadas por Prat de la Riva que se marcaban el
objetivo del control por parte de instituciones exclusivamente catalanas del poder judicial y la
oficialidad única del catalán, que pretendía convertirse en obligatorio para ser funcionario.
3.- El reinado de Alfonso XIII (1902-1931)
3.1.- Los desafíos del nuevo monarca.
Desde el punto de vista interno, el sistema de la Restauración se estaba agotando a la vez que
cobraban protagonismo las fuerzas anti-sistema: catalanistas, anarquistas y socialistas. A esto
hay que añadir, las críticas intelectuales de la Generación del 98 y de los regeneracionistas.
3.2.-Los intentos de regeneración del sistema de la Restauración:
3.2.1.- El protagonismo de Antonio Maura como Ministro de la Gobernación del gobierno de
Silvela (1902-1905)
Impulsó la Ley de Administración Local (1903), que él mismo calificó como la “ley de descuaje
del caciquismo”. La monarquía liberal debía dar un paso efectivo hacia la democratización real
garantizando la total limpieza de los procesos electorales. El proyecto naufragó porque las
resistencias caciquiles.
Para hacer frente al problema social, Maura creó el Instituto de Reformas Sociales (1904) y el
Instituto Nacional de Previsión para organizar el sistema sanitario español.
3.2.2.-El año del Partido Liberal y de Segismundo Moret (1906)
Se toman dos iniciativas legislativas trascendentales:
 La Ley de Jurisdicciones que sometía a la jurisdicción militar los delitos
cometidos contra la patria y el Ejército.
 El Arancel Salvador (por el ministro de Hacienda que se llamaba Amós
Salvador) que benefició a la siderurgia vasca y a la industria textil catalana y
perjudicó a los sectores exportadores

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3.2.3.- “El Gobierno Largo” de Antonio Maura (1907-1909)
Ya en calidad de presidente de gobierno, llevó a cabo las siguientes medidas:
 La aplicación de medidas económicas proteccionistas para evitar la
competencia extranjera. La aplicación de la Ley de Administración Local para
erradicar el caciquismo.
 La ley que reconoce el derecho a la sindicación, a la huelga y al cierre patronal.
Los sucesos de la Semana Trágica de 1909 en Barcelona por la oposición a que fueran
trasladados reservistas catalanes a Marruecos, supusieron que Alfonso XIII le retirara la
confianza a Maura.
3.2.4.- El Gobierno liberal de José Canalejas (1910-1911)
Procuró continuar la obra del conservador Maura:
 Buscó llegar a un acuerdo con los socialistas de Pablo Iglesias para integrarlos
en el sistema parlamentario y colocó fuera de la ley a la Confederación
Nacional del Trabajo de signo anarquista durante cuatro años (1910-1914).
 El Congreso aprobara la Constitución de Mancomunidades Regionales que
otorgaba el mismo grado de autonomía que tenía Cataluña al resto de las
regiones españolas.
 la Ley de Congregaciones Religiosas (conocida también como la Ley del
Candado) que prohibía durante dos años el establecimiento de nuevas órdenes
religiosas en España.
Canalejas murió asesinado por el anarquista Manuel Pardiñas en la Puerta del Sol.
3.2.5.- El camino hacia la Revolución (1911-1917)
Los dos partidos dinásticos se fracturan. El Conservador se divide entre el partido de Maura y
el de Eduardo Dato; el Liberal lo hace entre los seguidores del conde de Romanones y el de
García Prieto.
En el contexto de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) España se mantiene neutral. Se
produce la llegada de una masa monetaria que dispara la inflación de los precios ante el
malestar de los asalariados.
3.2.6.- La Revolución de 1917
El aumento del coste de la vida para la mayoría de la población facilitó una triple conjunción
contra la Restauración:
 Las Juntas Militares de Defensa exigían aumentos salariales.
 En marzo, las noticias del derrocamiento del zar de Rusia animan a los
dirigentes de la UGT y de la CNT a organizar una huelga general que paralice al
país y termine con la monarquía.

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 Los catalanistas organizaron una Asamblea de Parlamentarios (julio) con el
apoyo de republicanos y socialistas para formar unas Cortes Constituyentes
que acabaran con el sistema canovista.
Finalmente, el gobierno del conservador Eduardo Dato llega a un acuerdo económico con los
militares que detienen a todos los conspiradores.
3.2.7.- Los gobiernos de concentración (1918-1923)
En 1918 el monarca amenazó con abdicar a menos que se formaran gobiernos de
concentración donde estaban los restos de los antiguos partidos dinásticos y la Liga
Regionalista. Los gobiernos se sucedieron sin operatividad alguna para resolver los grandes
problemas pendientes: el catalanismo; el pistolerismo empresarial y anarquista en Barcelona;
y el Desastre de Annual (1921)
Se abrió una comisión de investigación para depurar responsabilidades en el Desastre de
Annual que emitió el Informe Picasso. El deseo del Rey de evitar que se publicara condujo a un
golpe militar seguido de la Dictadura del general Miguel Primo de Rivera.
Consecuencias
Los objetivos de la dictadura era resolver cinco problemas fundamentales:
1.- El terrorismo.
2.- El catalanismo.
3.- La guerra de Marruecos.
4.- La denominada “cuestión social”.
5.- La crisis económica.
Después de siete años de gobierno en los que logró la pacificación de Marruecos, liquidar el
terrorismo anarquista e impulsar un importante crecimiento económico, se quedó sin apoyos
por parte de la sociedad civil, del Ejército y del propio rey. Primo de Rivera, enfermo y aislado
le presentó su dimisión al Alfonso XIII en enero de 1930. Morirá a mediados de marzo en su
exilio parisino.
La caída de la Dictadura dejó de manifiesto que el régimen monárquico estaba muerto. Sin
embargo, durante un año más intentó volver a la normalidad constitucional de 1876. La
mayoría de la los políticos de los antiguos partidos dinásticos no perdonaron al rey que
hubieran sido marginados de los asuntos de Estado tras el golpe de Primo de Rivera. En
consecuencia, abogaron por ir a unas elecciones constituyentes. Repitiendo la historia, los
políticos monárquicos volverían a traer la República; como entonces, encontró desprevenido al
escaso grupo de republicanos.