El resumen describe la historia de Charles Dexter Ward, un joven que realiza investigaciones sobre su pariente lejano Joseph Curwen y sus oscuras artes ocultas. Ward termina siguiendo los pasos de Curwen y cae en la locura, poniendo en peligro a su familia y a la humanidad. El doctor Willett y el padre de Ward descubren los planes de Curwen y logran combatirlo, pero Ward termina asesinado. A pesar de que el bien triunfa al destruir a Curwen, la muerte de Ward deja el misterio sin resolver.