China estuvo expuesta a agresiones de potencias occidentales que buscaban mercados para sus productos desde mediados del siglo XIX. En 1911, el imperio chino cayó y se estableció una república. En 1912, Sun Yat-sen fundó el partido nacionalista Kuomintang para unificar China y combinar tradiciones chinas con pensamiento occidental. Después de su muerte en 1925, el Kuomintang liderado por Chiang Kai-shek y el partido comunista liderado por Mao Zedong adoptaron líneas diferentes que