En los siglos V y VI, grupos de fugitivos que huían de los invasores bárbaros se instalaron en las islas de la laguna veneciana y crearon allí, bajo la tutela de Bizancio, la ciudad más rica de la Europa medieval. En el año 829, el cuerpo del apóstol San Marcos fue transportado a Venecia desde Alejandría, y él se convertiría en el patrono de la ciudad. Consagrada en 1094, la basílica de San Marcos se convirtió en la basílica más suntuosa