Libro Sartori

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Nos encontramos en plena y rapidisima revolucion
multilnedia. Un proceso que tiene numerosas rami-
ficaciones (Internet, ordenadores personales, ciberes-
pacio) y que, sin embargo, se caracteriza por un comun
denominador: tde-ver, y, como consecuencia, nuestro
video-vivir. En este libro centraremos nuestra atencion
en la television, y la tesis de fondo es que el video esta
transformando al homo sapiens, producto de la cultura
escrita, en un homo videns para el cual la palabra esta
destronada por la imagen. Todo acaba siendo visualiza-
do. Pero (que sucede con 10 no visualizable (que es la
mayor parte)? Asf, mientras nos preocupamos de quien
controla los medios de comunicacion, no nos percata-
lnos de que es el instrumento en sf mismo y por sf mis-
mo 10 que se nos ha escapado de las manos.
Lamentamos el hecho de que la television estimule
la violencia, y tambien de que informe poco y mal, 0
bien de que sea culturalmente regresiva (como ha es-
crito I-Iabermas). Esto es verdad. Pero es aun mas cier-
to y aun mas importante en tender que el acto de tele-
ver esta cambiando la naturaleza del hombre. Esto es
el porro unum, 10 esencial, que hasta hoy dfa ha pasado
inadvertido a nuestra atencion. Y, sin embargo, es bas-
tante evidente que el mundo en el que vivimos se apo-
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2. HOMOVIDENS GIOVANNI SARTOIU
ya sobre los fragiles hombros del «video-nino»: un no- pero que la escuela abandone la mala pedagogfa y la
visimo ejem_plar de ser humano educado en el tele-ver degradaci6n en la que ha caido. Y, pOl' tanto, tengo fe
-delante de un televisor- incluso antes de saber leer en una escuela apta para oponerse a ese postpensamiento
yescribir. que ella misma esti ayudando a crear. Tengo la espe-
En la primera parte de este libro me ocupo y preo- ranza de que los peri6dicos sean mejores y, ala postre,
cupo de la prima cia de la imagen, es decir, de la prepon- que la televisi6n tarn bien 10 sea. Yademas, aunque la
derancia de 10 visible sobre 10 inteligible, 10 cual nos mia fuera una batalla perdida de antemano, no me im-
lleva a un vel' sin entender. Yes esta la premisa funda- porta. Como deda Guillermo d'Orange, «point n'est
mental con la cual examino sucesivamente la video-poli- besoin d'esperer pour entreprendre, ni de reussir pour
tica, y el poder polftico de la televisi6n. Pero a 10 largo perseverer», no es necesario esperar para emprender,
de este recorrido mi atenci6n se concentra en la pai- ni lograr para perseverar. '
deia, en el crecimiento del video-nino, en los procesos
formadores de la opini6n publica y en cuanto saber
pasa, y no pasa, a traves de los canales de la comunica-
ci6n de masas. El mas caustico en esta cuesti6n es Bau-
drillard: «La informaci6n, en lugar de transformar la
masa en energia, produce todavia mas masa». Es cier-
to que la televisi6n, a diferencia de los instrumentos de
comunicaci6n que la han precedido (hasta la radio),
destruye mas saber y mas entendimiento del que trans-
mite.
Quede, pues, claro: ataco al homo videns, pero no me
hago ilusiones. No pre tendo frenal' la edad multime-
dia. Se perfectamente que en un periodo de tiempo
no demasiado largo una mayoria de la poblaci6n de
los paises opulentos tendra en casa, adem as de la tele-
visi6n, un mini-ordenador conectado a Internet. Este
desarrollo es inevitable y, en ultimo extremo, util; pero
es util siempre que no desemboquemos en la vida in-
iltil, en un modo de vivir que consista 5610 en matar el
i
tiempo. Asi pues, no pretendo detener 10 inevitable. !
Sin embargo, espero poder asustar 10 suficiente a los
padres sobre 10 que podria sucederle a su video-nino,
para que asilleguen a ser padres mas responsables. Es- I
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1. HOMOS,iPIENS
I-:Iomo sapiens: de este modo clasificaba Linneo a la
especie humana en su Sistema de la Naturaleza, de 1758.
Fisiol6gicamente, el homo sapiens no posee nada que 10
haga iinico entre los primates (el genero al que perte-
nece la especie de la raza humana). Lo que hace unico
al homo sapiens es su capacidad simb61ica; 10 que indujo
a Ernst Cassirer a definir al hombre como un «animal
simb61ico». Cassirer 10 explica as!:
El hombre no vive en un universo puramente fisico sino en
un universo simb6lico. Lengua, mito, arte y religi6n [ .. ,] son
los diversos hilos que componen el tejido simb6lico [ ... J. Cual-
quier progreso humane en el campo del pensarniento y de la
expcricncia refuerza este tejido [ ... J. La definicion del hombre
como anim,al racional no ha perdido nada de su valor [ ... ] pero
es fadl observar que esta definicion es una parte del totaL Por-
que al lado dellenguaje conceptual hay un lenguaje del senti-
rniento, allado dellenguaje logico 0 dentffico esta ellenguaje
de la irnaginacion poe-tica. AI principia. ellenguaje no expre-
sa pensarnientos a ideas. sino sentirnientos y afectos. (1948,
pags.47-49)

4. HOMO VIJ)ENS GIOVANNI SARTOru
Asf pues, la expresi6n animal symbolicum cOITlprende guaje no es s610 un instruITlento del cOITlunicar, sino tam-
todas las forITlas de la vida cultural del hOITlbre. Y la ca- bien del pensar 2 . Y el pensar no necesita del ver. Un ciego
pacidad siITlb61ica de los seres hUITlanos se despliega en esta obstaculizado, en su pensar, por el hecho de que no
el lenguaje, en la capacidad de cOITlunicar ITlediante puede leer y, por tanto, tiene un menor soporte del saber
una articulaci6n de sonidos y signos «significantes", pro- escrito, pero no por el hecho de que no ve las cosas en las
vistos de significado. ActualITlente, hablmTIos de lengua- que piensa. A dec:ir verdad, las cosas en las que pensamos
jes en plural, por tanto, de lenguajes cuyo significante no las ve ni siquiera el que puede ver: no son «visibles".
no es la palabra: por ejeITlplo, ellenguaje del cine, de las Las civilizaciones se desarrollan con la escritura, y es
artes figurativas, de las eITlociones, etcetera. Pero estas el transite de la comunicaci6n oral a la palabra escrita
son acepciones ITletaf6ricas. Pues el lenguaje esencial 10 que desarrolla una civilizaci6n (cf?: Havelock, 1973).
que de verdad caracteriza e instituye al hOITlbre COITlO Pero hasta la invenci6n de la imprenta, la cultura de
aniITlal siITlb61ico es «lenguaje-palabra", el lenguaje de toda sociedad se fundamenta principalmente en la trans-
nuestra habla. DigaITlos, por tanto, que eJ. hOITlbre es un misi6n oraL Hasta que los textos escritos son reproduci-
aniITlal parlante, un animal loquax «que continuaITlente dos a mano por aITlanuenses, no se podra hablar aun del
esta hablando consigo ITlisITlo" (Cassirer, 1948, pag. 47) «hombre que lee". Leer, y tener algo que leer, fue hasta
y que esta es la caracteristica que 10 distingue radical- finales del siglo xv un privilegio de poqufsimos doctos.
ITlente de cualquier espec:ie de ser viviente 1. EI homo sapiens que ITlultiplica el propio saber es, pues, el
A esto se podria replicar que los aniITlales =bien co- llamado hOITlbre de Gutenberg. Es c:ierto que la Biblia
ITlunican con un lenguaje propio. Sf, pero no del todo. El impresa por Gutenberg entre 1452 y 1455 tuvo una tira-
llaITlado lenguaje aniITlal transITlite senales. Y la diferen- da (que para nosotros hoy es risible) de 200 copias. Pero
cia fundamental es que el hOITlbre posee un lenguaje ca- aquellas 200 copias se podfan reimpriITlir. Se habfa pro-
paz de hablar de sf ITliSITlo. El hOITlbre refl.exiona sobre 10 ducido el salta tecnol6gico. Asf pues, es con Gutenberg
que dice. Y no s610 el cOITlunicar, sino =bien el pensary con quien la transITlisi6n escrita de la cultura se convier-
el conocer que caracterizan al hOITlbre como aniITlal siITl- te en algo potencialITlente accesible a todos.
b61ico se construyen en lenguaje y con ellenguaje. Ellen- El progreso de la reproducci6n impresa fue lento
pero constante, y culITlina -entre los siglos XVIII y XIX-
1 Gehlen (1990, pags. 91-92) indica una disconttnuidad diferente con la llegada del peri6dico que se impriITle todos los
entre e1 hombre y el animal: ~(el animal [ ... J no "Ie 10 que no debe
dfas, el «diario" 3. AI ITlismo tieITlpo, desde mediados
llegar a la percepci6n como algo vitalrnente irnportante, como es
el caso de senales que indican que estan ante un enemigo. una
presa, el otro sexo [ ... J. El hO!TIbre, en cambio, esta expuesto a
una invasion de excitaciones. a una riqueza de 10 "perceptible'''>. 2 Es una tesis que desarrollo en Lapolitica (1979), especialrnente
Esto es verdad, pero a !TIl me parece que la 6ptica si!TIb6lico-lin- en las pags. 23-26, donde afirrno que pensar es «onomatologia».
guistica de Cassirer es lllucho !TIas importante que la 6ptica antro- logos construido en palabras y mediante palabras.
po16gico-cultural de Gehlen. Hay que aclarar que se trata de pun- 3 Observese que tambien el peri6dico se componia rnanualmente
tos de vista complementarios. hasta la invenci6n de la linotipia (que fundia los caracteres en plorno
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5. T
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HOMOVTDENS
GIOVA."lNI SARTORI
del XIX en adelante comienza un nuevo y diferente ci- esto es un cambio radical de direcci6n, porque mien-
elo de avances tecnol6gicos. En primer lugar, la inven- tras qc:e la capacidad simb6lica distancia al homo sapiens
ci6n del telegrafo, despues la del telefono (de Alexan- del anImal, el hecho de ver 10 ace rca a sus capacidades
der Graham Bell). Con estos dos inventos desaparecfa ancestrales, al genero al que pertenece la especie del
la dis tan cia y empezaba la era de las comunicaciones in- homo sapiens.
mediatas. La radio, que tambien eliminaba distancias,
aiiade un nuevo elemento: una voz facil de difundir en
todas las casas. La radio es el primer gran difusor de co-
municaciones; pero un difusor que no menoscaba la
naturaleza simb61ica del hombre. Ya que, como la radio
«habla», difunde siempre cosas dichas con palabras. De
modo que libros, peri6dicos, telefono, radio son todos
enos -en concordancia- elementos portadores de co-
municaci6n lingufstica.
La ruptura se produce a mediados de nuestro siglo,
con la Uegada del televisor y de la televisi6n 4.
La televisi6n -como su propio nombre indica- es
«ver desde lejos» (tele), es decir, llevar ante los ojos de
un publico de espectadores cosas que puedan ver en
cualquier sitio, desde cualquier lugar y distancia. Yen
la televisi6n el hecho de ver prevalece sobre el hecho de
hablar, en el sentido de que la voz del medio, 0 de un
hablante, es secundaria, esta en funci6n de la imagen,
comenta la imagen. Y, como consecuencia, el telespec-
tador es mas un animal vidente que un animal simb61i-
co. Para el las cosas representadas en imagenes cuen-
tan y pesan mas que las cosas dichas con palabras. Y
liquido) que no se produjo hasta 1884, y que pennitia cornponer
6.000 caracteres par hora (frente a los 1.400 de la corn posicion a
rnano) .
-1 Utilizo «television» y «televisor», indistintarnente. para indicar
que la relaci6n entre el televisor-rnaquina y el televidente es estre-
chlsima. E1 televisor, por as! decirlo, entra dentro del televidente
y 10 plasma.
30

6. 2. EL PROGRESO TECNOL6GICO
Todo progreso tecnologico, en el momento de su apa-
ricion, ha sido temido e incluso rechazado. Y sabemos
que cualquier innovacion molesta porque cambia los or-
denes constituidos. Pero no podemos, ni debemos gene-
ralizar. El invento mas protestado fue, historicamente, el
de la maquina, la maquina industrial. La aparicion de la
maquina provoco un miedo profundo porque, segftn se
decfa, sustitufa al hombre. Durante dos siglos esto no ha
sido cierto. Pero era verdad entonces, y sigue siendolo
al~ora, que el coste humano de la primera revolucion in-
dustrial fue terrible. Aunque la maquina era imparable, y
a pesar de todos los inmensos beneficios que ha produci-
do, aun hoy las criticas a la civilizacion de la maquina se
relacionan con verdaderos problemas.
En comparacion con la revolucion industrial, la in-
vencion de la imprenta y el progreso de las comunicacio-
nes no han encontrado hostilidades relevantes; por el
contrario, siempre se han aplaudido y casi siempre han
gozado de euforicas previsiones 5. Cuando aparecio el
5Entre las escasas voces contrarias, recuerdo a Squarciafico, un li-
terata, que se oponia a la cantidad de libros que se podian hacer
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7. rt
:H0110 VfOENS GIOVA."INI SARTOR]
peri6dico, el telegrafo, el telefono y 1a radio (dejo en sus- dios de comunicaci6n con los contenidos que cOlTIuni-
penso el caso de la televisi6n) la mayoria les clio la bien- can, el nexo es este: sin el instrumento de la imprenta
venida como «progresos» favorables para la difusi6n de nos hubieramos quedado sin Encyplopediey, por tanto,
informaci6n, ideas y cultura 6. sin Ilustraci6n.
En este contexto, las objeciones y los temores no han Volvamos a la instrumentalizaci6n. Incluso cuando un
atacado a los instrumentos, sino a su contenido. El caso progreso tecno16gico no suscita temores importantes,
emblematico de esta resistencia -repito, no contra la todo invento da lugar a previsiones sobre sus efectos, so-
comunicaci6n sino contra 10 que se comunicaba- fue bre las consecuencias que producira. No es cierto que
el caso de 1a GranEnciclopedia. la tecnologfa de las comunicaciones haya suscitado pre-
La Encyclopediede Diderot (cuyo primer tomo apare- visiones catastr6ficas (mas bien ha sucedido 10 contra-
ci6 en 1751) fue prohibida e inc1uicla en el fndice en rio); pero es verdad que con frecuencia, nuestras previ-
1759, con el argumento de que escondia una conspira- siones no han sido muy acertadas en este sentido: pues
ci6n para destruir la religi6n y debilitar la autoridad 10 que ha sucedido no estaba previsto. Tomemos el caso
del Estado. El papa Clemente XII lleg6 a decretar que de la invenci6n del telegrafo. El problema que nadie ad-
todos los cat61icos que poseyeran ejemplares debian virti6 a tiempo era que el telegrafo atribuia un formida-
darselos a un sacerdote para que los quemaran, so pena ble monopolio sobre las informaciones a quien instala-
de excomuni6n. Pero a pesar de esta excomuni6n y del ba primero los cables. De hecho, en Estados Unidos, la
gran tamano y el coste de la obra (28 volumenes in folio, Western Union (rnonopolio del servicio telegrafico) y
realizados aun a mano) , se imprimieron, entre 1751 y la Associated Press (la primera agencia de noticias) se
1789, cerca de 24.000 copias de la Encyclopedie, un nii- convirtieron enseguida en aliados naturales; y esta alian-
mero realmente colosal para la epoca. El progreso de za prefabricaba, pOl' asi decirlo, los peri6dicos, porque
los ilustrados fue incontenible. Y si no debemos con- era la Associated Press la que estableda cuales eran las
fundir nunca el instrumento con sus mensajes, los me- noticias que habra que dar, y era la VTestern Union la
que hada !legar el noticiario a una velocidad increible.
con la irnprenta porque debilitaba la memoria y la mente. En De modo diligente e inesperado este problema se resol-
aquel momento, esta objecion no tuvo fuerza alguna. Pero hoy vi6 eo ipso por el telefono: un cable mas que, sin embar-
esta adquiriendo la forma de una verdad. go, permitia a cada usuario comunicar 10 que queria.
6 Hubo algunas reservas sabre los peri6dicos. Y no sin razon, ya
Tambien la radio ha tenido efectos secunclarios no
que a finales del siglo XVIIl y durante el XIX numerosos peri6dicos
eran realrnente simples «papeluchos». Cuando ThomasJefferson previstos: por ejemplo, la «musicalizaci6n» cle nuestra
finaliz6 $U experiencia COITlO presidente de Estados Unidos, Ie es- vida cotidiana (ademas del gran lanzamiento de depor-
cribi6 estas palabras a un amigo: «No podemos creer nada de 10 tes que podian ser «narrados», como el futbol). (Y la
que se lee en un peri6dico. La misma noci6n de verdad resulta 505-
pechosa cuando estii inmersa en ese transITIisor de polucion». Tarn-
televisi6n? Hemos llegado al punto importante.
bien hoy los llamados tablaides no contienen informacion alguna Hasta la llegada de la televisi6n a mediados de nues-
digna de ese nornbre. tro siglo, la acci6n de «ven, del hombre se habia desarro-

8. I
r
HOMO VlDENS
! GIOVANNI SARTOR!
llado en dos direcciones: sabiamos engrandecer 10 mas palabras) nos ensena irnagenes imaginarias. La llamada
pequeno (con el microscopio), y sabiamos ver a 10 le- realidad virtual es una irrealidadque se ha creado con la
jos (con el binoculo y aun mas con el telescopio). Pero imagen y que es realidad solo en la pantalla. Lo virtual,
la television nos permite verla tada sin ,tener que mover- las simulaciones aITlpHan desmesuradamente las posibi-
nos: 10 visible nos llega a casa, practicamente gratis, des- lidades de 10 real; pero no son realidades.
de cualquier lugar. Sin embargo no era suficiente. En
pocas decadas el progreso tecnologico nos ha sumergi-
do en la edad cibernetica 7, desbancando -segun di-
cen- a la television. En efecto hemos pasado, 0 estarnos
pasando, a una edad «multimedia» en la cual, como su
nombre indica, los medios de comunicaci6n son nume-
rosos y la television ha dejado de ser la reina de esta mul-
timedialidad 8. El nuevo soberano es ahora el ordena-
dor. Porque el ordenador (y con Cl la digitalizaci6n de
todos los medios) no solo unifica la palabra, el sonido y
las imagenes, sino que ademas introduce en los «visi-
bles» realidades simuladas, realidades virtuales.
Pero no acumulemos demasiadas cosas. La diferen-
cia en la que debemos detenernos es que los medios vi-
sibles en cuestion son dos, y que son muy diferentes. La
television nos muestra irnagenes de casas reales, es foto-
grafia y cinematografia de 10 que existe. Por el contrario,
el ordenador cibernetico (para condensar la idea en dos
7 El termino cibernetica fue acunado por Norbert Wiener para
denominar el (~control y la comunicaci6n en el animal y en la ma-
quina" (es el titulo de su libra de 1948). Esencialrnente, la ciber-
netica de Wiener trata de los «rnensajes de 6rdenes)~ que el hom-
bre da a la maquina, pero tambien los que la rnaquina da a la
rnaquina y los que esta Ie devuelve al hornbre. El significado eti-
rno16gico de cibernetica es «arte del piloto»); pero los pHotos en
cuesti6n son ahora los circuitos de 6rdenes y de control en las ma-
quinas electr6nicas.
8 Por multirnedialidad se entiende conceptualrnente la unifica-
ci6n en un solo medio de la palabra escrita y hablada, adernas del
soniclo y la imagen.
36 37
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9. + ,< SifO!
3. EL viDEO-NINO
Asf pues, el ca:mbio de agujas se ha producido por el
hecho de infor:marse viendo. Este ca:mbio e:mpieza con la
television. Por tanto, co:mienzo ta:mbien yo por tele-ver.
Sean cuales sean los desarrollos virtuales del video-ver
posteriores a la television (vid. infra, pags. 53 y sigs.) , es la
television la que :modifica pri:mero, y funda:mental:men-
te, la naturaleza :mis:ma de la co:municacion, pues la tras-
lada del contexto de la palabra (i:mpresa 0 radiotrans:mi-
tidal al contexto de la i:magen. La diferencia es radical.
: La palabra es un «sf:mbolo» que se resuelve en 10 que
significa, en 10 que nos hace en tender. Yentende:mos la
palabra solo si pode:mos, es decir, si conoce:mos la len-
gua a la que pertenece; en caso contrario, es letra :muer-
ta, un signo 0 un sonido cualquiera. Por el contrario, la
i:magen es pura y si:mple representacion visual. La i:magen
se ve y eso es suficiente; y para verla basta con poseer el
sentido de la vista, basta con no ser ciegos. La i:magen
no se ve en chino, arabe 0 ingles; co:mo· ya he dicho, se
ve y es suficiente.
Esta claro, pues, que el caso de la television no pue-
de ser tratado pOI' analogfa, es decir, co:mo si la televi-
sion fuera una prolongacion y una :mera a:mpliacion de
39

10. HOMO VlDENS GIOVANNI SARTOru
los instruIllentos de cOIllunicaci6n que la han precedi- Curiosamente, se ataca esta exposici6n porque sobre
do. Con la televisi6n, nos aventuraIllOS en una riovedad rodo (segiin se dice) habirua al nino ala violencia, y 10
radicalmente nueva. La televisi6n no es un anexo; es so- hace de adulto Illas violento 11. Digo curiosamente por-
bre to do una sustituci6n que Illodifica sustancialmente que aqui un detalle del probleIlla 10 sustituye y esconde.
la relaci6n entre entender y ver. Hasta hoy dia, el mun- EI arguIllento de que un nino de menos de tres arios no
do, los aconteciIllientos del lnundo, se nos relataban entiende 10 que esta viendo y, por tanto, «absorbe» con
(por escrito); actualmente se nos Illuestran, y el relato mas raz6n la violencia COIllO un modelo excitante y tal
(su explicaci6n) esta practicamente s610 en funci6n de vez triunfador de vida adulta, seguramente es cierto,
las imagenes que aparecen en la pantalla. 2pero por que limitarlo a la violencia? Por encima de
Si esto es verdad, podemos deducir que la televisi6n todo, la verdad es que la television es la priIllera escuela
esta produciendo una permutaci6n, una IlletaIllorfosis, del nino (la escuela divertida que precede a la 'escuela
que revierte en la naturaleza misma del homo sapiens. La aburrida); y el nino es un animal SiIllb6lico que recibe su
televisi6n no es s610 instruIllento de comunicaci6n; es imprint, su iIllpronta educacional, en imagenes de un
taIllbien, ala vez, paideia 9 , un instruIllento «antropoge- mundo centrado en el hecho de ver. En esta paideia, la
netico», un medium que genera un nuevo anthropos, un predisposici6n ala violencia es, deda, solo un detalle del
nuevo tipo de ser humano. problema. El problema es que el nmo es una espor0a que
Esta es la tesis, 0 si se prefiere la hip6tesis, en la que registra y absorbe indiscriIllinadaIllente todo 10 que ve
se centra todo ellibro, y sobre la cual obviamente volve- (ya que no posee aun capacidad de discriminacion). Por
re con frecuencia. Una tesis que se fundamenta, como el contrario, desde el otro punto de vista, el nino forma-
preIllisa, en el puro y simple hecho de que nuestros ni- do en la imagen se reduce a ser un hombre que no lee, y,
nos ven la televisi6n durante horas y horas, antes de por tanto, la Illayoria de las veces, es un ser «reblandeci-
aprender a leer y escribir 10. do por la televisi6n», adicto de por vida a los videojuegos.
«Al principio fue la palabra»: as! dice el Evangelio de
9Paide£a, de origen griego, denomina el proceso de formacion del Juan. Hoy se tendria que decir que «al principio fue la
adolescente (pais, paidos). En su ya clasico estudio Werner Jaeger imagen». Y con la imagen que destrona a la palabra se
(1946) extiende el significado del H:!rrnino a toda la fOrInacion del asedia a una culturajuvenil descrita perfectamente por
hombre. Alberoni (1997):
10 La television sustituye a la baby sitter (es ella la primera en encen-
der la television) y, par tanto, el nino empieza aver prograITla5 para
adultos a los tres anos. SegUn una reciente investigacion del ISTAT
(Istituto Centrale di Statistica), en ltalia el 95 pOl" ciento de los ninos tres horas al dfa para los ninos que no van aun a la escuela y a cinco
entre los tres y los diez mos -son casi cuatro lnillones y medio- horas diarias para los rnuchachos entre seis y dace allos.
ven la television casi todos los dias. Otros datos indican que los nmos 11 SegUn los dilculos de un profesor americana, si no hubiera tele-
italianos entre los cuatro y los siete aiiosven la television durante dos vision en Estados Unidos habria 10.000 asesinatos y 700.000 agre-
horas y media al ella (can un 19 por dento que llcga incluso a las cin- siones menos aI ana. El caIculo tal vez no sea de fiar, pero esta in-
co a seis horas cotidian,as). En Estados Unidos la media asciende a fluencia es real. Sobre television yviolencia vid. Salerno, 1996.
40 41

11. GIOVANNI SARTOR]
HOMOVIDENS
que vive en un contexto coordinado de valores, creen-
Losj6venes caminan en el mundo adulto de la eseuela, del cias, conceptos y, en definitiva, de simbolizaciones que
Estado [ ... J de la profesi6n como clandestinos. En la eseuela,
constituyen la cultura. As1 pues, en esta acepci6n generi-
escuchan perezosamente 1eeciones [ ... J que enseguida olvidan.
ca tambien el hombre primitiv~ 0 el analfabeto pose en
No leen peri6dicos [ ... J. Se parapetan en su habitaci6n con ear-
cultura. Yes en este sentido en el que hoy hablamos, por
teles de sus heroes, ven sus propios espectaculos, carninan por
ejemplo, de una cultura del ocio, una cultura de la ima-
1a calle inrnersos en su rnusiea. Despiertan s610 cuando se en-
gen y una culturajuvenil. Pero cultura es ademas sin6ni-
euentran en la discoteca por Ia noehe, que es el momento en el
mo de «saber»: una persona culta es una persona que
que, por fin, saborean 1a ebriedad de apiii.arse unos con OlrOS, la
sabe, que ha hecho buenas lecturas 0 que, en todo caso,
fortuna de existir eOlTIO un tinieo euerpo co1ectivo danzante 12.
esta bien informada. En esta acepci6n resuingida y apre-
ciativa, la cultura es de los «cultos», no de los ignorantes.
No podr1a describir mejor al video-nino, es decir, el Yeste es el sentido que nos permite hablar (sin conu-a-
nino que ha crecido ante un televisor. ~Este nino se con- dicciones) de una «cultura de la incuhura» y asinlismo
vierte alg6n dia en adulto? Naturalmente que S1, ala de atrofia y pobreza cultural.
fuerza. Pero se trata siempre de un adulto sordo de por Es cierto que «las sociedades siempre han sido plas-
vida a los estimulos de la lectura y del saber transmitidos madas por la naturaleza de los Hledios de cOHlunicaci6n
por la cultura escrita. Los estimulos ante los cuales res- Hlediante los cuales cOHlunican mas que por el conteni-
ponde cuando es adulto son casi exclusivamente audio- do de la comunicaci6n. EI alfabeto, por ejeHlplo, es una
visuales. Por tanto, el video-nino no crece mucho mas. tecnologia absorbida por el nino [ ... ] mediante 6smosis,
A los treinta anos es un adulto empobrecido, educado por llamarlo ash (McLuhan yFiore, 1967, pag. 1). Pero
por el mensaje: «la cultura, que rollazo", de Ambra An- I no es verdad que «el alfabeto y la prensa hayan promovi-
giolini (l'enfant prodige que animaba las vacaciones televi- I do un proceso de fragmentaci6n, de especializaci6n y
sivas), es, pues, un adulto marcado durante toda su vida
por una atrofia cultural.
I de alejamiento [Hlientras que] la tecnologia electr6nica
promueve la unificaci6n y la inmersi6n» (ibidem.) Si aca-
El terminG cultura posee dos significados. En su acep- so es verdad 10 contrario 13. Ni siquiera estas considera-
ciones pueden demostrar superioridad alguna de la cul-
ci6n antropol6gica y sociol6gica quiere decir que todo
ser humane vive en la esfera de su cultura. Si el hombre tura audio-visual sobre la cultura escrita.
es, como es, un animal simb61ico, de ello deriva eo ipso
13 S?b:e tod? cuar:do ~e llega (vid. infra, pags. 53-61) ala descom-
posIcIon d1!ptal (b.lnana) de los mensajes. Porque la digitalizaci6n
E1 nexo entre culturajuvenil y miisica rock 10 ha explicado con
I
12
es un forrrlldable InstruIllento de descomposici6n-recomposici6n
gran agudeza Allan Bloom (1987, pags. 68-81), que observa que que realmente fragmenta todo. Para el hombre «digigeneracio-
«con el rock, el hecho de estar reunidos consiste en la ilusi6n de nab, (el hombre de cultura digital) ya no existe una realidad que
tener sensaciones coml.lnes, el contaeto fisico y las formulas emiti- «se sostenga». Para el cualquier conjunto de casas puede ser mani-
das a las que se les supone un significado que supera 1a pa1abra» pulado y rnezclado ad libitum, a su gusto. de miles de formas.
(pag. 75).
42
43

12. HOMO VlDENS
EllTIensaje con el cualla nueva cultura se recomien- """"
da y se auto-elogia es que la cultura dellibro es de unos
pocos -es elitista-, mientras que la cultura audio-vi-
sual es de la mayoria. Pero el numero de beneficiarios
-sean minoria 0 mayorla- no altera la naturaleza ni
el valor de una cultura. Y si el coste de una cultura de to-
dos es el desclasamiento en una subcultura que es ade-
mas -cualitativamente- «incultura» (ignorancia cul-
tural), entonces la operacion representa solamente una
perdida. ~Es tal vez mejor que todos seamos incultos a
que haya unos pocos cultos? ~Queremos una cultura en 4. PROGRESOS Y REGRESIONES
la que nadie sepa nada? En definitiva, si el maestro sabe
mas que el alumno, tenemos que lTIatar al maestro; y el Damos por descontado que todo progreso tecnolo-
que no razona de este modo es un elitista. Esta es la 10- gico es, por definicion, un progreso. Sf y no. Depende de
gica de quien carece de logica. que entendamos por progreso. Por sf mismo, progresar
es solo «ir hacia delante» y esto comporta un crecimien-
to. Yno esta claro que este aumento tenga que ser posi-
tivo. Tarnbien de un tumor podemos decir que crece, y
en este caso 10 que aumenta es un mal, una enfermedad.
En numerosos contextos, pues, la nocion de progreso
es neutra. Pero con respecto ala progresion de la his to-
ria, la nocion de progreso es positiva. Para la Ilustracion,
y aun hoy para nosotros, progreso significa un creci-
miento de la civilizacion, un avance hacia algo mejor, es
decir, una mejoria. Y cuando la television se define como
un progreso, se sobreentiende que se trata de un creci-
miento ~<bueno».
Pero atencion: aqul no estamos hablando del progre-
so de la television (de su crecimiento), sino de una tele-
vision que produce progreso. Y una segunda adverten-
cia: una mejora que sea solo cuantitativa no es por sf
misma una mejora; es solarnente una extension, un ma-
yor taITIano 0 penetracion. EI progreso de una epidemia
y, por tanto, su difusion, no es -por as! decirlo- un
44 45

13. HOMOVlDf.NS GIOVANNI SARTOIU
progreso que ayuda al progreso. La advertencia es, pues, partes de los seres vivos estaban aislados y adormecidos
que un aumento cuantitativo no mejora nada si no esta en sus pueblos (como maximo en pequenas ciudades).
acolTIpanado de un progreso sustancial. Lo que equiva- Ahora a todos nosotros, casi seis mil millones de perso-
Ie a decir que un aumento cuantitativo no es un progre- nas, nos despiertan 0 nos pueden despertar. Es un mo-
so cualitativo y, por tanto, un progreso en sentido positi- vimiento colosal, del cual aLln no podemos sopesar el im-
vo y apreciativo del termino. Y mientras que un progreso presionante impacto. De lTIOmento, en cualquier caso,
cualitativo puede prescindir del aumento cuantitativo es seguro que un despertar es apertura hacia el progre-
(es decir, quedar en el ambito de 10 poco numeroso), 10 so en la acepcion ilustrada del termino. Pero por el
contrario no es cierto: la difusi6n en extension de algo contrario, es tarnbien seguro que frente a estos progre-
se considera progreso solo si el contenido de esa difu- sos hay una regresion fundamental: el empobrecirnien-
sion es positivo, 0 al menos no da perdidas, si no esta ya to de la capacidad de entender.
en perdidas.
Una vez aclarada esta premisa, la pregunta es: <,-en que
sentido la television es «progresiva", en cuanto que me-
jora un estado de cosas ya preexistentes? Es una pre-
gunta a la que debemos responder haciendo una distin-
cion. La television beneficia y perjudica, ayuda y hace
dano. No debe ser exaltada en bloque, pero tampoco
puede ser condenada indiscriminadamente.
En llneas generales (10 iremos viendo detalladamen-
te) es cierto que la television entretiene y divierte: el homo
l'Udens, el hombre como animal que goza, que Ie encan-
tajugar, nunca ha estado tan satisfecho y gratificado en
toda su historia. Pero este dato positivo concierne ala
«television espectaculo". 1''10 obstante, si la television
transforma todo en espectaculo, entonees la valora-
cion cambia.
Una segunda generalizacion: es verdad que la televi-
sion «estimula". En parte ya 10 ha hecho la radio; pero
el efecto estimulante de la television es dinamieo y di-
ferente. Despertar con la palabra (la radio) es algo in-
significante respecto a un despertar producido por la
vision de todo el mundo, 10 que, en potencia, podemos
ver en cualquier casa. Hasta el siglo xx, las tres cuartas
46 47

14. 5. EL EMPOBRECIMIENTO DE LA CAPACIDAD DE ENTENDER
El homo sapiens-volvell1os a eI- debe todo su saber
y todo el avance de su entendill1iento a su capacidad de
abstracci6n. Sabell10s que las palabras que articulan el
lenguaje hUll1ano son slll1bolos que evocan tall1bien
«representaciones» y, por tanto, llevan ala ll1ente figu-
ras, ill1agenes de cosas visibles y que hell10s visto. Pero
esto sucede solo con los nOll1bres propios y con las "pa-
labras concretas» (10 digo de este 1l10do para que la ex-
posicion sea ll1as sill1ple), es decir, palabras C01l10 casa,
CaITla, mesa, carne, autom6vil, gato, nlujer, etcetera,
nuestrovocabulario de orden practico 14.
De otro 1l10do, casi todo nuestro vocabulario cognos-
citivo y teorico consiste en palabras abstractas que no tie-
nen ninglin correlato en cosas visibles, y cuyo significado
no se puede trasladar ni traducir en ill1agenes. Ciudad
es todavfa algo que podell1os «ven,; pero no nos es posi-
14 En 16gica a las palabras concretas se les llama «denotativas»: pa-
labras que existen para_cosas (observables) que denotan. El con-
tenido significante de las palabras es, en cambio, Sil ~<connota­
don). La reforITIulaci6n tecnica de la cuesti6n es que todas las
palabras connotan, pero que no todas las palabras denotan.
49

15. [
GIOVANNI SARTORl
HOMO VlDENS
I de un cerebro. Sin embargo, todo ella son solo distor-
ble ver nacion, Estado, soberania, democracia, represen-
tacion, burocracia, etcetera; son conceptos abstractos siones de esos conceptos en cuestion; y las posibles tra-
elaborados por procesos mentales de abstracci~n que ducciones que he sugerido no traducen practicamente
estan construidos por nuestra mente como .entId~des. nada. La imagen de un hombre sin trabajo no nos lleva
Los conceptos de justicia, legitimidad, legahdad, hber- a comprender en modo alguno la causa del desempleo
tad, igualdad, derecho (y derechos) son asimismo abs- y como resolverlo. De igual manera, el hecho de mos-
tracciones «no visibles». Yaun hay mas, palabras como trar a un detenido que abandona la carcel no nos expli-
paro, inteligencia, felicidad. son tambie~ ~alabras ab~­ ca la libertad, al igual que la figura de un pobre no nos
tractas. Y toda n uestra capaCldad de admlnls trar la reah- explica la pobreza, ni la imagen de un enfermo nos hace
dad politica, social y economica en la que vivimos, Y ala entender que es la enfermedad. Asi pues, en sfntesis,
que se somete la naturaleza del hombre, se fundamen- todo el saber del homo sapiens se desarrolla en la esfera
ta exclusivamente en un pensamzento conce'ptual que re- de un mundus intelligibilis (de conceptos y de concepcio-
presenta -para el ojo desnud.o- entidades invisibles e
.. nes mentales) que no es en modo alguno el mundus sen-
inexistentes. Los llamados pnmluvos son tales porque sibilis, el mundo percibido pOl' nuestros sentidos. Y la
-fabulas aparte- en su lenguaje destacan palabras cuestion es esta: la television invierte la evolucion de 10
concretas: 10 cual garantiza la comunicacion, pero esca- sensible en inteligible y 10 convierte en el ictu oculi, en
sa capacidad cienufico-cognoscitiva. Y de hecho, duran- un regreso al puro y simple acto de ver. La television
te milenios los primitivos no se movieron de sus peq~e­ produce imagenes y anula los conceptos, y de este modo
nas aldeas y organizaciones tribales. POl' el contran~, atrofia nuestra capacidad de abstraccion y COn ella toda
los pueblos se consideran avanzados porq;,e han adq'~l­ I nuestra capacidad de entender 15.
rido un lenguaje abstracto --que es -:-demas un l~n~aJe
construido en la logica- que permlte el conoclmlento
I Para el sensismo (una doctrina epistemologica aban-
donada por todo el mundo, desde hace tiempo) las ideas
son calcos derivados de las experiencias sensibles. Pero
anaH tico-cien ufico.
Algunas palabras abstractas -algunas, no todas- es al reyes. La idea, escribia Kant, es «un concepto necesa-
son en cierto modo traducibles en imagenes, pero se
I
I rio de la razon al cual no puede ser dado en los sentidos
trata siempre de traducciones que son solo u~ suceda- I ninglin objeto adecuado (hongruiTender Gegenstand)>> 16.
neo infiel y empobrecido del concepto que lntentan Por tanto, 10 que nosotros vemos 0 percibimos concreta-
«visibilizar». Por ejemplo, el desempleo se traduce en
la imagen del desempleado; la felicidad en la fotogra-
15 Gad Lerner (1997) escribe que «reconocer la llegada de la iITla-
fia de un rostro que expresa alegria; la libertad nos re- gen televisiva modifica la capacidad de abstracci6n, no implica que
mite a una persona que sale de la carcel. Incluso pode- la bloquea». T~ vez no, pero me gustaria disponer de un ejemplo
mos ilustrar la palabra igualdad mostrando dos pel~tas concreto. ~Cuales son las abstracciones alternativas del saber analf-
de billar y diciendo: «he aqui objetos iguales», 0 bIen tico-cientifico que funcia la civilizaci6n occidental y su tecnologia?
16 Critica de fa razon pura. Dialectica trascendental, libra I. par. 2.
representar la palabra inteligencia mediante la imagen
50 51

16. HOMO VlDENS
mente no produce «ideas», pero se insiere en ideas (0
conceptos) que 10 encuadran y 10 «significan» 17. Yeste
es el proceso que se atrofia cuando el homo sapiens es su-
plantado por el homo videns. En este ultimo, ellenguaje
conceptual (abstracto) es sustituido por ellenguaje per-
ceptivo (concreto) que es infinitamente mas pobre: mas
pobre no solo en cuanto a palabras (al numero de pala-
bras), sino sobre todo en cuanto ala riqueza de signifi-
cado, es decir, de capacidad connotativa.
6. CONTRA-DEDUCCIONES
La acusacion es grave. Yuno de mis intentos de expo-
nerla en toda su gravedad es ver de que modo los acusa-
dos -sean video-defensores 0 multimedialistas- la sa-
ben rebatir.
La respuesta ritual es que todo hallazgo tecno16gico
se ha top ado con inquisidores que siempre se han equi-
vocado. Pero ya hemos visto que esta respuesta es falsa 18.
~Quien maldijo el invento de la imprenta? ~Quien ha
condenado el telegrafo y el telefono? La invenci6n de
la radiodeslumbr6 a todos. Responder invocando a in-
existentes satanizadores es, pues, una respuesta vada
que evade el problema propuesto.
18 Si ha habido errores de prevision clamorosos, estos no han sido
errores en cuanto ala condena, sino en cuanto a 10 factible de los
hechos. Por ejernplo, Poincare, gran fisico frances, consideraba
irnposible en 1905 que las ondas de radio se propagaran mas alIa
de 300 kil6metros, exactamente mientras Marconi estaba a pun to
17Sobre esta prernisa ha sido elaborada sucesivamente la ((psicolo- de enviar su senal de radio desde Cornualles en Inglaterra hasta
gia de la fonna» (Gestalt) de la eual hemos aprendido -experi- Terranova, en Canada. Tambien Herz, el descubridor de las on-
mentalrnente- que nuestras percepciones no son nunca reflejos das de la radio, neg6 durante toda Sil vida la posibilidad de un te-
o calcos inmediatos de 10 que observamos, sino reconstrucciones lefono sin cables. Pero estos son errores de prevision tecnica, no
de catastrofisrno.
mentales «enmarcadas.> de 10 observado.
52 53

17. 'T
I GIOVANNI SARTORI
HOMO VlDENS
I
,
Una segunda respuesta es que 10 inevitable es acep- de libros como del lector de periodicos. En Espana como
tado. Estoy de acuerdo: la llegada de la television y des- en Italia, un adulto de cada dos no lee ni siquiera un li-
pues de la tecnologia rnultimedia .es absolutamente bro al ano. En Estados U nidos, entre 1970 y 1993, los dia-
inevitable. Pero por el hecho de ser Inevlt~ble. no de~e rios perdieron casi una cuarta parte de sus lectores. Por
aceptarse a ciegas. Una de las consecuenCl~~ Imp~eVls­ mas que se quiera afirmar que la culpa de este veloz des-
tas de la sociedad industrial ha sido la poluClon, la Into- censo es la mala calidad 0 la equivocada adaptacion de
xicacion del aire y del ambiente. Y la polucion es algo los periodicos a la competencia televisiva, esta explica-
inevitable que estarnos combatiendo. Del mismo mod~, cion no es suficientemente aclaratoria. Nos 10 aclara mas
el desarrollo de la era nuclear trajo como consecuenCla profundamente el hecho de constatar que si en Estados
la bomba atomica que puede exterminarnos a todos, y Unidos la sesion televisiva de los nucleos familiares ha
esto fue inevitable; a pesar de ello, numerosas personas crecido de las tres horas al dia en 1954 a mas de siete
estan en contra de la produccion de energia nuclear, y horas diarias en 1994, quiere dedr que despues del traba-
todos temen e intentan impedir el uso beIico del atomo jo no queda tiempo para nada mas. Siete horas de televi-
y de la bomba de hidrogeno. El progreso tecnologico sion, mas nueve horas de trabajo (incluyendo los trayec-
no se puede de tener, pero no por ello se nos pued~ es- tos), mas seis 0 siete horas para dormir, asearse y corner,
capar de las manos, ni debemos darnos por venCldos suman veinticuatro horas: lajornada esta completa.
n egligen temen te. . Cuentas aparte, tenemos el hecho de que la imagen
Una tercera respuesta - l a verdaderamente sena-.- no da, por sl misma, casi ninguna inteligibilidad. La ima-
es que palabra e imagen no se contraponen. Cono:ana- gen debe ser explicada; y la explicacion que se da de ella
mente a cuanto vengo afirmando, entender medIante en la television es insuficiente. Si en un futuro existiera
conceptos y entender a traves de la vista se com.binan :n una television que explicara mejor (mucho mejor), en-
una «suma positiva», reforzandose 0 al menos Integran- tonces el discurso sobre una integracion positiva entre
dose el uno en el otro . .Asl pues, la tesis es que el hombre homo sapiens y homo videns se podra reanudar. Pero por
que lee y el hombre que ve, la cultu~a escrita?, la cultura el momento, es verdad que no hay integracion, sino sus-
audio-visual, dan lugar a una slntesls armonlosa. A ,,:1;0 traccion y que, por tanto, el acto de ver esta atrofiando
respondo que si fuera aSl, seria perfecto. La, solu.Clon 1a capacidad de entender.
del problema debemos buscarla en alguna slnt.esIs ar- Una cuarta respuesta es que -aun admitiendo que
monica. Aunque de momento los hechos desmienten: el acto de ver empobrece el entendimiento- este em-
de modo palpable, que el hombre que lee: l:' el homo V2- pobrecimiento esta ampliamente compensado porIa
dens se esten integrando en una suma pOSltIva. La r.ela- difusion del mensaje televisivo y pOl' su accesibilidad a
cion en tre los dos -de hecho- es una «suma neganva» la mayoria. Para los triunfalistas de los nuevos medios
(como unjuego en el cual pierden todos). de comunicacion el saber mediante conceptos es eli tis-
El dato de fondo es el siguiente: el hombre que lee ta, mientras que el saber pOl' imagenes es democratico.
esta decayendo rapidarnente, bien se trate del lector Pero este elogio es imp-Ltdico y trarnposo, como aclarare
54 55

18. HOMO VlDENS
a continuaci6n. Yya he explicado que un progreso que
es s6lo cuantitativo y que comporta una regresi6n cuali-
tativa no constituye un avance en la aeepci6n positiva
del termino. Por tanto, la conclusi6n vuelve a ser que un
«conocimiento mediante imagenes» no es un saber en
el senti do cognoscitivo del terminG y que, mas que di-
fundir el saber, erosiona los contenidos del mismo.
Una ultima respuesta posible es aceptar que las criti-
cas aqul formuladas son justas para la televisi6n, pero
que no 10 son para el naciente mundo lmultimedial. Pa-
saremos a analizar esto a continuaci6n. 7. INTERNETY"CIBERNAVEGACION»
(Esci, 0 estara, superada la televisi6n ? Cuando hace
apenas cincuenta anos de su aparici6n, la televisi6n ya
ha sido declarada obsoleta. Las nuevas fronteras son In-
ternet y el ciberespacio, y el nuevo lema es «ser digitales».
El saIto es grande y la diferencia es esta: que el televisor
es un instrumento monovalente que recibe imagenes
con un espectador pasivo que 10 mira, mientras que el
mundo multimedia es un mundo interactivo (y, por tan-
to, de usuarios activos) y polivalente (de multiple utiliza-
ci6n) cuya maquina es un ordenador que recibe y trans-
mite mensajes digitalizados.
Entonces, (esta superada la televisi6n? Si la compa-
raci6n se establece entre maquinas, entonees la maqui-
na superior es, sin duda alguna, el ordenador. Ademas,
el ordenador es una maquina mediante la cual pensa-
mos, y que modifica nuestro modo de pensar, 10 que no
signifiea que el hombre comun se abalanzara sobre el
ordenador personal abandonando el tele-ver. Asl como
la radio no ha sido anulada por el televisor, no hay ra-
z6n para suponer que la televisi6n sera anulada por In-
ternet. Ya que estos instrumentos ofrecen productos
diferentes, esta claro que pueden estar allado el uno
56 57
~!l~~~ od i ," So 931·,,,,'-,, ¥a-6!@'''i~~......4ti!t,.!$'#Wfljjm@it.iIiMt@M@IM®l#;i!t@mMJWt'ltM'/'1-$ttj''.ift11IIIIjjM~dj$l'h)ln.i4iWIW!JJ¥JIP~~illIAA1ii'@f1*4jID:$A%,¥¢~Z2'%1

19. T
HOMOvtDENS
del otro. No se trata, pues, de superacion, sino de prota-
I
!
GIOVANNI SARTORl
Por tanto, en la medida en que Internet es una diver-
gonismo. sion, un entretenimiento, la television resultara vence-
Internet, la «red de las redes» es un prodigioso instru- dora enu·e los «perezosos» 0 las personas cansadas que
mento multitarea: transmite imagenes, pero tambien tex- prefieran el acto de mirar, mienu·as que Internet triun-
to escrito; abre al dialogo entre los usuarios que se buscan fara entre los «activ~s», los que quieran dialogar y bus-
entre ellos e interactiian; y permite una profundizacion car. Sin embargo, el hecho de que la cantidad de am an-
practicarnente ilimitada en cualquier curiosidad (es como tes de la television sea superior 0 inferior al nlinlero de
una biblioteca universal, conectada por diferentes meca- red-dependientes, me induce solo a observar que cada
nismos). Para orientarse entre tanta abundancia, distin- uno se entretiene a su modo.
gamos tres posibilidades de empleo: 1) una utilizacion EI problema es si Internet producira 0 no un creci-
estrictamente practica, 2) una utilizacion para el entrete- miento culturaL En teoria deberfa ser asf, pues el que
nimiento, y 3) una utilizacion educative-cultural. Sobre busca conocimiento en Internet, 10 encuentra. La cues-
el uso de Internet para administrar nuesu·os asuntos Y ser- tion es que numero de personas utilizaran Internet
vicios, la prevision es indudable: los chicos y chicas de como instrumento de conocimiento. EI obstaculo, du-
hoy seran todos en el futuro «cibernautas practicos». Las rante este largo camino, es que el nino de tres 0 cuatro
dudas aparecen en cuanto a los restantes usos. anos se inicia con la television. Por tanto, cuando llega
Si Internet es entretenimiento y se utiliza como en- a Internet su interes cognoscitivo no esta sensibilizado
tretenimiento, entonces ya no es tan seguro que venza para la abstraccion. Y ya que sin capacidad de abstrac-
a la television. El punto debil de la television que co- cion no se alcanza el mundus intelligibilis, es muy probable
nocemos es que «generaliza», en el sentido de que no que el saber almacenado en la red permanezca inutili-
proporciona productos suficientemente diferenciados zado durante un largo tiempo. Deda que, en teorfa, In-
«via eter». La television debe ofrecer productos de masa, ternet debe ria estimular el crecimiento culturaL Pero
productos que lleguen a un publico muy numeroso (y en la practica puede suceder 10 contrario, desde el mo-
al que presenten numerosos anuncios publicitarios). mento en que el homo vidensya esta formado cuando se
Por el contrario, Internet proporciona productos a me- enfrenta a la red. Sin duda, Internet nos puede ayudar
dida de diferentes intereses. Pero tambien la television a salir del aislamiento del mundus sensibilis, pero ~cuan­
se esci fragrnentando -por cable 0 via satelite- en cen- tos lograran esto?
tenares de canales dirigidos a audiencias concretas. Al En llneas generales, estoy de acuerdo con Sergio Le-
especializarse de este modo, la television cubrira tam- pri, que afirma que «Internet es un gran Inar donde na-
bien nichos que resultaran competitivos con los nichos vegar es apasionante [ ... ] pero un mar que, despues de
de los cibernautas 19. una pequena travesla de algunos dras, preferimos con-
19Esta es la transforrnaci6n del broadcasting. un casting «amplio)), en que se d<:fendi6 de la televisi6n can el narrowcasting; ahara el proce-
el narrowcasting. un casting «estrecho~). Inicialrnente. fue la radio la so se rep1te con la televisi6n.
58 59

20. I
GIOVANNI SARTORI
I
HOMOVIDENS
templarlo sin movernos del puerto» (1996, pag. 22). cela que lleva al Eden de la red, sino mas bien la cance-
Como instrumento practico, como un paseo a un mer- la que 10 protege de la avalancha de mensajes. Porque
cadillo callejero 0 como un recorrido por nuestros mas el individuo se puede asfixiar en Internet y por Inter-
variados hobbies, Internet tiene un porvenir revolucio- net. Disponer de demasiada oferta hace estallar la ofer-
nario 20. Como instrumento cultural, de crecimiento de ta; y siestamos inundados de mensajes, podell:1os llegar
nuestra cultura, preveo que tiene un futuro modesto. a ahogarnos en ellos.
Los verdaderos estudiosos seguiran leyendo libros 21, Afirmo de nuevo que las posibilidades de Internet
sirviendose de Internet para completar datos, para las bi- son infinitas, para bien y para ll:1al. Son y seran positivas
bliografias y la informacion que anteriormente encon- cuando el usuario utilice el instrumento para adquirir
traban en los diccionarios; pero dude que se enamoren informacion y conocimientos, es decir, cuando se ll:1ue-
de la red. va por. genuinos intereses intelectuales, por el deseo de
Observa Furio Colombo: "El Eden de la red esta al saber y de entender. Pero la mayorfa de los usuarios de
otro lade de una cancela que se esta abriendo [ ... J sola- Internet no es, y preveo que no sera, de esta clase. La
mente para unos pocos [ ... J. Diferentesjerarquias de paidiJia del video hara pasar a Internet a analfabetos cul-
cerebros manejaran los ordenadores,jugaran y experi- turales que rapidall:1ente olvidaran 10 poco que apren-
mentaran con ellos. Para los excluidos queda eljuego dieron en la escuela y, por tanto, analfabetos culturales
interactivo [ ... J para Henar un inmenso tiempo libre» que ll:1ataran su tiell:1po libre en Internet, en compania
(1995, pag. 16). Yaqui debemos Hamar la atencion: los de "almas gemelas» deportivas, eroticas, 0 de pequenos
"pocos» de Furio Colombo no son hOD:1bres de cultura; hobbies. Para este tipo de usuario, Internet es sobre todo
son mas bien adictos a su trabajo, los nuevos senores un terrific way to waste time, un esplendido modo de per-
de los medios de comunicacion y de la nueva nomen- der el tiempo, invirtiendolo en futilidades 22. Se pensa-
clatura del mundo de los ordenadores. Para el hombre ra que esto no tiene nada de malo. Es verdad, pero tarn-
de cultura, la salvacion no consiste en traspasar la can- poco hay nada bueno. Y, por supuesto, no representa
progreso alguno, sino todo 10 contrario 23.
20 Actualrnente, la rnegarred informatica se utiliza en AInerica du- Pero el objetivo final no es Internet; es el "cibermun-
ran te 130 millones de horas a la sernana, las Inismas horas que se do» profetizado y proll:1ovido, mas que por cualquier
destinan a la television. Pero, precisarnente, la lllayor parte de este
tranco es comercial y para llevar a cabo pequenas cuestiones de or-
22 La frase en ingles es de Clifford Stoll (1996), un astr6nOITlO de
den practico.
21 «No podrernos prescindir de los libros», observa con gran sensa-
Berkeley experto en seguridad de los orden adores, que despues de
mos de Internet-mania ahora de clara que Internet no es otra cosa
tez Umberto Eco. «Si me conecto a Internet yvoy al prograrna Gu-
que «un tejido irrlpalpable elaborado con nada» y un miserable sus-
tenberg puedo hacenne con toda la obra de Shakespeare. t Pero
tituto de la vida fisica. Como es evidente, Stoll ha dejado de usar el
por que tendria que saturar el ordenador con una rnasa de bites
teclado y el raton. Esto Ie puede suceder a muchas personas.
[ ... J y luego esperar dos semanas para poder imprimirlo, cuando
par 5 d61ares [ ... J puedo cornprar la edici6n de Penguin?" (1996, 23 Arbasino (1995-1996, pag. 74) se pregunta: ""Las inmensas auto-
pag.17). pistas tan celebradas en las exaltaciones de Internet. adernas de una
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~~'Z:1ffib"'' 1T11~E ii.~~' ~:1~~M~ nmili

21. GIOVANNISARTOIU
HOMOVIDE'.NS
otro autor, por Nicholas Negroponte. En su libro El mun- nerar, en un extremo, un sentimiento de potencia alie-
do digital (1995), el nuevo paso del progreso se resume nado y frustrado, y en el extremo opuesto, un publico
aSl: en el mundo digital, el que recibe puede elaborar la de eternos ninos sonadores que transcurren toda la vida
informaci6n «reseteandola» como qui era, con 10 que el en Inundos imaginarios. La facilidad de la era digital
control formal sobre el mensaje se individualiza, se hace representa la facilidad de la droga.
suyo. Consigue, aSl, una «cibernavegaci6n» -muyvisual (Terminaremos todos siendo «digigeneracionales» 25
y visualizada- en las lIamadas realidades virtuales, en yen el cibernlundo? Espero que no. Negroponte es real-
una casi infinita descomposici6n y recomposici6n (en- mente el aprendiz de brujo del postjJensamiento. En el
samblaje) de imagenes, form as y figuras .
24 mundo que e~prolnueve y elogia, es la maquina la que
No niego que la navegaci6n en 10 virtual -que es 10 hace todo. El finge que no es aSl contandonos que el
como decir en las simulaciones- puede ser enorme- Inundo Hlultilnedia-cibernetico es un mundo goberna-
mente estimulante. Los que proyectan formas aerodi- do por una «J6gica circular» sin centro alguno (ya no es
namicas, por ejemplo, «simulan» desde hace much as un mundo gobernado por una 16gica lineal y de conca-
decadas; y tal vez el evangelio de Negroponte roba la tenaci6n causal).
idea -difundiendola a millones de personas- a los Suena bien, pero no significa nada. Porque «J6gica
especialistas que han empleado tecnicas de simulaci6n circular» es s610 una metifora, pero como 16gica no exis-
desde que disponen de procesadores. Sea como fuere, teo La 16gica est.-..blece las reglas del pensarniento correcto
para los comunes mortales la navegaci6n cibernetica es (que si acaso son reglas de concatenaci6n deductiva, no
s610 una especie de videojuego. Y si toman esta nave- de concatenaci6n causal); y la noci6n de centro pertene-
gaci6n demasiado en serio, los cibernautas «comunes» ce ala 16gica cuando las nociones de derecha e izquierda
corren el riesgo de perder el sentido de la realidad, es pertenecen a las matematicas. Por tanto, la «circulari-
decir, los llmites entre 10 verdadero y 10 falso, entre 10 dad» de Negroponte evoca s610 un cumulo de dispara-
existente y 10 imaginario. Para ellos todo se convierte en tes 26. En uno de sus comen tarios al <<lnfierno» de Dan-
tramp a y manipulaci6n y todo puede ser manipulado y
falseado. Pero como las realidades virtuales sonjuegos 25 EI termino es de Luis Rossetto, otro gllrLt de la rnedialidad elec-
tronica, y es una .c:breviaci6n de. digita.l generation, generaci6n digi-
que no tienen probabilidades de convertirse en reali- tal. Una~generaclon (como escnben Calvo-Platero y Calamandrei,
dades materiales, el negropontismo puede llegar a ge- 1.~96, pag. 58) cuy? lenguaje «consiste en "hipertexto, compre-
Slon de datos, amphtud .de banda y bites"» y que se encuentra rouy
a gusto «en el mundo vIrtual, en ese mundo tridimensional crea-
do por un ordenador en el que te mueves lIevando una mascara y
gran masa de inforrnaciones ventajosas, no tr.ansr.:0rtan. t~~bi~n
guantes especiales».
una gran cantidad de necedades q~e no son dlv.erudas nl u.ules.».
La pregunta es ret6rica. La inundaClon de estupl?-eces~ es eVldente, 26 Ferrarotti (1997. pag. 193) explica el ciberespacio de este modo:
e Internet en S1 misITla las rnultiplica de un modo lncrelble. «es un espacio que pennite la maxima articulaci6n de mensajes y
24 El termino tecnico es morphing;. una tecnica que perrnite tran~for­
d.e intelige?-cia [ ... J La inteligencia colectiva que se desarrolla en eI
clberespaclo es un proceso de crecimiento que logra ser al mismo
mar sin Hmite alguno las forrnas y dimensiones de cualquier obJeto.
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22. HOMO VlDENS GIOVANNI SARTORI
te, T. S. Eliot 10 describia como un lugar en el cual nada Podria ser que ll1i previsi6n sobre el centralismo de la
se conecta con nada. Con el ll1isll1o criterio la logica televis6n resultara equivocada 28. Es posible, por ejem-
circular es un infierno (logico). plo, que yo infravalore la importancia de una comunica-
Esperanzas aparte, ll1i pronostico es que la televi- ci6n activa e interactiva 29 . Incluso si es as:i, los problemas
si6n seguira siendo el centro -en dettill1ento de la ci- que he destacado siguen siendo los misll1os. Por tanto,
bernavegaci6n y de sus siren as- y esto se fundall1enta, continua siendo verdad que hacia finales del siglo xx, el
asill1isll1o, en la consideraci6n de que la televisi6n no homo sapiens ha entrado en crisis, una crisis de perdida
tiene techo. En 1992 ya existian en el ll1undo un ll1i- de conocill1iento y de capacidad de saber.
H6n de millones de televisores. Si excluill10s a los ll1ar-
gin ados y a los que realll1ente se mueren de hall1bre, la
televisi6n cubre, adonde llega, casi el cien por cien de
las casas. En calnbio, para los dell1as inventos, hay un
techo. Internet produce saturaci6n 27, y «ver pasiva-
mente» es ll1as facil y ll1as c61l10do que el acto de «ver
activall1ente» de las navegaciones ciberneticas. Sin
con tar que, C01l10 ya he explicado, la televisi6n nos
muestra una realidad que nos ataiie de verdad, mien-
tras que el ciberll1undo nos enseiia im.agenes imagina-
rias. Vivir en el ciberespacio es C01l10 vivir solo de Star
Trek y de peliculas de ciencia ficci6n. (Todo el dia y to-
dos los d:ias? Que aburrido.
tiempo colectivo y diferenciado, general y especlfico [ ... ] es una
inteligencia distribuida por todo el mundo". La cuesti6n esta en
ese «pennite)). Es verdad que la cibernautica perrnite el «(creci-
rniento) de una inteligencia articulada y difundida. Pero tambien
perrnite el crecimiento de una difundida estupidez instalada en un
magma indifereneiado. Las posibilidades son nurnerosas. Entre 28 Tengo que dejar claro que esta cuestion es valida tambien en
pennitir y actuar est:a de por medio el mar. Yel eoncepto de 10 posi- cuanto a la radio. EI hecho de que una television deficiente, 0 un ex-
ble (de Negroponte) que seduce a Ferrarotti a m! me parece enor- ceso de televisi6n, pueda aportar grandes gIUpos de publico a la ra-
rnernente improbable. dio (como esta sucediendo en ltalia) no deja sin efeeto el problema
27 Bien entendido, la Internet que produce saturacion es la del de la huella que puede dejar en el proceso de fonnaci6n del nino.
dialogo interactivo. Ya he dicho que como instruITlento de traba- 29 Tal vez po'rque las interacciones en la red son s6lo un paIido
ja, Internet es utillsima. En su utilizaci6n pr.lctica, Internet no se sustituto de las interacciones cara a eara, es decir, de las interaccio-
traduce en saturaci6n, sino, por el contrario, supone simplifica- nes prirnarias. Intercrunbiarse mensajes mediante un ordenador
cion de los problemas de la vida cotidiana. nos deja siernpre solos ante un teclado.
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