Este documento describe diferentes componentes de hardware que apoyan las comunicaciones, incluyendo canales de comunicación como cables par trenzado, coaxiales y fibra óptica, así como medios inalámbricos como ondas de radio, microondas y satélites. También describe procesadores de comunicaciones como multiplexores y procesadores front-end que permiten la conexión entre computadoras y otros dispositivos.

1. III
3.3 Hardware de apoyo de comunicaciones.
Se ha analizado la importancia de la infraestructura de comunicaciones que permite
el desarrollo e implantación de sistemas de decisiones y estratégicos en los
negocios. En esta sección se analizarán brevemente algunos componentes de
hardware que apoyan las facilidades de comunicaciones.
Canales de comunicación.
Un canal de comunicación es el medio a través del cual viaja la información
computacional entre dos puntos, generalmente distantes. La velocidad, capacidad
y costo de transmisión varían según los diferentes medios, los más utilizados
pueden observarse en la figura 3.2.
En la figura 3.2 se esquematizan los diferentes medios de comunicación y
clasificación en medios conductores y medios radiados. Los medios conductores
son aquellos que pueden transmitir datos por medio de pulsos eléctricos o de luz.
Por otra parte, los medios radiados permiten transmitir datos por medio de
frecuencias, ya sea de radio o de luz.
Fig. 3.2 Medios de Transmisión de Datos.

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Un aspecto importante de cada uno de estos medios es la velocidad de transmisión,
la cual denota la cantidad de bits por segundo que el medio puede transmitir. Existen
diferentes unidades de medida:
Bps = bits por segundo (bits per second).
Kbps = kilo bits por segundo (kilo bit per second).
Mbps = mega bits por segundo (mega bits per second).
Gbps = giga bits por segundo (giga bits per second).
La figura 3.3 muestra algunos medios y las velocidades más comunes, mientras que
la figura 3.4 muestra algunas de sus características.
Medios conductores eléctricos.
• Par trenzado. Este medio de comunicación está relacionado con las líneas
telefónicas y telegráficas. Para utilizar este medio se requiere de un módem tanto
en el lugar de donde se envían datos como en el lugar en donde se reciben.
Fig. 3.3 Típicos medios de transmisión y sus velocidades.

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Fig. 3.4 Algunas características de los medios de transmisión.
Lo anterior se debe a que las señales que viajan a través de las líneas telefónicas
o telegráficas son análogas y las de la computadora son digitales. Esto hace
necesario convertir las señales digitales en análogas para que puedan viajar por
medio de la línea telefónica o telegráfica, y una vez que llegan a su destino,
convertirlas nuevamente de análogas a digitales, para recibirlas en la computadora.
Los tipos de cables que pueden utilizarse para la transmisión son el cable simple y
el par trenzado. El par trenzado está formado por dos cables simples los cuales
minimizan la distorsión de la señal al realizar la transmisión. (Véase figura 3 .5.)
Cable coaxial. Se utiliza principalmente para comunicación de datos en distancias
cortas, menores de los 15 kilómetros. El cable coaxial es útil en las redes locales
(LAN), las cuales se encuentran en un área geográfica pequeña como pueden ser
las instalaciones de un edificio. Cuando se requiere conectar más computadoras a

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la red, no causa interrupción de las que ya se encuentran conectadas. El cable
coaxial permite transmitir datos a gran velocidad, es inmune al ruido y a la distorsión
de las señales enviadas y es uno de los medios menos costosos cuando se trata de
comunicación de corta distancia.
Fig. 3.5 Cable par trenzado.
Medios conectores de luz.
Fibra óptica. Este medio es utilizado por las compañías telefónicas con el objetivo
de sustituir los cables que se usan para la comunicación de larga distancia. También
se utiliza para instalar redes locales privadas. La comunicación de datos por medio
de fibras ópticas se realiza enviando pulsos de luz de la computadora fuente a la
computadora destino. El uso de fibras ópticas dificulta agregar computadoras a la
red cuando aquélla está funcionando. Para hacerlo es necesario que la red o una
parte no esté funcionando. La comunicación por medio de fibras ópticas es costosa,
por lo cual no se recomienda para distancias cortas. Cuando se desea transmitir
información a larga distancia y además se requiere una alta velocidad, este medio
resulta conveniente.

5. III
Medios radiados.
Frecuencia de radio
Ondas de radio. Este medio de comunicación, además de usar las frecuencias
normales de estaciones de AM y FM, utiliza onda corta o radiofrecuencias a
distancias cortas. Las principales aplicaciones de este medio son en telefonía
celular y en redes locales sin cableado. Este medio es susceptible de sufrir
interferencias cuando se utilizan otros medios que involucren frecuencias.
Microondas. Este medio se utiliza para comunicar datos a larga distancia.
Sus principales características son que proporciona velocidad y costos bajos. La
comunicación mediante microondas es fácil de establecer, pero su uso presenta
algunas desventajas debido a las condiciones del medio ambiente, sobre todo la
interferencia que pueden provocar otras ondas de radio y los cambios atmosféricos
que influyen en la transmisión de datos al modificar la señal que se envía.
Satélite. Este medio de comunicación es parecido a las microondas con la diferencia
de que éstas utilizan sólo estaciones terrestres y los satélites, además de éstos,
también cuentan con estaciones de órbitas. Las comunicaciones vía satélite
permiten expandir las redes de comunicación de datos en forma sencilla,
simplemente agregando más estaciones. El uso de satélites puede presentar
problemas de seguridad si la comunicación es interceptada por alguien que tenga
el equipo receptor adecuado.
Frecuencia de luz.
Infrarrojos. Este medio utiliza radiación electromagnética de longitud de onda que
está entre las de radio y las de luz. Sus aplicaciones principales son redes locales
sin cableado entre edificios.

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Láser. Este medio transmite en la longitud de onda de alta frecuencia.
Se ve afectado por cualquier obstáculo que se interponga entre el punto emisor y el
punto receptor. Su aplicación primordial es el enlace entre edificios en donde por
alguna razón no se puede efectuar un enlace cableado.
La selección del medio de transmisión más adecuado para una organización
depende de algunos factores tales como el costo del medio respecto a los beneficios
que se logran con la comunicación, la seguridad que requiere la transmisión, la
velocidad, la distancia que cubrirá, la capacidad de expansión de la red, el rango de
errores en la comunicación, el medio ambiente y el mantenimiento que necesite.
En la figura 3.6 puede observarse un ejemplo de transmisión de información
computacional en forma simultánea a través de diferentes canales o medios.
Fig. 3.6 Transmisión de información computacional a través de diferentes medios.

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Procesadores de comunicaciones.
Los procesadores de comunicaciones son elementos de hardware que sirven de
interface o liga entre la computadora central y las terminales, microcomputadoras y
estaciones de trabajo. Estos elementos de hardware son conocidos comúnmente
como multiplexores o concentradores y procesadores front-end. A continuación, se
explicará de manera breve cada uno de estos elementos.
Multiplexores. La función principal de los multiplexores es concentrar la información
que se envía a los dispositivos lentos desde la computadora central, y viceversa.
Estos dispositivos lentos incluyen terminales, estaciones de trabajo, impresoras,
etcétera. La justificación económica de los multiplexores reside en el hecho de que
es mucho más barato tener una sola línea de conexión rápida entre la computadora
central y los dispositivos remotos, que tener varias líneas de comunicación lentas.
Lo anterior puede verse en la figura 3 .7.
Fig. 3.7 Uso de un multiplexor para enlazar un servidor con varias computadoras.

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Procesadores front-end. Este procesador, denominado comúnmente procesador de
comunicaciones, se encarga de efectuar la liga o interface entre el equipo
transmisor, que puede ser una estación de trabajo o impresora remota, y el receptor,
que puede ser el computador central. Este proceso de comunicación entre los
dispositivos y la computadora se efectúa a través de ciertas reglas de comunicación
denominadas protocolos de comunicación. Estos protocolos entre el transmisor y el
emisor se definen de tal forma que ambos estén de acuerdo en el significado y
secuencia de los caracteres de control en dicha comunicación. Los protocolos
pueden incluir funciones tales como:
 Confirmación de que el dispositivo se encuentra conectado.
 Identificación del dispositivo remoto.
 Verificación de mensajes o retransmisión.
 Recuperación de información cuando ocurren errores.