Un sacristán es un hombre encargado de ayudar al sacerdote en el altar y cuidar de la iglesia. Pedro Santelices fue despedido de su cargo de sacristán acusado de romper una claraboya y beber el vino de consagrar. El tribunal eclesiástico falló a favor de Santelices, pero el Arzobispo Rafael Valdivieso no reconoció la decisión por considerar que implicaba la competencia civil en asuntos eclesiásticos. El presidente Manuel Montt se vio en una disyuntiva entre hacer cumplir

1. La Cuestión del Sacristán
Es un hombre que en las iglesias tiene a su cargo ayudar al sacerdote en el servicio del altar y cuidar de los ornamentos y de la limpieza
y aseso de la iglesia y sacristía.
El problema se inició en el mes de enero de 1856, cuando el presbítero Francisco Martínez Garfias, deán de la Catedral Metropolitana
de Santiago con el apoyo del Arzobispo de Santiago, Rafael Valentín Valdivieso, corrió al sacristán Pedro Santelices, acusándolo de
haber roto a pedradas una claraboya de la sacristía, además de beberse con sus amigos el vino de consagrar. Santelices, el sacristán,
buscó apoyo en el tribunal eclesiástico, El tribunal falló a su favor
La resolución de la Corte no fue reconocida por el entonces arzobispo de Santiago Rafael Valentín Valdivieso, para quien esto suponía
aceptar la competencia civil en asuntos eclesiásticos y, por tanto, desistió en reponer al sacristán en su cargo, rebelándose al fallo. De
esta forma se exponía públicamente a ser arrestado o desterrado, penas entonces vigentes en Chile y aplicables a aquellas situaciones.
El caso era propicio para poner en una situación incómoda al presidente Manuel Montt, a quien el clero y los sectores más
conservadores de la sociedad se oponían por su visión del Estado y la sociedad.
El arzobispo, siguiendo con su estrategia y conocedor del espíritu que animaba al presidente, recurrió a él en su calidad de "Protector
de la Iglesia", prerrogativa propia de los Presidentes de la República en la época.
El presidente Montt se encontró con una disyuntiva. Por un lado no podía oponerse a la ejecución del fallo de los tribunales de la
República y, al mismo tiempo, comprendiendo que la situación favorecería a sus opositores que buscaban cualquier excusa para alzarse
contra su gobierno, pidió, mediante su ministro Antonio Varas, a los eclesiásticos miembros del tribunal y al sacristán retirasen su
querella contra el deán. El sacristán y los clérigos así lo hicieron, y de esa forma pudo terminar el problema, sin que Valdivieso fuese
arrestado.
Como resultado de este hecho, muchos conservadores que apoyaban el gobierno de Manuel Montt se distancian de éste por su
tendencia patronatista. Gracias a esta lejanía, estos conservadores encontraron apoyo en los liberales que habían sido
sistemáticamente excluidos de los gobiernos durante la época llamada República Conservadora. De esta reunión nació la Fusión Liberal-
Conservadora, coalición que resultaría vencedora en la elección presidencial de 1861 con José Joaquín Pérez como candidato.
Preguntas.
1.-¿Que es un sacristán?
2.-¿Por qué fue expulsado el sacristán de su cargo?
3.-¿Cuál fue el fallo o decisión que tuvieron los tribunales a los cuales fue propuesta la situación?
4.-¿Cuál era la postura del arzobispo de Santiago a pesar de las decisiones tomadas por los tribunales?
5.-¿Cómo se ven todas las atribuciones y beneficios que tenía el presidente?
6.-¿Cómo repercutió este hecho en la política y la corriente conservadora y liberal?
La página del libro en que se pueden apoyar es
127.