El sistema de archivos administra y facilita el uso de las memorias periféricas asignando espacio a los archivos, administrando el espacio libre y permitiendo el acceso a los datos. La estructura de directorios suele ser jerárquica y los nombres de archivos pueden incluir extensiones para identificar el tipo de archivo. Un ejemplo de ruta de archivo en Windows incluye la unidad, la ruta al directorio y el nombre del archivo con su extensión.