Este documento resume la historia y organización política de los Estados Unidos. Detalla la formación de la nación tras la Revolución Americana y la creación de 13 estados independientes, que luego formaron una confederación. En 1787 se creó la Constitución, estableciendo un gobierno federal con división de poderes. El Congreso bicameral tiene el poder legislativo, compuesto por la Cámara de Representantes y el Senado. El Presidente es el jefe de estado y de gobierno, elegido cada 4 años. El poder judicial lo ejerce la Corte Sup

1. LOS ESTADOS UNIDOS
1. La formación de los EEUU y su evolución histórica
2. Características generales de la Constitución de 1787
3. El Congreso, organización y funcionamiento de las Cámaras
4. El Presidente. Elección y poderes
5. El Poder Judicial: el Tribunal Supremo
6. La vida política norteamericana
7. La Federación y los Estados
1. La formación de los EEUU y su evolución histórica
El período colonial
Desde los primeros asentamientos coloniales, se articularon 2 vías de organización
política. La de los colonos que generaban sus órganos de autogobierno y la que derivaba de la
autoridad del Rey de Inglaterra, que iba en detrimento de la libertad de los colonos, a los que se
les asignaba un gobernador (poder supremo civil y militar). Toda la legislación de la Asamblea
colonial (elegida por sólo un 10% de la población) podía ser vetada por el Gobernador o por el
Privy Council de la Corona británica.
Las colonias estaban muy divididas entre sí, para Inglaterra la subordinación política de
las colonias era muy beneficiosa. La filosofía política de la época en las colonias se basaba en
Locke para resistirse a un gobierno que no gozaba de su confianza. El conflicto estallará cuando
en 1764 el Parlamento británico intente extender sus competencias fiscales hasta la imposición
directa.
Los aranceles se habían soportado con resignación, pero la exigencia de más impuestos
era intolerable, las asambleas coloniales condenaron esta imposición. Para los ingleses, las
colonias eran territorio británico, que estaba “virtualmente” representado en el Parlamento,
consintiendo así la legislación que de él emanase, tuviesen derecho a voto o no.
La incompatibilidad de las 2 posturas llevó a un conflicto armado y, además, a una
organización política en los futuros EEUU sustancialmente diferente a la británica.
Organización continental: primeros pasos hacia la unión de las colonias
La 1ª manifestación de unidad de las colonias tiene lugar en el Congreso Intercontinental
de 1774. Allí se decide el bloqueo y boicot a las importaciones y exportaciones con Inglaterra,
además de redactar una declaración de derechos. El II Congreso, en 1775, ya declaró la guerra al
Reino Unido creándose un ejército. Progresivamente las colonias se orientan hacia la
independencia. Cada colonia se declaró libre de dotarse de un gobierno, mientras el Congreso
Continental reducía sus funciones a las relaciones internacionales.
La revolución norteamericana
En 1776 el Congreso Continental redactó la declaración de independencia, que consta de
3 partes:
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2. *Derechos inalienables de los ciudadanos, forma de gobierno consensuada, etc...
*Se exponen las ofensas e injusticias del Rey y del Parlamento británico.
*Declaración de independencia
Esto supuso, de hecho, la creación de 13 estados independientes, que se dotaron de
constituciones escritas. Hasta 1781 no quedó ratificada una confederación de los diferentes
estados, que cedían los poderes de defensa, relaciones internacionales y comercio. Se creaba un
congreso donde cada Estado tendría un voto. Las decisiones importantes debían adoptarse por
una mayoría cualificada de 9 votos sobre 13. No existía ejecutivo confederal alguno y el
Congreso no tenía poder para imponer las resoluciones adoptadas.
La situación se vuelve muy difícil entre 1782-85, ya que los Estados establecen unos
aranceles muy proteccionistas, el comercio interestatal es mínimo y la moneda común se deprecia
enormemente.
2. La Constitución de 1787. Características generales
La victoria definitiva (Tratado de Versalles, 1783) de los norteamericanos puso sobre el
tapete tanto las insuficiencias de la fórmula confederal como las dificultades de llevar a cabo una
unión política duradera. Las clases más altas preferían un Estado único, mientras que los estados
tenían ciertos recelos a un proceso unificador. Los más partidarios de la unión eran los
federalistas (G. Washington, J. Madison, Hamilton,...). Los federalistas debieron vencer
numerosas resistencias hasta que la Convención de Filadelfia de 1787 estableció una
Constitución de una República federal, no sin solventar antes numerosísimos problemas y
artimañas de los estados más reticentes.
La const. de 1787 fue el fruto de los sectores económicos más perjudicados por la
existencia de una confederación. La const. creó un complejo mecanismo de instituciones que se
controlan entre sí y una mezcla de componentes democráticos y aristocráticos.
La solución para evitar la sobrerrepresentación de los estados mayores en detrimento de
los más pequeños fue la creación de un Congreso bicameral, compuesto por la Cámara de
representantes (representación proporcional) y por el Senado (2 senadores por Estado).
La const. no prohibía la esclavitud y discriminaba a las mujeres, pero su hallazgo más
importante fue el federalismo, la creación de una doble estructura de poder, definiendo las
competencias de los estados y de la Unión. En caso de concurrencia la Const otorga la
supremacía al Derecho federal.
La const. entró en vigor en 1789 y en 1791 se le añadieron 10 enmiendas, que eran una
declaración de derechos individuales que limitaban la acción del Estado. Sin embargo, hasta
1925, estas enmiendas no empezaron a ser aplicadas por los legislativos de los estados. Durante
el s.XX el Tribunal Supremo ha hecho una interpretación extensiva de estos derechos.
3. El Congreso de los EEUU: organización de las Cámaras y
funcionamiento
3.1. EL CONGRESO DE LOS EEUU: COMPOSICIÓN Y NATURALEZA
El bicameralismo usa. nació para proporcionar una solución a la controversia sobre la
representatividad de los estados grandes y pequeños. Las dos cámaras responden a las dos formas
de articularse la representación política: territorial o federativa (Senado) y poblacional (Cámara
de Representantes-CR).
Cada una de las cámaras posee un veto absoluto sobre las leyes aprobadas por la otra. El
Congreso de EEUU ha mantenido su función legisladora en una dimensión más amplia que en
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3. otros sistemas democráticos. La contraposición entre ejecutivo y legislativo (separación de
poderes) se mantiene en EEUU totalmente viva. El Presidente no dispone de una rígida
organización de los grupos parlamentarios en base a la disciplina de partido. Independencia
funcional entre Ejecutivo y legislativo. No se plantea la cuestión de confianza ni la moción de
censura, el presi. tampoco puede disolver las cámaras. No obstante, existe cierta interdependencia
entre los poderes (control recíproco).
El Congreso, aparte de aprobar la legislación, tiene atribuidas otra serie de competencias
no legislativas:
CR: - Inicia el procedimiento de “impeachment” (proceso de destitución del presidente).
-Elige al presidente en caso de empate entre los compromisarios (electores
presidenciales).
Senado:- Elige al vicepresidente en caso de empate entre los compromisarios (el vicepresi. es el
presi. del Senado).
- Juzga al presidente en el proceso de “impeachment”.
- Ratifica los Tratados Internacionales establecidos por el Gobierno (mayoría de 2/3).
- Confirma los nombramientos de altos cargos de la Administración realizados por el
presidente (mayoría simple).
A su vez, el Presidente incide en la función legislativa:
*mediante el derecho de veto suspensivo.
*colaborando técnicamente con el Congreso en la elaboración de leyes.
*firmando Tratados Internacionales.
*Ejerciendo el Poder reglamentario.
El presi. no domina las cámaras, la disciplina formal de partido no existe. La CR se compone
de 535 miembros responsables ante sus demarcaciones electorales. A 1ª vista parece que el
Congreso puede estar dominado por la anarquía, pero no es así. Los intereses (“lobbies”)
penetran e influyen en los congresistas, produciendo una gran diversidad de puntos de vista sobre
el asunto. El proceso legislativo y decisorio adopta la forma de un complejo y permanente regateo
“negociado”.
3.2. LA CÁMARA DE REPRESENTANTES: COMPOSICIÓN Y FUNCIONAMIENTO
La CR cuenta con 435 miembros, que son elegidos por el pueblo y los escaños se
distribuyen entre los Estados de acuerdo con el nº de sus habitantes (p.ej : California tiene 52,
Nueva York 31, Texas 30 y Alaska, Montana o Wyoming 1). El mandato de los diputados dura 2
años, para ser elegido hay que ser norteamericano desde 7 años antes como mínimo, tener más de
25 años y satisfacer ciertos requisitos de residencia.
Cada Estado distribuye los escaños que le corresponden en distritos electorales, que han
de ser compactos y contiguos, procurando tener todos ellos similar nº de habitantes.
La breve duración del mandato de los diputados responde a la voluntad de control
democrático de la población (mandato cuasi imperativo). En esos 2 años el representante deberá
defender los intereses del distrito para poder ser reelegido, de ahí el profundo localismo que
caracteriza a la actividad de los miembros de la Cr y que contribuye a dificultar enormemente la
función racionalizadora de los partidos.
3.3. ORGANIZACIÓN DE LA CÁMARA DE REPRESENTANTES
El cargo más importante de la CR es el speaker, nombrado por el partido mayoritario,
este cargo dirige los trabajos de la CR, que se dividen en comisiones, hay 22 permanentes, que
tienen entre 9 y 51 miembros. Las presidencias corresponden al miembro más veterano del
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4. partido mayoritario (“principio de decanato”). Las comisiones son permanentes y especializadas.
Los miembros de las comisiones pertenecen a ellas si son reelegidos, a no ser que pasen a formar
parte de otra más importante. Esta permanencia hace a las comisiones órganos altamente
especializados. Es en la elección de los sustitutos de las vacantes de las comisiones donde tienen
importancia los grupos parlamentarios. El principio de decanato excluye a los partidos de la
elección del presidente de las comisiones, aunque excluye también la conflictividad partidista al
ser un procedimiento automático. Los distritos electorales que menos cambian su comportamiento
electoral (los más conservadores normalmente) presiden casi todas las comisiones del Congreso.
Por contra, la permanencia de los mismos diputados hace de las comisiones órganos muy
especializados.
3.4. EL SENADO : COMPOSICIÓN Y SIGNIFICADO
El Senado se compone de 100 miembros, 2 senadores por Estado, se eligen (desde 1910)
cada 2 años un tercio de la cámara, por tanto cada senador tiene 6 años de mandato. En el
Senado se encuentran representados los Estados miembros de la Unión.
La renovación parcial del Senado cada 2 años, al tiempo que se elige la totalidad de la
CR, pretende garantizar la continuidad de la institución por encima de los vaivenes electorales
que pueda haber en la CR. El Presidente del Senado es, según la constitución, el Vicepresidente
del Gobierno, aunque con poderes simbólicos (no puede designar las comisiones y sólo vota en
caso de empate).
La estructura y organización en comisiones en el Senado es similar a la de la CR
(presidencias del partido mayoritario, mayoría operativa del partido dominante). En el Senado
existe más estabilidad que en la CR debido a los 6 años de mandato. Esto hace de las
presidencias de las comisiones verdaderos centros de poder. Existen 17 permanentes en el
Senado, cada Senador pertenece a 2 ó 3, pero sólo puede presidir una.
La experiencia ha demostrado que es en el Senado donde se residencia la supremacía
legislativa debido a :
• la mayor estabilidad y duración del mandato de los senadores.
• la mayor especialización legislativa de las comisiones del Senado (más capacidad técnica).
• mayor libertad de debate, la oposición tiene más facilidades para desarrolla su trabajo.
• el Senado es la Cámara adecuada para entender y enmendar los complejos proyectos de ley
iniciativa de los diversos departamentos del Ejecutivo.
La constitución atribuye al Senado funciones ejecutivas :
 Control de los altos cargos nombrados por el presidente ; el Senado vigila su
adecuación e idoneidad. El Presidente, por convención, debe hacer caso a los consejos
de los senadores de su partido en la elección de determinados cargos federales.
 Ratificación de los Tratados Internacionales concluidos por el Presidente : necesitan
una mayoría de 2/3 para ser ratificados. La doctrina ha considerado la ratificación
como una función legislativa con iniciativa en el Presidente. El Senado puede
enmendar el trato por mayoría simple lo que obligaría al Presidente o a no ratificar o a
renegociar con la otra parte las enmiendas.
3.5. LA FUNCIÓN LEGISLATIVA DEL CONGRESO
En EEUU la separación de poderes ha conseguido una implantación institucional más
amplia que en los países europeos. La vida política general de los EEUU se basa en el esquema
partidista, aunque no vinculada a programas partidistas de legislación (como en el Reino Unido).
La constitución establece una relación de competencias exclusivas al legislativo federal
(CR y Senado), lo que reserva el resto a los Estados. Ambas cámaras son iguales en la función
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5. legislativa, un proyecto para ser ley necesita el consentimiento de las dos. Todo proyecto de ley
puede ser introducido por cualquiera de las Cámaras (excepto los tributarios que se inician en la
CR). Las competencias del Congreso son :
*poderes fiscales y monetarios *comercio interestatal y exterior
*legislación laboral
*ciudadanía, nacionalización y extranjeros
*competencias postales y en comunicaciones
*organización del poder judicial
*competencias militares
*admisión de nuevos estados
*proposición de enmiendas a la Constitución, que deben ser aprobadas por 2/3 de cada cámara
(actualmente hay unas 30 enmiendas)
*Acusación y juicio al presidente, al vicepresidente y otros funcionarios por traición, cohecho u
otros delitos graves (“impeachment”).
Las comisiones de las Cámaras celebran audiencias con expertos, grupos de presión,
miembros de la Administración que pueden aportar ideas o criticar la conveniencia o contenido de
la norma. Las cámaras votan por separado, si no coinciden, se nombra una comisión conjunta
que resuelve. Una vez aprobada la ley por las 2 cámaras, el Presidente la firma y la promulga.
La composición del Congreso le hace más proclive a tratar temas locales que a abordar
los grandes asuntos de Estado. De ahí que suela ser la presidencia la que tome la iniciativa en los
problemas nacionales y marque las directrices de la política general. El Congreso someterá esas
directrices a estudio y negociación para transformarlas en leyes. Ni el Presidente ni los miembros
del Ejecutivo se sientan en los escaños de las Cámaras.
4. El Presidente de los EEUU. Elección y poderes
La Constitución confía el Poder Ejecutivo federal al Presidente de los EEUU, que es
elegido por un período de 4 años. La enmienda 22ª (1951) redujo la posibilidad de ser reelegido a
una sola vez. Para ser elegido hay que haber nacido en EEUU, tener más de 35 años y tener más
de 14 de residencia.
4.1. ELECCIÓN DEL PRESIDENTE
El procedimiento de elección ha variado a lo largo de los años, los constituyentes
descartaron la elección directa por el pueblo y la elección por el Congreso. Dedidieron que lo
eligiera un colegio de compromisarios, aunque el sistema no funcionó como esperaban.
La elección es indirecta a través de un Colegio electoral compuesto por 538
compromisarios o electores presidenciales. Los norteamericanos eligen en cada estado, mediante
un sistema de lista única mayoritaria a un nº de compromisarios igual al total de diputados y
senadores que le correspondan (538= 435 representantes + 100 senadores + 3 del Distrito de
Columbia ; en el ejemplo anterior, California tiene 54 compromisarios y Wyoming 3). En
realidad el pueblo elige de forma indirecta al presidente y al vicepresidente, ya que los
compromisarios están obligados a votar a los candidatos de su partido porque se comprometieron
a ello. La lista más votada obtiene TODOS los votos del Estado, la minoría no queda
representada. El Presidente sera, por tanto, el que obtenga mayor número de compromisarios,
siempre que consiga mayoría absoluta (270/538). De no ser así, la CR elegiría al Presidente de
entre los tres candidatos más votados, cada Estado contaría con un voto, decidido por la mayoría
de los representantes de cada Estado.
Antes de ese proceso de elección (el martes después del primer lunes de noviembre) han
tenido lugar durante todo el año las elecciones primarias destinadas a que cada partido designe a
su candidato a la presidencia, cuando son elegidos por las Convenciones nacionales de los
partidos se inicia la campaña electoral. Es importante resaltar que hay muchos candidatos a la
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6. presidencia, aunque sólo tienen opciones los que se presentan por los partidos mayoritarios
(republicano y demócrata).
Los “presidentes minoritarios” son los que tuvieron mayoría absoluta de los
compromisarios pero no la mayoría absoluta del voto popular (ejemplos son Lincoln, Wilson,
Truman, Kennedy, Nixon y Clinton-1ª-). En los casos de Hayes (1876) y Harrison (1888) los
oponentes tuvieron más votos populares, pero eso no les dió la mayoría de compromisarios. Una
enmienda destinada a introducir el sistema proporcional en la elección de los compromisarios fue
aprobada en 1949 por el Senado pero rechazada por la CR.
Los partidos controlan y articulan la elección presidencial :
 seleccionando a los candidatos mediante primarias
 designando a los candidatos a “compromisarios presidenciales”
El Tribunal Supremo consideró en 1952 que era constitucional la exigencia de los
partidos de una declaración previa a favor de sus candidatos como condición para ser elegido
como candidato a compromisario.
5.4.2.
4.2. CESE DEL PRESIDENTE. EL “IMPEACHMENT”
El Presidente sólo es sustituido en casos de muerte, incapacidad, dimisión o como
consecuencia del procedimiento de “impeachmente” iniciado en los supuestos de los delitos de
traición , cohecho u otros graves. En todos estos casos, el Presidente es sustituido por el
vicepresidente.
Para la eventual destitución de los altos cargos del Gobierno, los constituyentes
americanos recogieron una antigua institución del constitucionalismo británico : el impeachment.
El impeachment sólo aparta de su cargo al condenado. En el caso del Presidente, la Cámara de
Representantes inicia el procedimiento, en caso de aprobarlo, actúa como acusadora del
Presidente ante el Senado, que actuará como juez en base a los cargos presentados. En esta sesión
el Senado es presidido por el Presidente del Tribunal Supremo, para destituir al presidente es
necesaria una mayoría de 2/3, en la actualidad 67/100. Sólo se han juzgado 2 casos de
impeachment, en 1868, Andrew Johnson se salvó de la destitución por un voto, y en 1999, Bill
Clinton. En 1974, Richard Nixon dimitió cuando la CR inició los trámites para el impeachment.
4.3. EL PRESIDENTE Y SU ADMINISTRACIÓN
La condición de superpotencia de los EEUU ha hecho de la presidencia un cargo muy
compldejo. No es raro que la Presidencia se haya rodeado de asesores, expertos y de una
administración anexa conocida como “Oficina Ejecutiva del Presidente” (que incluye la Oficina
de la Casa Blanca, el Consejo de Seguridad Nacional, la Oficina del Presupuesto, etc...). De
estos, los miembros de la Oficina de la Casa Blanca no necesitan ratificación por el Senado.
Además, el Presidente cuenta con el Gabinete, integrado por 14 Secretarios (Ministros), a
los que nombra y que deben ser confirmados por el Congreso. El Gabinete sólo responde ante el
Presidente. A éste competen el nombramiento de otros altos cargos (directores de Agencias
Federales como la CIA, NASA, FCC, etc...). Los cargos administrativos inferiores son elegidos
por diversos procedimientos. Los Secretarios tienen múltiples potenciales aliados (lobbys) y
enemigos. Los secretarios dependen de la cooperación con el legislativo, lo que genera una
compleja estructura relacional con tendencias centrífugas qeu el Presidente, para controlar y
realizar su programa presidencial, debe frenar mediante diversos consejos y órganos.
4.4. LOS PODERES DEL PRESIDENTE
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7. El Presidente es el centro neurálgico de poder, tanto en política interior como exterior. Es
el único gobernante elgido por la nación (representantes y senadores lo son por los Estados) y eso
le otorga un liderazgo y una autoridad muy importante. Sus poderes son :
*Jefatura de las FFAA (intervenciones militares, armas nucleares)
*Dirección de las relaciones exteriores (Tratados Internacionales que deben ser ratificados por el
Senado por una mayoría de 2/3. Existe la posibilidad de realizar “Acuerdos Ejecutivos” que no
necesitan ratificación).
*Derecho de gracia.
*Sanción y Ejecución de las Leyes
*Información sobre el estado de la Unión.
*Convocar al Congreso en sesiones extraordinarias.
*Recomendar a las Cámaras que adopten medidas legislativas determinadas.
El Presidente debe contar con la colaboración del Congreso o de una de las Cámaras para
intervenir legislativamente. La existencia de 2 partidos (republicano y demócrata) y de tres
instituciones clave elegidas separadamente (Presidente, CR, Senado) puede arrojar diferentes
combinaciones de control partidista que dificulten o faciliten las relaciones. Además, la disciplina
de voto en los partidos no se ejerce con efectividad y en el Congreso están representados muchos
intereses locales.
4.5. EL DERECHO DE VETO
El Presidente tiene derecho de veto ante las leyes aprobadas por el Congreso. Puede
devolver la ley a la Cámara donde se inición con sus objeciones. Para superar el veto
presidencial, el proyecto debe ser aprobado por una mayoría cualificada de 2/3 en cada cámara.
El veto es suspensivo pero puede convertirse en definitivo. Reagan usó 78 veces el veto en 8
años, Truman 250 en 7 años por ejemplo.
El Congreso se toma muy en serio el uso del veto y puede afectar seriamente las buenas
relaciones del presidente con las cámaras, que pueden obstaculizar la gobernabilidad. El
presidente necesita al Congreso para llevar a cabo su programa, ya que carece de iniciativa
legislativa y tiene que servirse de sugerencias, contactos y de su condición de líder de uno de los
dos grandes partidos. El Congreso tiene el poder presupuestario y financiero, es en este tema
donde se producen las más encarnizadas batallas entre los poderes.
5. El Poder Judicial y el Tribunal Supremo
Existen en EEUU 2 niveles de jurisdicción :
A)ESTATAL ; propia de cada uno de los 50 Estados. Se decide el 95% de los casos civiles y
penales. Su organización es piramidal, pero no uniforme en todos los Estados. Triple instancia
(1ª Instancia, Tribunal de Apelación y Tribunal Supremo del Estado). Los jueces son nombrados,
el 25% por el Gobernador del Estado y los demás por una comisión, después se someten a la
votación popular.
B)FEDERAL ; existen los Juzgados de Distrito (1 por Estado como mínimo), estos juzgados
entienden de las demandas :
-contra el Estado Federal y sus Agencias.
-contra el Estado de la Federación
-contra ciudadanos extranjeros
-de cuestiones federales (aplicabilidad de la Constitución o de Leyes Federales)
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8. Por encima del Distrito, se sitúan los Tribunales de Apelación, son 12 para todo EEUU. En la
cumbre se sitúa el Tribunal Supremo de los EEUU, formado por 9 jueces. La competencia del TS
abarca :
*en 1ª y única instancia, los litigios en los que son parte embajadores, cónsules, un Estado contra
otro o algún Estado con la Federación.
*En apelación, atiende los casos de los Tribunales Supremos estatales cuando planteen una
cuestión federal y tambien atiende apelaciones de los Tribunales Federales inferiores.
El Presidente propone la designación de los jueces de todos los Tribunales Federales,
pero debe aprobarlos o rechazarlos el Senado. Para los candidatos al TS el examen es muy
riguroso.
Los tribunales llevan a cabo una función muy importante, la de velar que se respete la
Constitución por todos los poderes (revisión judicial o “judicial review”). En 1803 el juez del TS
Marshall afirmó el rango superior de la constitución y la inconstitucionalidad de los actos de
gobierno federales y estatales que fueran en contra de la const.
Esta capacidad de supervisión convierte al TS de EEUU en un órgano capital del sistema
político :
*Es la última instancia de revisión de la constitucionalidad de leyes federales y estatales, de los
actos de gobierno y de las decisiones de tribunales federales y estatales. La acción política debe
discurrir dentro de lo que el TS estima constitucional.
*Dada su posición en el vértice de la pirámide jurisdiccional y la supremacía de la const. las
decisiones del TS son inapelables.
*Los precedentes marcados por el TS es vinculante y sirve de seguridad jurídica.
El TS es parte de la Historia de los EEUU para bien y para mal (calificó como
“propiedad” a los esclavos en 1857). El TS ha tenido, sin embargo, gran protagonismo en favor
de la autoridad federal frente a los poderes de los Estados, intentando acabar con las
desigualdades jurídicas (eliminando la segregación racial con sus sentencias).
El TS ha tenido fases de retraimiento (conformidad con el Congreso y el Presidente) y de
activismo (participación en el proceso político mediante interpretaciones extensivas de los
Derechos constitucionales). Ha amparado siempre, a lo largo de su historia, la propiedad privada
y, en menor medida, los Derechos individuales frente al Estado.
6. La vida política norteamericana
La Const. estadounidense es adeversa a los partidos políticos al no articular
orgánicamente al legislativo y al ejecutivo. El Presidente puede tener un legislativo perteneciente
a otro partido. Esta situación es soportable gracias a la separación de poderes. Desde la
independencia la vida política de los EEUU siempre ha estado protagonizada por dos partidos. El
bipartidismo norteamericano se caracteriza por un funcionamiento cíclico más que por una
regular alternancia entre los dos grandes partidos.
La crisis del 29 y la depresión supusieron el cambio de la política norteamericana. Se
pasó de una distribución regional de los partidos a una concepción nacional de la política. El
partido Demócrata agrupó a los sectores económicamente más débiles y optó por un claro
intervencionismo estatal en la economía (New Deal) sustituyendo el tradicional liberalismo
republicano.
Los sindicatos cobraron más fuerza y se alinearon con el p. Demócrata, apoyo que duró
hasta los años 70.
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9. Desde los años 60 se observa en los EEUU una cierta inestabilidad electoral, producto de
la ruptura de los tradicionales anclajes partidistas en la población derivada de la época del New
Deal. Se ha generado un electorado altamente móvil.
La división estricta de poderes del sistema americano posibilita la coincidencia partidista
entre el poder ejecutivo y el legislativo (“Party Government”) o su diversidad partidista (“Split
Government”). En realidad, EEUU no es más ingobernable bajo un “split government” que bajo
un “party government”, ya que la filiación partidista de los miembros del Congreso no es
determinante para su comportamiento, condicionados por los intereses locales.
ESTRUCTURA INTERNA DE LOS PARTIDOS
Los 2 grandes partidos (Republicano y Demócrata) cubren los dos niveles de
organización política del país (nacional y estatal). El órgano máximo de cada partido es el Comité
Nacional, sus miembros son elegidos por las Convenciones Estatales.
El Comité Nacional fija la fecha y el lugar de la Convención Nacional del partido (cada 4
años), establece el orden del día y elige a los delegados para esa convención. El Presidente
Nacional del partido es un asesor importante del candidato presidencial, de cara al hipotético
reparto de cargos o al pago de deudas en caso de derrota electoral. La legislación norteamericana
ha ido crecientemente neutralizando la orientación partidista de la Administración pública.
La Const. deja en manos de los Estados la forma de elección de los compromisarios
electorales en la elección presidencial. Así, en un principio, los estados seguían procedimientos
diferentes (caucus o colegio de notables, distritos electorales, legislaturas,....). A mediados del
siglo XIX se implantó el sistema de convenciones, una selección indirecta de los miembros. La
Convención del Estado de cada partido se componía de delegados elegidos en las ciudades y
comarcas. Las delegaciones se elegían sucesivamente, el aparato del partido controlaba las
asambleas inferiores (primarias indirectas) para eliminar a los integrantes ingratos.
A principios del s. XX se introdujeron las primarias directas para frenar el poder de los
partidos. Estas primarias directas devuelven las nominaciones a las bases de los partidos y pasan
a ser una cuestión de Estado, los partidos realizan las primarias el mismo día, con papeletas
elaboradas por el Estado y en votación secreta. El Congreso tiene la competencia para controlar
el desarrollo de las primarias (una cuestión de los partidos se convierte en pública).
Las primarias directas simbolizan una verdadera participación popular en el proceso
político. Resulta difícil ahora que la nominación caiga en manos de los aparatos de los partidos,
ya no es el partido el que selecciona candidatos, sino que éstos se promocionan, apoyados por
diversas organizaciones.
“Primarias abiertas”→ participan todos los candidatos a la nominación
independientemente de su filiación política (incluso pueden presentarse por los dos partidos). A
los electores se les entregan las papeletas de los 2 partidos, aunque sólo participarán en la
nominación de uno de ellos. Los aparatos de los partidos consideran esta forma de primarias
como un atentado a su existencia, ya que neutralizan totalmente a los partidos.
“Primarias directas cerradas”→ el elector debe estar registrado como miembro de un
partidos o como afiliado o seguidor, recibiendo sólo la papeleta de su partido.
Las primarias se consideran verdaderas elecciones. Es importante tener en cuenta que es
el legislativo de cada Estado el que decide el sistema de primarias en cada Estado de la Unión.
7. La Federación y los Estados
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10. La discusión en torno a los principios de la organización del Estado acompañó todo el
período de elaboración e implantación de la Constitución. Se vieron 2 argumentaciones :
•Concepción nacionalista u orgánica ; un Estado dividido en territorios. Superioridad de la
legislación federal sobre las de los Estados
•Concepción particularista de los derechos de los Estados, primacía de los Estados integrantes,
restricción de los poderes federales.
La lucha de ambas posiciones siguió viva hasta la Guerra de Secesión (1861-65).
La polémica sobre el modelo de Estado llevó a un compromiso en la redacción de la
const. El poder legislativo se compondría de dos cámaras, la Cámara de Representantes
(principio de representación por población) y el Senado (representación territorial, los Estados).
Las leyes deben aprobarse por las dos cámaras, así, los Estados pequeños pueden
bloquear leyes en el Senado y los grandes en la CR.
Con el paso del tiempo el sistema político norteamericano ha ido centralizándose, en
especial, tienen relevancia las sentencias del Tribunal Supremo, que han ido implantando una
conciencia de unidad nacional frente a los particularismos de los Estados. El choque centralizador
vs. Estados llevará a la Guerra Civil. El Gobierno Federal irá introduciendo los derechos en las
leyes de los Estados así como los programas locales de financiación (Impuesto sobre la Renta,
impuesto de sociedades, intervención fiscal federal).
El New Deal representó la liquidación del federalismo histórico norteamericano. A través
de la creciente centralización y planificación bajo las administraciones Kennedy y Johnson (1961-
69) se llegó al “federalismo cooperativo”→ entramado burocrático-parlamentario que vincula las
decisiones y ejecuciones de planes económicos concretos con la supervisión final del Congreso
(mayor operatividad en la gestión gubernamental).
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