Las sustancias químicas en la naturaleza se encuentran unidas formando mezclas o sistemas dispersos. Una dispersión coloidal es una mezcla heterogénea compuesta de dos fases, la fase dispersa de partículas pequeñas y la fase dispersante fluida, como la leche con gotitas de grasa en agua. Las dispersiones coloidales dispersan la luz y son opacas o translúcidas, mostrando el efecto Tyndall cuando la luz atraviesa las partículas, como en la niebla iluminada por faros