Augusto Comte fue un precursor del positivismo. Definió la sociología como la ciencia que estudia las leyes que gobiernan tanto la naturaleza como la historia social. Comte propuso que la humanidad pasa por tres estadios en la búsqueda de explicaciones: teológico, metafísico y positivo, siendo este último el más importante porque se basa en hechos y leyes comprobables.