La solvatación es el proceso por el cual las moléculas de un disolvente se asocian con moléculas o iones de un soluto cuando se disuelven. Cuanto menor es el tamaño de un ion, más moléculas de solvente pueden rodearlo debido a que la fuerza electrostática entre el ion y las moléculas del solvente disminuye con la distancia, por lo que los iones más pequeños se unen fuertemente al solvente y se rodean de un gran número de sus moléculas.