El documento discute los problemas de bienestar animal que enfrentan gallinas ponedoras, pollos de engorde y cerdos criados para la producción de carne y huevos. Las gallinas ponedoras y los pollos de engorde son seleccionados genéticamente para una alta productividad, lo que lleva a problemas de salud crónicos. Los cerdos son confinados en jaulas estrechas y a menudo se les cortan los colmillos y el rabo sin anestesia para prevenir el canibalismo debido al estrés del hacinamiento.

1. 119Todas las aves mudan el plumaje al menos una vez al año. En el caso de las gallinas
ponedoras, tras el primer año de puesta permanente de huevos su producción decrece, pues
según su fisiología, ahorra energía y reserva los nutrientes para este proceso. Si una gallina deja
de poner huevos y hace la muda, su condición física se deteriora y ya no pondrá huevos pues los
nutrientes de su alimentación los invierte en el crecimiento de las plumas y el mantenimiento
del cuerpo. Los pollos criados para su carne son pollos artificialmente seleccionados para ser
productivos, aunque actualmente se promueve la modificación genética para su mejoramiento.
Alimentados con hormonas y antibióticos , son enviados al matadero tras una período que varía
entre 30-45 días. En este tiempo el pollo alcanza el tamaño y peso de un pollo adulto, lo que los
lleva a sufrir una serie de problemas de salud crónicos, como trastornos de las piernas y
enfermedades cardíacas. 123 De acuerdo con un estudio, el 90% de los pollos tenían problemas
detectables en las piernas, mientras que el 26% sufría de dolor crónico como resultado de
enfermedades óseas. La tendencia en la UE ha sido estudiar indicadores de bienestar para
mejorar la producción de huevos y carne de pollo.
122Las mejoras genéticas que se buscan para las gallinas ponedoras y pollos broiler son,
básicamente "aumentar la productividad, aumentar el número de huevos vendibles por gallina
estabulada por año, aumentar la eficiencia en la conversión de pienso en huevos, mejorar la
calidad interna y externa del huevo, mejorar la adaptabilidad de las aves a diferentes entornos,
aumento del rendimiento de carne por pechuga, eficiencia para producir carne magra, reducir la
tasa de mortalidad, creación de líneas especializadas de machos y hembras, reducir las
enfermedades, reducir el picoteo de plumas y el canibalismo, reducir la insuficiencia
cardiovascular y los problemas en las patas." FAO, 2010, Op. Mortalidad se usa para describir el
estado de salud general de las aves. Las principales causas de mortalidad son las enfermedades
parasitarias e infecciosas, canibalismo, problemas respiratorios127 y asfixia. El picoteo de las
plumas se considera un comportamiento anormal, por lo que en los casos más severos puede
dejar a gallinas totalmente desprovistas de plumaje.
Muchas veces este comportamiento anormal lleva al canibalismo, donde las víctimas pueden
sufrir todo tipo de daño físico por las heridas. 128 Por su parte, las enfermedades en las patas
son muy comunes, como el Síndrome del pie de Bumble que se da con frecuencia en los
sistemas de jaulas enriquecidas con perchas , lo que unido a la pobre higiene de los pabellones
hace que las aves no puedan mover sus pies. Las deformaciones óseas de la quilla aparece en
sistemas donde las aves se posan en superficies que presionan este hueso , y causa dolor,
inflamación y deformación del hueso. Los más comunes son las coccidiosis y los gusanos, que
pueden aparecer en grupos de aves alojadas en interior o exterior.
El parásito externo más importante es el ácaro rojo, que se alimenta de la sangre de las aves.
Debido a la falta de tratamientos médicos permitidos y en parte a la acumulación de cepas de
ácaros rojos inmunes este 127Debido a la calidad del aire, contaminado de polvo y amoniaco.
menos de alimento por ave/día comparado con las gallinas videntes. " Otros rasgos medidos
evidenciaron que las gallinas ciegas eran menos activas, tenían una mejor cubierta de plumas, y
tal vez estaban bajo mejor estrés que las videntes." Ali, A. En la UE se producen 250 millones de
cerdos para carne cada año.
Tras la inseminación artificial de las hembras, cuando pare a sus crías y tras algunos días de
lactancia 130 son enviadas a pabellones de engorde, donde también son confinadas, reducido su
movimiento, hacinada y privadas de sus necesidades comportamentales. ""Más del 90% de los
cerdos se crían en pocilgas cerradas y abarrotadas de cemento y acero. "Debido al estrés del
hacinamiento los cerdos suelen cometer canibalismo o auto mutilaciones. " Para prevenir este
comportamiento, junto con el traslado de los cerdos desde la jaula de gestación a los corrales de
engorde, se les corta el rabo y los colmillos, sin anestesia.

2. 132Es así como muchos expertos en ciencia animal recomiendan el uso de anestésicos y
analgésicos para ejecutar esta operación, pues el estrés y el dolor que sufren los cerdos altera
visiblemente su comportamiento y bienestar. 133Actualmente el European Group for Animals
está haciendo una encuesta para valorar la opinión del público acerca del consumo de cerdos
"enteros" para sugerir el fin de esta práctica cruel que va contra los principios del bienestar
animal. Las excepciones son Reino Unido e Irlanda que casi no la ejecutan, y algunos países del
sur donde un limitado porcentaje de los cerdos son castrados. En España sólo un 30% de los
cerdos son castrados, y la carne de estos cerdos se usa principalmente para exportación y
producción de productos curados.
En España, casi el 90% de las castraciones son realizadas por el granjero, y poco más de un
10% por veterinarios. en la zona inguinal, a los 35 días de vida en promedio, sin anestesia o
analgesia. El procedimiento dura unos 45 segundos por animal, y el veterinario castra unos 60
animales por hora. Algo que preocupa a los ganaderos es que la inclusión de medidas de
bienestar obligatorias por ley, encarezcan la carne y disminuya con ello el consumo.
""Los resultados muestran que el aumento del bienestar de los animales para todos los cerdos
en Estados Unidos aumentará los precios del cerdo al por menor en un máximo del 2% y del 5%
para un aumento del bienestar general.
""existen alternativas disponibles, y la decisión de participar en las reformas de bienestar animal
es muy probable que sea percibida favorablemente por los consumidores. " Un subconjunto de
los consumidores seguirá pagando más por la carne producida en sistemas alternativos que
conducen a mejoras aún mayores de bienestar animal". Estudio publicado en The Pig Site
02/01/2013, web
http://www.thepigsite.com/articles/4148/improving-pigwelfare-reduces-carcass-and-financial-
losses [accesada el 1/09/2013].
138Humane Society of the United States: The Economics of Adopting
Alternatives to Gestation Crate
Disponible en
http://www.humanesociety.org/assets/pdfs/farm/economics_gestation_alternatives.pdf [accesada
el 139Esa es la suerte también de los animales criados en condiciones de libertad o semi libertad
en las granjas "ecológicas".
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