Este documento proporciona información sobre la historia y cultura de los antiguos mayas. Brevemente describe los tres periodos principales de la civilización maya (preclásico, clásico y posclásico), destacando que alcanzaron su máximo esplendor entre los años 300 y 900 d.C. También resume aspectos clave de su arte, religión, agricultura, vestimenta y otros aspectos culturales, como su complejo calendario y logros matemáticos.

1. NOMBRE: YUPANGUI TANIA
2012 *2013

2. EDITORIAL
• Los antiguos mayas habitaron en el sur de México y las regiones vecinas de América
Central. Podemos conocer algo de lo que fue su antigua cultura, incluyendo sus mitos,
gracias a los monumentos con inscripciones jeroglíficas, en templos y palacios, que
perduran en numerosas zonas.
• Los mayas son uno de los pueblos indígenas americanos que todavía existen en la
actualidad. Sus antepasados crearon un calendario de tal precisión, que aún hoy nos
asombra.
• Cuando hablamos de los mayas, nos referimos al grupo de pueblos que pertenecen a la
familia lingüística maya o máyense. La civilización maya surgió en Mesoamérica (área
que engloba el centro y sur del actual México y casi toda Centroamérica) hace unos 3.500
años (en el 1500 a.C.), y alcanzó su máximo apogeo hace unos 1.600 años (en el 400 d.C.).
• A lo largo de la historia, han habitado en un espacio geográfico muy concreto:
Centroamérica. Han estado, o están, presentes en parte de México (en los actuales
estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas), en casi toda
Guatemala y en algunas regiones de El Salvador, Belice y Honduras.
• Pero los mayas y su cultura forman parte también de nuestro presente. En la actualidad,
aproximadamente tres millones de personas hablan alguna de las 28 lenguas mayas
(entre ellas, la quiché y la yucateca). Viven en comunidades rurales agrícolas, aunque
también son muchos los que emigran a las ciudades en busca de empleo.
• A continuación, vas a aprender algo más sobre la antigua cultura maya, la que floreció en
Mesoamérica hace muchos, muchos años...

3. INDICE
PAGINAS TITULOS
2.- Editorial
3.- Indicé
4.- Historia de los Mayas
5.- Arte y cultura de los Mayas
6.- Religión
7.- Agricultura de los Mayas
8.- Vestimenta de los Mayas
9.- La ganadería

4. HISTORIA DE LOS MAYAS
La agricultura del maíz fue la base de la economía de los antiguos mayas. Vivían en una sociedad muy
jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad política y por un sumo sacerdote. Su historia
suele dividirse en tres grandes periodos:
Periodo preclásico o formativo. Comenzó hace, aproximadamente, 3.500 años (en el 1500 a.C.).
Durante esta primera etapa, los mayas recibieron la herencia cultural de otro gran pueblo
mesoamericano: los olmecas.
Periodo clásico. Se extendió, aproximadamente, desde el año 300 d.C. hasta el 900 d.C. Se trata de la
época de esplendor de la civilización maya. Fue entonces cuando se construyeron los grandes centros
ceremoniales de Uaxactún y Tikal (Guatemala). Además, la influencia maya llegó a las tierras bajas del
centro y del sur, donde se fundaron otras famosas ciudades: Palenque y Yaxchilán (México), Quiriguá
(Guatemala) y Copán (Honduras). Por razones que no conocemos, estos centros fueron abandonados a
mediados del siglo IX d.C., y sus habitantes emigraron a Yucatán.
Periodo posclásico. Abarca desde el 900 d.C. hasta la llegada de los españoles (principios del siglo
XVI). A partir del siglo XI, los mayas recibieron la influencia de los toltecas, como lo muestra el gran
centro ritual de Chichén Itzá (en el norte de la península de Yucatán). Por entonces se consolidó la Liga
de Mayapán, una alianza de los jefes de esta ciudad y los de Chichén Itzá y Uxmal. La Liga de Mayapán
dominó Yucatán durante dos siglos. Pero, después, casi todas las ciudades mayas fueron abandonadas
de nuevo. Solo quedó Mayapán, que continuó ejerciendo su dominio sobre el resto de los pequeños
señoríos de la región.
Los primeros contactos entre los mayas y los españoles se produjeron en 1511, cuando desembarcó en
sus costas Jerónimo de Aguilar. Años después, los conquistadores españoles dominaron todo el
territorio habitado por los mayas, que se encontraban en su fase de decadencia.

5. ARTE Y CULTURA DE LOS MAYAS
• El arte y la cultura de los mayas aún nos asombran. Veamos, primero, algunos aspectos de su arte.
• Si queremos comprobar muestras de su arquitectura monumental, basta con contemplar las ruinas
de Palenque, Uxmal, Mayapán, Copán, Tikal, Uaxactún, Quiriguá, Bonampak y Chichén Itzá. Estos
grandes recintos eran ciudades, y no solo importantes centros ceremoniales. Estaban compuestos
por una serie de estructuras con forma de pirámide escalonada (en cuya parte superior había
templos), que se agrupaban alrededor de plazas.
• Las principales características de la escultura maya son el uso del relieve, la monumentalidad, la
utilización del color y de los signos jeroglíficos, y la importancia de las líneas curvas. Buen ejemplo
son las estelas encontradas en Tikal, Copán y Quiriguá. Pero, tal vez, la cumbre de la escultura maya
sean los paneles de Palenque.
• La pintura mural alcanzó una gran perfección y calidad. Los murales más importantes que se
conservan son los de Bonampak (en Chiapas, México).
• Los mayas desarrollaron una escritura jeroglífica. Gracias a ella, pudieron dejar constancia de su
mitología, de su historia y de sus ritos religiosos (que fueron grabados en inscripciones y pintados
en estelas y edificios). Pero, además, los mayas también dejaron escritos que realizaban en códices
de papel amate (corteza de árbol) o en pergaminos de piel de venado. Se conservan tres de estos
códices: el Códice de Dresde, el Códice de París y el Códice Tro-cortesiano.
• Desde el siglo XVI, se realizaron numerosas compilaciones en lengua maya: obras religiosas (el
Popol Vuh y los libros de Chilam Balam), dramáticas (Rabinal Achi), enciclopédicas (Libro de los
Bacab) o de canciones y poemas (Cantos de Dzitbalché).
• Establecieron un calendario muy complejo y preciso, y fueron grandes matemáticos.
• ¿Quieres saber el nombre de sus principales dioses? Estos son algunos: Kukulcán (dios del viento),
Chac (dios de la lluvia), Itzamná (dios de los cielos y del saber), Ixchel (diosa de la Luna) y Hunab Ku
(deidad única y creadora).

6. LA RELIGION
• Las religiones han necesitado templos para celebrar sus ritos. En el cristianismo, por ejemplo, el
templo se llama iglesia porque es el lugar de encuentro de los fieles. Otros templos con nombre
propio son la mezquita, lugar de oración de los musulmanes, la sinagoga, del judaísmo, o la stupa y
la pagoda del budismo.
• La religión es un fenómeno universal que surge por la necesidad de encontrar respuestas a las
preguntas más profundas del ser humano: ¿de dónde venimos? ¿Cuál es nuestra finalidad en el
mundo? ¿Hay algo más allá de la muerte?
• La religión es un conjunto de creencias o dogmas, es decir, es un sistema de ‘verdades’ que los
creyentes aceptan por medio de la fe, sin dejar lugar a la duda o la discusión. Por ejemplo, los
musulmanes creen en Alá, como el único Dios, y en Mahoma como su enviado o profeta; los judíos y
los cristianos creen que el mundo fue creado por Dios; los cristianos creen que el hijo de Dios se
encarnó en Jesucristo para salvar a los seres humanos del pecado.
• La religión es, también, un conjunto de sentimientos de veneración y temor hacia la divinidad.
Los creyentes, ante la grandeza de Dios, se sienten pequeños y débiles, lo que les produce cierto
temor, pero también, un enorme respeto y una gran admiración hacia este ser supremo. Estos
sentimientos suelen expresarse en oraciones, ritos o ceremonias.
• La religión es, en tercer lugar, un conjunto de normas morales, un catálogo de reglas que obligan a
los creyentes a hacer ciertas cosas y que les prohíben hacer otras. Estas normas o mandamientos
proceden de la autoridad divina y son las que organizan, no solo la vida de los creyentes, sino
también la de sus sociedades.
• La religión es, finalmente, un conjunto de ritos y ceremonias por medio de las cuales los
creyentes dan culto a la divinidad, es decir, expresan de forma externa su amor, su respeto y su
veneración a Dios.

7. AGRICULTURA DE LOS MAYAS
• La agricultura del maíz fue la base de la economía de los antiguos mayas. Vivían en
una sociedad muy jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad política y por un
sumo sacerdote. Su historia suele dividirse en tres grandes periodos:
• Los gobiernos de algunos países desérticos subvencionan los invernaderos de las granjas
agrícolas. Observa estos cultivos bajo plástico: las plantas crecen en bolsas
cuidadosamente monitorizadas. La tecnología ha mejorado la producción
significativamente.
• Siembra, se denomina así al hecho de poner o esparcir semillas en la tierra o en
recipientes preparados para ello, con el fin de que germinen y así obtener plantas.
Cuando la siembra se realiza en el lugar donde se va a desarrollar la planta, se denomina
siembra directa. Para ello las semillas deben guardar el marco de plantación, que
consiste en mantener las distancias apropiadas que requiera el tamaño de la planta.
Cuando las semillas se ponen más juntas y las plántulas necesitan un trasplante
posterior, se habla de siembra en semillero. La profundidad máxima de siembra suele ser
el doble del largo de la semilla. La época de siembra está condicionada por la
climatología a la hora de la germinación y el tipo de planta de que se trate. Si la semilla
plantea problemas para germinar, se solucionan antes de la siembra mediante
escarificación, estratificación u otros procedimientos.

8. VESTIMENTA DE LOS MAYAS
• Ya desde finales del paleolítico, es decir, hace unos 40.000 años, los hombres y las mujeres se
vestían, o más bien, se cubrían con pieles. La mayor parte de los continentes estaban ocultos
bajo una gran capa de hielo y glaciares, así que tuvieron que crearse unas primitivas
vestimentas cosidas con rudimentarias agujas. Un poco más tarde, en el neolítico, cuando las
tribus se hicieron sedentarias y pudieron asentarse en aldeas o poblados, comenzaron a
tejerse las primeras telas con lino, algodón o lana.
• En el antiguo mayas, debido a las altas temperaturas, los trajes eran mucho más ligeros. Los
esclavos apenas iban vestidos, y las clases más altas usaban túnicas tejidas con lino.
• Los Mayas utilizaban rectángulos de tela de colores variados que se enrollaban en el cuerpo
sin necesidad de costuras; también se vestían con túnicas de diferentes formas que se
sujetaban con alfileres o broches al hombro. Su calzado habitual eran las sandalias, que se
ataban al tobillo y tenían varias correas, aunque los esclavos normalmente iban descalzos.
• Entre los romanos, la prenda habitual era también la túnica, llamada toga; la de los hombres
llegaba hasta las rodillas, y la de las mujeres, hasta los tobillos. Usaban también sandalias y
botas altas cuando hacia mal tiempo.
• Durante la edad media, los hombres utilizaban túnicas con mangas y calzones largos hasta el
tobillo, además de otra prenda conocida como jubón, una especie de chaqueta que se ajustaba
a la cintura, de mangas muy anchas, que les protegía del frío. Las mujeres vestían normalmente
con túnicas que se ajustaban a las caderas y faldas con pliegues que llegaban hasta los pies.
Casi todas llevaban la cabeza cubierta con diferentes tocados y velos. Hombres y mujeres
calzaban un tipo de zapatos blandos y puntiagudos.

9. LA GANADERIA
• Los humanos han creado seres imaginarios siempre. En todas las civilizaciones se han contado
historias de animales extraños, de dioses con apariencia humana, de bestias terribles... Antes
de que se inventaran los aviones y las cámaras fotográficas, nadie sabía lo que podía haber en
otros países. Y la imaginación volaba. De hecho, ni siquiera hoy en día podemos estar
totalmente seguros de la vida que existe en el fondo del mar o en las montañas más altas…
• ARAÑAS DEVORADORAS DE HOMBRES Y PÁJAROS GIGANTES
• Japón tiene varias arañas legendarias, entre las que se cuenta Tsuchi-Gumo, un monstruo que
solo podía ser destruido con fuego. Otra historia es la de la Mujer araña, que vivía en un
castillo solitario y atrapaba a los viajeros en sus pegajosas redes. Pero no todas las arañas son
malas. Las mitologías de los indígenas americanos y de África occidental hablan de dioses
araña. De todas formas, muchos de nosotros todavía tenemos miedo de las arañas, y algunas
bastante horribles salen en historias recientes, como El señor de los anillos y Harry Potter y la
cámara secreta.
• Una araña tendría que ser muy grande para poder comerse a una persona, pero no lo sería
tanto como Roc, un pájaro capaz de transportar un elefante. En los cuentos de Las mil y una
noches, Simbad el Marino cruza el cielo agarrado a la pata de Roc. Marco Polo era un viajero
del siglo XIII que mencionó a Roc al describir la isla de Madagascar. Algunos creen que ahí
pudo haber pájaros gigantes, pero no tan enormes como el mítico Roc.
• CABALLOS CON CUERNOS Y LEONES ALADOS
• Hace cientos de años, muchos viajeros contaban historias de animales con un solo cuerno: los
unicornios, y a veces incluso decían haber cogido alguno. Se pensaba que el cuerno de los
unicornios era mágico, y había quien estaba dispuesto a pagar mucho dinero por uno. En la
Europa medieval, el unicornio era un símbolo de pureza, y se representaba normalmente como
un caballo blanco o plateado con un cuerno en medio de la frente. Los unicornios chinos
parecían más bien leones.

10. NOMBRE: YUPANGUI TANIA
2012 *2013