El SMED sirve para reducir el tiempo de cambio y para aumentar la fiabilidad del proceso de cambio, lo que reduce el riesgo de defectos y averías. Para hablar sobre el SMED conviene tener claros una serie de conceptos: Tiempo de cambio: es el tiempo desde que se fabrica la última pieza del producto saliente hasta la primera pieza del producto entrante. Por tanto, durante el tiempo de cambio la máquina está parada. Preparación: operaciones necesarias para el cambio de referencia. Toda preparación es desperdicio, ya que no aporta valor para el cliente. Preparación interna: operaciones de la preparación que sólo pueden realizarse con máquina parada. Preparación externa: operaciones de la preparación que pueden realizarse con la máquina en marcha.