La teoría de la deriva continental propone que los continentes fueron una vez un supercontinente llamado Pangea que se fragmentó hace millones de años. En la década de 1960, la teoría de la tectónica de placas completó y corrigió esta idea, sugiriendo que la litosfera terrestre está dividida en grandes placas que se mueven debido a las corrientes de convección en el manto, lo que causa la deriva de los continentes y fenómenos como volcanes, terremotos y la formación de montañas.

1. CONOCIMIENTO NATURAL
TEMA 10. TECTÓNICA DE PLACAS
LA DERIVA CONTINENTAL
¿Hay algún indicio que te lleve a pensar que los continentes de la Tierra son como piezas de
un rompecabezas?
En 1912, el meteorólogo alemán Alfred Wegener sugirió que, hace millones de años, los
continentes estuvieron juntos formando un supercontinente al que llamó PANGEA
Esa gran masa de tierra se fragmentó en trozos que se desplazaron sobre los fondos oceánicos,
dando lugar a los continentes tal y como hoy los conocemos.
Wegener llamó a su revolucionaria teoría…TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
A pesar de que aportó pruebas que la apoyaban, no supo explicar qué fuerza era capaz de
arrastrar masas de tierra tan grandes, por lo que los científicos de su tiempo no la aceptaron.
Las pruebas que aportó Wegener:
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GEOGRÁFICAS: Las líneas de costa de algunos continentes encajan perfectamente.
CLIMÁTICAS: Existen restos de glaciares en Brasil o el Congo y yacimientos de hulla en
Groenlandia.
BIOLÓGICAS: A uno y otro lado del Atlántico viven animales terrestres idénticos que no
saben nadar.
PALEONTOLÓGICAS: Existen fósiles de animales y plantas iguales en las dos costas que
bordean el océano Atlántico
Por ejemplo, ¿cómo podría explicarse la distribución actual de los
restos fósiles de Cynognathus y Mesosaurus, dos reptiles que no
pudieron haber cruzado el océano?
En la década de 1960, varios investigadores completaron y corrigieron
la teoría de le deriva continental de Wegener y formularon la teoría
de…TECTÓNICA DE PLACAS
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2. TECTÓNICA DE PLACAS
La parte sólida más externa de la Tierra, llamada litosfera, no es
continua, sino que está dividida en grandes bloques o placas que encajan
entre sí como las piezas de un gigantesco rompecabezas y flotan sobre una
capa del manto, más densa y parcialmente fundida, llamada astenosfera.
LOCALIZACIÓN DE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS
¿POR QUÉ SE MUEVEN LAS PLACAS?
Debido a las altas temperaturas, los materiales de la parte más profunda del manto
terrestre ascienden hasta que se enfrían lo suficiente como para descender de nuevo. Se
establecen así unos ciclos de movimiento de los materiales del manto que se llaman corrientes de
convección.
Estas corrientes de convección provocan el desplazamiento de las placas y, con ello, el
movimiento de los continentes.
¿DE QUÉ FORMA SE MUEVEN LAS PLACAS?
Las placas, al moverse, pueden…
– Separarse
– Colisionar entre sí
– Deslizarse una contra otra
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3. CUANDO LAS PLACAS SE SEPARAN Se produce un ascenso de materiales del interior de la
Tierra, que provocan erupciones volcánicas y, con ello, la formación de grandes elevaciones
submarinas llamadas: DORSALES OCEÁNICAS.
CUANDO LAS PLACAS COLISIONAN ENTRE SÍ Una se desliza debajo de la otra, como sucede
con las placas indoaustraliana y euroasiática, se originan fuertes TERREMOTOS (Bam, Irán, 26 de
diciembre de 2003), VOLCANES y se forman CORDILLERAS, (Himalaya), y FOSAS OCEÁNICAS.
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4. CUANDO LAS PLACAS SE DESLIZAN UNA SOBRE OTRA se originan TERREMOTOS. La falla
de San Andrés, en California, es una fractura provocada por el desplazamiento de las placas en
direcciones opuestas. Este movimiento provoca fuertes terremotos, como el que destruyó la
ciudad de San Francisco en 1906
MANIFESTACIONES INTERNAS DE LA TIERRA
 Muchos de los fenómenos que tienen lugar en la superficie de nuestro planeta son
consecuencia de la actividad interna.
 Algunos de ellos como las erupciones volcánicas o los terremotos, son muy evidentes,
otros son más difíciles de interpretar, como las deformaciones delas rocas o la formación
de montañas.
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5. TERREMOTOS O SISMOS
 Se producen cuando se libera de forma instantánea la energía acumulada en el interior de
la tierra.
 FOCO o HIPOCENTRO: punto del interior de la Tierra donde se origina el terremoto.
 EPICENTRO: punto de la superficie en vertical al foco.
 ONDAS SÍSMICAS: ondas generadas por los terremotos
MAREMOTO: Terremoto que tiene lugar en el mar.
TSUNAMI: Ola sísmica que puede superar los 10 metros de altura y avanza por el océano hasta
alcanzar costas muy alejadas.
TIPOS DE TERREMOTOS
TERREMOTOS TECTÓNICOS
 Se producen debido el movimiento de masas rocosas a lo largo de una falla o a desgarres y
fricciones entre las placas.
 Suele producirse un único temblor aunque es frecuente que a la sacudida inicial sigan otras
secundarias llamadas réplicas.
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6. TERREMOTOS VOLCÁNICOS
 Se deben al movimiento del magma del subsuelo y las erupciones son muy explosivas.
 Generalmente se producen cerca de volcanes.
 Se han usado para prevenir erupciones volcánicas, aunque no siempre tiene lugar una
erupción después de un movimiento de magma.
VOLCANES
La palabra volcán deriva de Vulcano, dios romano del fuego y de la metalurgia.
Es un punto de la superficie terrestre que puede encontrarse en los continentes o en el fondo de
los océanos por donde son expulsados al exterior el magma, los gases y los líquidos del interior de
la tierra a elevadas temperaturas.
 Un volcán puede ser:
FISURAL: el magma surge a través de fracturas.
CENTRAL: el magma surge a través de un único punto.
 Las erupciones volcánicas pueden ser:
- TERRESTRES: con el magma fluido o viscoso.
- SUBMARINAS: bajo el nivel del mar.
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7. TIPOS DE VOLCANES DEPENDIENDO DE CÓMO FLUYA LA LAVA
TIPOS DE MATERIAL QUE EXPULSA UN VOLCÁN
FORMACIÓN DE CORDILLERAS
OROGÉNESIS: Conjunto de procesos geológicos que llevan a la formación de una cadena
montañosa.
OROGENIA: Tiempo durante el cual se forma una cordillera montañosa.
CORDILLERA: Cadenas montañosas continentales, alargadas de dimensiones kilométricas.
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8. CORDILLERAS PERICONTINENTALES: Se forman paralelas a las fosas oceánicas, en las zonas donde
subduce una placa oceánica bajo una continental.
CORDILLERAS INTERCONTINENTALES: Se forman al chocar dos placas continentales, al tener
ambas la misma densidad, no subduce ninguna y se produce una colisión.
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