España se encuentra en el extremo suroccidental de Europa, unida al continente por los Pirineos. Su territorio incluye la Península Ibérica y varias islas, y tiene una superficie de más de 500,000 km2. La diversidad geográfica de España se debe a su posición entre el Atlántico y el Mediterráneo, que da lugar a grandes contrastes climáticos, de relieve y vegetación. Esta diversidad natural y cultural ha creado 17 comunidades autónomas con identidades propias.

1. TEMA 1.
“España: Situación geográfica.
Unidad y diversidad”
1. La Península Ibérica y España
Situación y localización espacial:
La Península Ibérica está situada:
o En el Hemisferio Norte.
o En el extremo más suroccidental de Europa.
o A 14 Km. de África, separado por el Estrecho de Gibraltar.
o Unida a Europa por el istmo de los Pirineos: 435 Km.
España: Ocupa el 84´7 % del territorio total peninsular y el resto: Portugal,
Andorra y la colonia británica de Gibraltar.
Coordenadas geográficas: Entre 36 º latitud N. y 44 º latitud N.
4 º longitud E. y 10 º longitud O (W).
Tarifa: 36 º N.
Estaca de Bares: 43 º 47´ N.
Cabo de Creus: 3º 19´ E.
Cabo de Touriñan: 9 º 18 ´ O.
Territorios del Estado español no peninsulares:
Islas Baleares.
Islas Canarias (África)
Ceuta y Melilla. (África)
Otros: Peñón de los Vélez de la Gomera.
Peñón de Alhucemas (África)
Otras Islas: Isla de Perejil, Islas Chafarinas
(África)
Alborán y Columbretes (Mediterráneo).
Superficie territorial del Reino de España: 504. 750 Km2,
Así repartidos:
España Peninsular: 492. 375 “
Islas Canarias: 7. 271 “
Islas Baleares: 5. 014 “
Ceuta, Melilla y otros 90 “
o La altitud máxima en territorio peninsular: Pico de Mulhacén 3.482 m.
en Sierra Nevada (Granada, Andalucía)
o La altitud máxima en territorio del Estado español: Pico del Teide
3.710 m. (Tenerife, Islas Canarias)
o El río más largo (1.202 Km.): El Tajo; nace en la Sierra de Albarracín
(Teruel) y desemboca en Lisboa (Portugal)
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2. o El río más caudaloso ( ): El Ebro; nace en Fontibre (Cantabria) y
desemboca en Amposta (Cataluña)
o El río con mayor cuenca (97.290 k2): El Duero; nace en los Picos de
Urbión (Soria, Castilla) y desemboca en Oporto (Portugal)
o La Península Ibérica se encuentra
 entre el Océano Atlántico y el mar Mediterráneo.
 entre los continentes de Europa y África.
o España es el Estado cuyo territorio tiene la mayor altitud media de
Europa (660 m.), exceptuando a Suiza.
España, desde un punto de vista político-administrativo, cuenta con:
* 17 Comunidades Autónomas (7 uniprovinciales y 2 biprovinciales).
* 50 provincias integradas en las 17 CCAA (3 isleñas: 2 canarias y
una balear: 47 peninsulares).
* 2 “ciudades autónomas” (Ceuta y Melilla).
2. “Unidad y diversidad: España como unidad
geográfica.”
Los elementos que confieren unidad a la Península Ibérica derivan de su
situación (se refiere al punto o área que un determinado sector ocupa dentro de
todo el conjunto de la superficie terrestre. No olvidemos que la Península Ibérica es
simultáneamente una prolongación del espacio europeo (a su vez una gran península
del continente euroasiático) y un espacio en donde -con gradaciones y diversidades
varias- se encuentran el espacio de influencia atlántica y el mediterráneo.
Hemos de tener presente siempre que la Península Ibérica (espacio geográfico
objetivo, en el que se encuentra tambien Portugal) no se puede asimilar
mecánicamente a España (creación política histórica) como Estado. Recordemos que
los limites entre ambos estados peninsulares son esencialmente consecuencia
exclusiva de cómo ha discurrido el curso de la historia (por ejemplo, se comparten
cuencas hidrográficas muy importantes).
Además, hemos de considerar que el territorio del Estado español se extiende hoy
-como sabemos- a espacios no peninsulares, incluso geográficamente extraeuropeos
(a muchos kilómetros de la Península, como ocurre en el caso de las Islas Canarias).
Obviamente, es el previo surgimiento histórico y persistencia de un espacio político
institucional que ha derivado en la existencia del Estado español el que nos hace hoy
considerarlo y estudiarlo como un espacio geográfico especifico y no necesariamente
al revés.
Dentro de ese contexto y con esos limites conceptuales, el dato fundamental viene
determinado por su latitud y longitud y posición (que es la localización concreta
de un sector geográfico concreto, teniendo en cuenta la tierra y mares que lo
circundan).
La diversidad de los contrastes que, tanto físicos como humanos, se
observan en ella provienen de su singularidad geográfica: es decir: de la forma
maciza peninsular, de su elevada altitud media, de la particular disposición
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3. de su relieve y de su extenso y suave litoral, así como de su propia historia
humana.
De manera que podemos agrupar la diversidad de sus contrastes en dos grandes
categorías: A. contrastes naturales y B. contrastes humanos.
o A. Naturales como los litológicos (de roquedo), geomorfológicos,
climáticos y biogeográficos.
o B. Humanos de tipo histórico, lingüístico, político, cultural y
económico.
Contrastes naturales.
Litológicos.- En España existen tres tipos de materiales; sílice, caliza y
arcilla, con características y consecuencias distintas.
Geomorfológicos.- Existen distintos tipos de relieve, como pueden ser los
macizos antiguos o jóvenes, las mesetas o las depresiones... La diversidad en el
modelado también es grande; modelado granítico, cárstico, volcánico, dunar, litoral...
Climáticos.- Existen grandes contrastes en el comportamiento de las
temperaturas y las precipitaciones entre el interior y la periferia o entre la fachada
atlántica y mediterránea.
Biogeográficos.- Existen una gran diversidad biogeográfica, básicamente se
establecen los contrastes entre la España húmeda con bosques muy frondosos de
hayas, robles, fresnos, abedules, prados y landas y la España seca con una vegetación
clímax que debe adaptarse a la sequedad (encina, alcornoque, palmito, tomillo,
romero...)
Contrastes humanos.
Numerosos son los contrastes humanos.
Desde el punto vista agrario podemos establecer las diferencias entre secano y
regadío, campos abiertos o campos cerrados, agricultura atlántica o mediterránea.
Desde el punto de vista de los asentamientos y el poblamiento los contrastes los
podemos establecer entre el mundo urbano y rural o desde el punto de vista del
desarrollo económico.
O desde el punto de vista histórico, lingüístico (castellano, catalán, gallego,
vascuence…), cultural, de tradiciones... En definitiva, las realidades humanas que se
encuentran en el territorio de España son extremadamente diversas y esa es otra
variable de su singularidad y originalidad.
3. La posición de España en el planeta tierra y sus
consecuencias geográficas.
La posición de España en el planeta Tierra determina que, por un lado haya
elementos que posibilitan la “función de bastión” –según Manuel Terán-, de
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4. fortaleza, como el aislamiento del exterior y la acentuación de su carácter peninsular
de gran parte de su territorio, especialmente el mesetario; y por otro, que contenga
elementos que originen su función de enlace, lo que le convierte en un lugar
geoestratégico privilegiado que puede leerse como un “puente entre Europa y África
y América”, como decía Vilá Valentí. La apertura a otros espacios ha sido pues
históricamente desigual dentro de su actual territorio, como tambien han sido
diferentes las consecuencias derivadas de su cercanía o lejanía a los centros vitales de
Europa, Norte de África o el espacio mediterráneo en general (basta mirar un mapa
físico peninsular o repasar los grandes ciclos de la historia para constatarlo).
Esta posición geoestratégica se fundamenta pues, además de en su posición y
situación, en factores humanos. Es decir, en resumen, en su condición de encrucijada
o punto de encuentro de hechos naturales y humanos.
Desde el punto de vista natural, llegan influencias climáticas del Atlántico, del
Mediterráneo, de Europa y de África. En España se dan también especies de flora y
fauna característica de Europa y África. Pero ese carácter de encrucijada se radicaliza
desde el punto de vista humano. Históricamente la Península ha sido tierra de paso,
de llegada y de acogida de muchas civilizaciones y lo sigue siendo en la actualidad
para inmigrantes africanos y americanos.
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