Tema 14 de Historia Contemporánea de Primero de Bachillerato en el que se explican las causas y el desarrollo del proceso de descolonización en África y Asia.

1. Tema 14
Asia y África:de
la
descolonización
a las nuevas
potencias

2. 1. La descolonización y el tercer mundo

3. En la segunda mitad del siglo XX, el proceso de descolonización cambió el mapa político del mundo. En Asia y en África, sobre las
fronteras de los imperios coloniales europeos, surgieron decenas de Estados nuevos. Para muchos de ellos, la independencia fue el
fruto de pactos, acuerdos y cesiones entre las antiguas metrópolis y los movimientos nacionalistas. En otros casos, sin embargo, fue
el resultado de largos y cruentos conflictos bélicos.
Y lo que vino después no fue un camino fácil. Para la población del llamado tercer mundo, la soberanía política no significó la mejora
de sus condiciones de vida. La historia de los nuevos países asiáticos y africanos y del mundo subdesarrollado del Sur ha estado
marcada por los conflictos internos, la inestabilidad política, las guerras y la dependencia económica de las grandes potencias
occidentales.
1. La descolonización y el tercer mundo

4. 1. La descolonización y el tercer mundo
La descolonización fue el proceso histórico que, a lo largo de tres décadas (1945-1975), permitió la independencia de las colonias
de los imperios europeos situadas en Asia y África.
Fue un proceso relativamente rápido en el que se sucedieron acuerdos pacíficos y también guerras sangrientas. Pero en la mayoría
de los casos, el logro de la independencia no resolvió los problemas sociales y económicos de las antiguas colonias. A la dominación
territorial le siguió la dependencia económica y la inestabilidad política. El llamado tercer mundo, formado por los países pobres del
Sur, quedó separado del mundo rico del Norte por la brecha creciente del subdesarrollo.

5. 1.1. Los factores del camino hacia la
independencia
En 1945, los representantes de cincuenta países
reunidos en San Francisco firmaron la Carta fundacional
de las Naciones Unidas. Treinta años más tarde, la ONU
agrupaba ya a 144 países. La creación de un número tan
elevado de Estados en el mismo período histórico se
debió a la suma de diversos factores políticos,
económicos, sociales y culturales.
1. La descolonización y el tercer mundo
Conferencia de San Francisco, 1945, Estados Unidos.

6. ■ Primeras décadas del
siglo XX
• Los precedentes de esta
situación se encuentran
en las primeras décadas
del siglo XX. Tras la
Primera Guerra Mundial,
el presidente
estadounidense Wilson, en
el 5.º de sus 14 puntos
para un nuevo orden
mundial, abogaba por el
reconocimiento del
derecho a la
autodeterminación de los
pueblos.
•En los años treinta, los
movimientos nacionalistas
de las colonias
aumentaron su presencia y
su influencia. Sus
principales dirigentes
procedían de las élites
locales, relacionadas con
el entorno de la burguesía
comercial y administrativa,
y se habían educado en
instituciones y
universidades europeas.
1. La descolonización y el tercer mundo

7. ■ Después de la Segunda Guerra Mundial
•En el año 1945, con un continente europeo devastado por más de cinco años de violencia y destrucción, era evidente la
debilidad de las potencias coloniales europeas:
– Francia, Bélgica y Holanda habían sido invadidas por las tropas alemanas.
– Reino Unido, agotado tras la contienda, no conservaba la capacidad económica y militar necesaria para mantener la integridad de
su imperio.
Soldados japoneses celebran
la rendición de. Singapur el 15
de febrero 1942 mostrando a
ingleses prisioneros.

8. – Además, la población de las colonias, que había participado en la guerra con personas y recursos, no estaba dispuesta a olvidar
las promesas de libertad recibidas a cambio de su ayuda. Muchos pueblos iban a reclamar su independencia en el nombre de los
mismos principios invocados para luchar contra el fascismo: el derecho de resistencia frente a la dominación extranjera, la lucha
por la liberación nacional.
1. La descolonización y el tercer mundo
Tropas coloniales francesas presas en la campaña de 1940

9. •Por otra parte, los líderes de los movimientos nacionalistas convirtieron la defensa de su cultura y su identidad en movilizaciones
independentistas, capaces de conectar a las minorías ilustradas con las masas populares. La ideología de estos movimientos era
diversa. Algunas organizaciones estaban dirigidas por partidos comunistas, otros grupos se basaban en la defensa de las culturas
indígenas y en muchos países el principal elemento movilizador era la reivindicación de su carácter étnico o su identidad religiosa.
La ideología colonialista se vio seriamente cuestionada.
1. La descolonización y el tercer mundo Amilcar Cabral (Guinea-Bisáu y Cabo Verde), uno los pensadores
africanos más importantes en el campo de las políticas de
liberación y emancipación

10. ■ En los países desarrollados de Occidente, la opinión pública comenzó a estar a favor de la
concesión de la independencia de las colonias. La crisis de 1929 había dejado al descubierto el
declive económico de los imperios europeos.
Las voces críticas contra el imperialismo, como las de los partidos socialistas, denunciaban la
existencia de negocios lucrativos, en manos de una minoría, mientras la mayoría de la población tenía
que asumir el elevado coste humano, económico y político de la administración colonial. Los
dominios de África y Asia se percibían en las metrópolis como algo lejano y ajeno, sobre todo en
aquellos lugares, que eran la mayoría, donde la presencia de población de origen europeo era casi
irrelevante.
1. La descolonización y el tercer mundo

11. ■ Otro elemento que ayudó a los procesos de independencia fue el papel de las Naciones Unidas. La
ONU, fundada tras la Guerra Mundial, incorporaba en su Carta fundacional el principio de igualdad entre
todos los pueblos y el reconocimiento del derecho de autodeterminación. La plasmación de estos derechos
llegó en 1960, con la aprobación de la resolución 1514 que condenaba la dominación y explotación
de los pueblos como una negación de los derechos humanos fundamentales. La capacidad de acción de la
ONU siempre fue limitada, pero se convirtió en un foro de expresión y legitimación de los movimientos
anticoloniales.
1. La descolonización y el tercer mundo La Asamblea General,
Teniendo presente que los pueblos
del mundo han proclamado en la
Carta de las Naciones Unidas que
están resueltos a reafirmar la fe en
los derechos fundamentales del
hombre […].
Declara que:
1. La sujeción de pueblos a una
subyugación, dominación y
explotación extranjeras constituye
una negación de los derechos
humanos fundamentales, es
contraria a la Carta de las Naciones
Unidas […].
2. Todos los pueblos tienen el
derecho de libre determinación; en
virtud de este derecho, determinan
libremente su condición política y
persiguen libremente su desarrollo
económico, social y cultural.
3. La falta de preparación en el
orden político, económico, social o
educativo no deberá servir nunca
de pretexto para retrasar la
independencia.
4. A fin de que los pueblos
dependientes puedan ejercer
pacíficamente y libremente su
derecho a la independencia
completa, deberá cesar toda acción
armada o toda medida represiva de
cualquier índole dirigida contra
ellos, y deberá respetarse la
integridad de su territorio nacional.
[…]
6. Todo intento encaminado a
quebrantar total o parcialmente la
unidad nacional y la integridad
territorial de un país es
incompatible con los propósitos y
principios de la Carta de las
Naciones Unidas.
Nueva York, 14 de diciembre de

12. ■ Estados Unidos y la Unión Soviética. La
descolonización se vio favorecida por las
posiciones de EE. UU. y la URSS. Ambas potencias,
enfrascadas en la Guerra Fría, apoyaron en gran
medida las reivindicaciones nacionalistas y
propiciaron la emancipación de las colonias.
Ninguna de las dos superpotencias tenía un
imperio colonial y ambas estaban muy
interesadas en atraer a los nuevos Estados hacia
sus respectivos bloques y áreas de influencia.
1. La descolonización y el tercer mundo
"Muerte al imperialismo mundial"

13. ■ En 1955, en Bandung (Indonesia) se sentaron las bases de
una organización política internacional situada al margen de los
dos grandes bloques capitalista y socialista, el Movimiento de
Países No Alineados. Los representantes de 29 Estados asiáticos
y africanos reunidos acordaron la condena del imperialismo; la
defensa del derecho a la autodeterminación; la condena del
racismo y el apartheid; la defensa del neutralismo; el rechazo a la
injerencia de las grandes potencias en sus asuntos internos, y
una política de desarme y coexistencia pacífica.
La Conferencia de Bandung marcó la aparición de líderes de
gran prestigio internacional, como Nehru en India, Nasser en
Egipto, Sukarno en Indonesia, y dio un gran impulso al proceso
de descolonización. El Movimiento de los Países No Alineados
se constituyó formalmente en la Conferencia de Belgrado
(1961).
1. La descolonización y el tercer mundo
Nehru, Kwame Nkrumah, Nasser, Sukarno y Tito Países participantes en la conferencia de Bandung

14. 1.2. El tercer mundo
El concepto «tercer mundo» surgió en 1952 en un artículo publicado por el demógrafo francés Alfred Sauvy. El término hacía
referencia al conocido ensayo del abate Sieyès (¿Qué es el tercer estado?) publicado en vísperas de la Revolución Francesa. Sauvy
analiza cómo el tercer mundo, marginado y explotado como lo había sido el tercer estado, aspiraba también a ser algo en el concierto
internacional. Se puede diferenciar:
– El «primer mundo» englobaba a países desarrollados occidentales, encabezados por Estados Unidos.
– El «segundo mundo» estaba formado por los países socialistas que permanecían dentro de la órbita de la Unión Soviética.
– El «tercer mundo» tenían un denominador común, la pobreza y el subdesarrollo, y una aspiración política, la posibilidad de crear una
fuerza anticolonial independiente de las grandes superpotencias.
1. La descolonización y el tercer mundo
Azul, primer mundo (capitalistas)
Rojo, segundo mundo (comunistas)
Verde, tercer mundo (países no alineados)

15. 1.3. Inestabilidad política y subdesarrollo
Los dos rasgos que definen a la gran mayoría de países del tercer mundo han sido
su inestabilidad política y su dependencia económica. Los intentos de formación de
democracias parlamentarias fracasaron en la mayoría de los nuevos Estados
debido a la situación social, cultural y económica de las antiguas colonias, muy
diferente de la de los países occidentales. En los territorios donde la
independencia se consiguió a través de guerras de liberación se crearon sistemas
políticos socialistas, a imitación del modelo soviético o chino. Pero muchos
procesos revolucionarios terminaron en dictaduras militares autoritarias.
1. La descolonización y el tercer mundo
Che Guevara y
Ahmed Ben
Bella . Ben Bella
fue el primer
presidente de
Argelia y líder
de la guerra de
Argelia por su
independencia
de Francia.

16. El militarismo, rasgo común del tercer mundo, impidió la construcción de una Administración y una sociedad civil sólida y estable. Pocos
lugares se libraron de sufrir golpes de Estado, guerras civiles o enfrentamientos armados con países vecinos. Las guerras estaban provocadas
por divisiones internas étnicas, religiosas o culturales, por disputas en torno a las fronteras arbitrarias, trazadas por las antiguas metrópolis, o
por la confrontación, en un escenario local, de los dos bloques de la Guerra Fría.
1. La descolonización y el tercer mundo
Miembros de la guerrilla de la UNITA durante la guerra civil de Angola.
Jonas Savimbi
Tropas del MPLA
Tropas cubanas y angoleñas durante la guerra civil

17. La característica que mejor define al tercer mundo es su situación de pobreza, subdesarrollo y dependencia económica. En los países en
vías de desarrollo de África y de Asia, y en buena parte de América Latina, coexistían y siguen coexistiendo altas tasas de crecimiento
demográfico con una renta per cápita muy baja y una desigualdad social interna extrema. Una minoría de la población acumula casi toda la
riqueza, mientras la gran mayoría vive en el límite de la subsistencia, con graves problemas de malnutrición, mortalidad infantil y
analfabetismo.
1. La descolonización y el tercer mundo

18. El subdesarrollo nació en la época del imperialismo, cuando las economías de las colonias quedaron subordinadas a los intereses de las
metrópolis. Siguió después de la independencia, cuando se creó una nueva forma de dominio, el neocolonialismo. Las antiguas colonias
mantienen una dependencia comercial, tecnológica y financiera respecto a los países desarrollados occidentales. El peso de la deuda externa
impide cualquier posibilidad de desarrollo. Y el intercambio desigual de materias primas y productos agrarios baratos a cambio de tecnología
agranda aún más la brecha abierta entre los países ricos y los pobres.
1. La descolonización y el tercer mundo

19. En los años noventa del siglo pasado, cuando se derrumbó el mundo comunista liderado por la URSS, el concepto de tercer mundo empezó a
perder significado y unidad interna. Actualmente, la expresión Norte-Sur identifica, a grandes rasgos, la frontera geográfica que separa a los
países del Norte, que acumulan la mayor parte de la riqueza, y a la mayoría de los países pobres del Sur. Destaca la situación penosa del
África negra donde, medio siglo después de la independencia, se siguen sucediendo hambrunas, epidemias, golpes de Estado y guerras civiles.
1. La descolonización y el tercer mundo

20. El proceso de descolonización comenzó en Asia, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En apenas una década, las regiones
que pertenecían al imperio británico (el subcontinente del Indostán), francés (Indochina) y holandés (Indonesia) se convirtieron en países
independientes. La emancipación llegó en algunos casos a través de acuerdos y pactos de las potencias coloniales con las élites nativas y en
otros después de cruentas guerras.
2. El sur y el sudeste asiático

21. 2.1. India y Pakistán
Debido a su riqueza y a su gran extensión, India era la «joya de la corona», la posesión más preciada de Reino Unido. La administración británica, encabezada
por un virrey, dejaba una amplia autonomía a los gobiernos de los protectorados y principados locales. La mayoría de la población permanecía atada a la tierra, en
unas condiciones de servidumbre casi feudal. En las ciudades, donde la industria era muy escasa, destacaba la pequeña burguesía formada por comerciantes y
funcionarios, la mayoría de ellos habían recibido una buena educación, algunos incluso, habían cursado estudios en las universidades de la metrópoli

23. En el seno de esa élite, en 1885, nació el Partido del Congreso. Unos años más tarde, en 1905, la minoría de religión islámica, en rivalidad
constante con los hindúes, fundó la Liga Musulmana.
Después de la Primera Guerra Mundial, los nacionalistas comenzaron a reclamar la independencia política del país. Su dirigente más señalado
fue Mahatma Gandhi, un líder carismático que criticaba los efectos de la industrialización colonial, reclamaba el regreso a la cultura ancestral
hindú y propugnaba la resistencia pasiva y la desobediencia pacífica de las leyes británicas. En los años treinta, después de varias revueltas
populares y duras acciones represivas, el movimiento nacionalista se extendió a las clases populares urbanas y al campesinado,
convirtiéndose en un verdadero movimiento de masas.
Líderes de la Liga
Musulmana en
1940
Muhammad
Ali Jinnah
Jawaharlal Nehru sentado junto a Gandhi
2. El sur y el sudeste asiático

24. Después de la Primera Guerra Mundial, los nacionalistas comenzaron a reclamar la independencia política del país. Su dirigente más señalado
fue Mahatma Gandhi, un líder carismático que criticaba los efectos de la industrialización colonial, reclamaba el regreso a la cultura ancestral
hindú y propugnaba la resistencia pasiva y la desobediencia pacífica de las leyes británicas.
La Segunda Guerra Mundial precipitó los acontecimientos. En 1945, Reino Unido accedió a conceder la independencia siguiendo los pasos
del Plan Mountbatten, el nombre del último virrey. Los independentistas estaban liderados por dos políticos, Pandit Nehru, del Partido del
Congreso, y Ali Jinnah, de la Liga Musulmana, que defendía la creación de un país islámico. En agosto de 1947, la colonia quedó dividida en dos
Estados independientes. Por un lado, la Unión India, de mayoría hindú, que abarcaba el 81 % del territorio. Por otro, Pakistán, de mayoría
musulmana, con un 19 % de la superficie dividida en dos zonas separadas entre sí por casi dos mil kilómetros de distancia: el Pakistán
Occidental y el Oriental, Bangladés. En 1971, Bangladés se convirtió en un país independiente, después de una cruenta guerra civil.
Nehru, Mountbatten y Jinnah
2. El sur y el sudeste asiático

25. ■ Partición de India
La partición de India produjo numerosos enfrentamientos violentos en zonas como el Punjab y en Bengala, con más de medio millón de muertos, y una
oleada de millones de refugiados, hindúes y musulmanes, hacia uno y otro lado de la frontera. La división no terminó con los conflictos entre las dos
grandes confesiones religiosas.

26. Masacre de induistas a manos de musulmanes

27. El territorio fronterizo de Cachemira pasó a ser un espacio disputado, causa de varias guerras (1947, 1965 y 1971) y de
continuas tensiones que llegan hasta la actualidad.
2. El sur y el sudeste asiático

29. 1. La descolonización y el tercer mundo
Desde su creación, el Estado de Pakistán ha sido gobernado con frecuencia por dictaduras militares. India, sin embargo, ha
mantenido un sistema político democrático dominado durante varias décadas por la familia de Nehru (su hija, Indira Gandhi, y su
nieto, Rajiv Gandhi, asesinados en 1984 y en 1991, respectivamente). India es el segundo país más poblado del mundo, con más
de mil millones de habitantes, y un gigante económico en el que coexisten los modernos centros industriales y una clase media
pujante con regiones muy atrasadas y grandes bolsas de pobreza y marginación.

30. 5.3. El conflicto árabe-israelí
5. El mundo islámico

31. La proclamación del Estado de Israel, el 14 de mayo de 1948, fue el inicio de un conflicto interminable que sigue abierto. Es uno de los
problemas que amenazan no solo a la estabilidad de Oriente Próximo sino la paz mundial.
Ben Gurión proclamando la independencia de Israel.
5. El mundo islámico

33. – La primera guerra árabe-israelí (1948-1949), que comenzó justo a partir de la proclamación como Estado de Israel, permitió
que el nuevo Estado judío ampliara su territorio y lograra un acceso a Jerusalén. Inicialmente, los países árabes defendían la creación
de un Estado palestino en los territorios que ocupó el Estado de Israel. Pero el mundo árabe quedó dividido y el proyecto de
creación de un Estado palestino desapareció. Cientos de miles de palestinos tuvieron que abandonar sus casas y sus tierras y se
refugiaron en el Líbano y en Cisjordania. A esa primera contienda bélica le sucedieron otras tres más.
5. El mundo islámico

35. – En 1956, con ocasión del conflicto del canal de Suez, las tropas israelíes conquistaron la
península del Sinaí, aunque luego se retiraron debido a las presiones inter- nacionales.
5. El mundo islámico

36. – En 1967 tuvo lugar la guerra de los Seis Días. El ejército de Israel derrotó en una rápida ofensiva a las tropas egipcias, sirias y jordanas, y
ocupó «franjas de seguridad» en todas las fronteras.
5. El mundo islámico

37. 5. El mundo islámico

38. – Y de nuevo, en 1973, en la llamada guerra del Yom
Kippur (una fiesta del calendario judío), la superioridad
militar israelí frenó el ataque conjunto de Egipto y Siria.
5. El mundo islámico

39. Las guerras no solucionaron el conflicto abierto entre Israel y los países árabes vecinos. El camino de la diplomacia dio sus
primeros frutos en 1977, cuando Egipto reconoció al Estado de Israel. Fue el paso previo a los Acuerdos de Camp David,
firmados al año siguiente por los dirigentes de ambos países gracias a la mediación de Estados Unidos
1. La descolonización y el tercer mundo
De izquierda a derecha, Anwar el-
Sadat, Jimmy Carter y Menachem
Beginy en Camp David.

40. El problema palestino quedó sin resolver. Desde 1964, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), dirigida por Yaser
Arafat, se había convertido en la voz autorizada del pueblo palestino, reconocida por la ONU. Las tensiones entre judíos y
palestinos eran constantes. En 1982, el ejército israelí invadió el sur del Líbano para destruir las bases de las milicias palestinas y
provocó una matanza en los campos de refugiados de Chabra y Chatila.
1. La descolonización y el tercer mundo

41. En 1987 surgió la intifada, una revuelta callejera de los jóvenes palestinos contra la ocupación israelí.
1. La descolonización y el tercer mundo

42. Continuaron las tensiones y enfrentamientos hasta que en 1991 la Conferencia de Madrid abrió la vía diplomática, que
permitió, en los Acuerdos de Oslo de 1993, la firma de una «paz por territorios». La OLP reconocía al Estado de Israel y los
israelíes concedían un nuevo estatuto para Jerusalén y la autonomía de los territorios de Gaza y Cisjordania, gobernados por la
Autoridad Palestina. Pero el proceso de paz se interrumpió muy pronto y el conflicto sigue abierto.
Apretón de manos del 13 de septiembre de
1993 entre el primer ministro israelí Yitzhak
Rabín y el representante de la OLP Yasser Arafat.
5. El mundo islámico

44. Después de cuatro décadas de enfrentamientos entre Israel y sus vecinos árabes, los Acuerdos de Oslo firmados en 1993 suponían una
esperanza para la solución pacífica del conflicto. Los israelíes se comprometían a retirarse de los territorios ocupados en Gaza y Cisjordania y a
aceptar la creación de una Autoridad Palestina.
Yaser Arafat, el líder histórico de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), fue el primer presidente. Por su parte, los palestinos
asumían el reconocimiento del Estado de Israel. Quedaba pendiente el futuro de Jerusalén, ciudad sagrada para judíos y musulmanes, y el
problema de los refugiados palestinos, a los que Israel negaba el derecho de retorno.
Las negociaciones de paz quedaron en vía muerta en 2000, en las reuniones de Camp David. Ese mismo año estalló la segunda intifada. A los
ataques suicidas y los atentados terroristas palestinos, el Gobierno conservador de Ariel Sharon respondió con una dura represión, la invasión
militar de los territorios palestinos y la construcción de un muro de separación.
En 2004 falleció Arafat. Desde entonces, los islamistas de Hamás han asumido un claro protagonismo político. En 2006, como represalia por el
lanzamiento de misiles, Israel atacó el sur del Líbano. Dos años después, por el mismo motivo, invadió la franja de Gaza, provocando una
tragedia humana. La fuerza se impone a la diplomacia, aviva el odio del mundo islámico hacia Israel y Estados Unidos, su gran aliado occidental, y
aleja el camino de la paz.
5. El mundo islámico

45. En 2004 falleció Arafat. Desde entonces, los islamistas de Hamás han asumido un claro protagonismo político. En 2006, como represalia por el
lanzamiento de misiles, Israel atacó el sur del Líbano. Dos años después, por el mismo motivo, invadió la franja de Gaza, provocando una
tragedia humana. La fuerza se impone a la diplomacia, aviva el odio del mundo islámico hacia Israel y Estados Unidos, su gran aliado occidental, y
aleja el camino de la paz.
5. El mundo islámico

49. Mountbatten y Nehru durante la ceremonia de
la independencia de la India, en 1947.
El éxodo de 1947.