La guerra civil española estalló en 1936 tras un levantamiento militar contra el gobierno republicano electo. El documento describe las divisiones iniciales entre las zonas controladas por los nacionalistas y los republicanos, así como la implicación internacional del conflicto con apoyo de Alemania e Italia a los nacionalistas y de la Unión Soviética a los republicanos. Se detalla también el desarrollo inicial de las operaciones militares, incluyendo los intentos nacionalistas de tomar Madrid y las batallas clave de Jarama y Guadalajara.