La invención de la imprenta en el siglo XV, utilizando tipos móviles de metal, permitió la rápida producción y difusión de libros y otros documentos impresos. Esto tuvo un profundo impacto en la comunicación y la propagación de ideas durante la Reforma y otros movimientos. La imprenta estimuló el desarrollo de la prensa periódica en el siglo XVI, lo que permitió una mayor difusión de noticias e información comercial en las ciudades europeas en expansión.

1. La invención de la Imprenta y la
aparición de la Prensa

2. La Imprenta
• La invención y rápida difusión de la imprenta va a
ser un factor decisivo en la expansión de la
comunicación.
• Porque la imprenta llega en un contexto de
profundos cambios en el mundo: descubrimiento
de América, rutas marítimas hacia Asia, el
Renacimiento, la Reforma religiosa y el
crecimiento del mercantilismo.
• En el paso del siglo XV al XVI ese mundo, que
hacia finales de la Edad Media ha incorporado
inventos como el timón, la brújula o la vela latina,
que tanto favorecen la navegación y con ello el
comercio, entra en una nueva era.

3. • El papiro deja de elaborarse en el siglo X, pero en
el XII se inicia la producción de papel.
• La 1ª fábrica europea se instalará en España hacia
1154, casi un milenio después de que lo
inventasen los chinos y los transmitan los árabes.
Un papel grueso, caro y malo hecho de trapos de
cáñamo, pero que va a facilitar el inicio de la
nueva época.
• Cuando la imprenta comience a demandar
papeles en grandes cantidades obligará a la
utilización de la madera.

4. • El grabado en madera, la xilografía, era una
técnica conocida por los chinos que sólo
comenzó a utilizarse en Europa en la baja
Edad Media.
• Los chinos llegan a utilizar incluso tipos
móviles para imprimir sus ideogramas, pero su
número –más de 5.000 diferentes-y el hecho
de que esos tipos se realicen sobre todo en
barro cocido, hace que el invento no acabe de
revelar todas sus posibilidades.

5. • El invento de la imprenta no parece casual.
Llega justo cuando en ese albor de un nuevo
tiempo la creación de libros mediante copia
manual de originales está muy por bajo de la
demanda. Además, antes de que arranque la
tipografía, llega la estampación de imágenes
religiosas, pero también de barajas para
juegos e incluso imágenes para la enseñanza.

6. • «Gutenberg» (1397-1468), experimenta a partir
de 1438 los tipos móviles realizándolos en metal.
Se cree que la configuración de la tipografía se
produjo hacia 1440. Ese mismo año Gutenberg se
asocia con Johann Fust decidido a impulsar la
impresión de libros mediante la nueva técnica de
tipos sueltos – letras- que pudieran combinarse a
voluntad del impresor.
• En 1447 La imprenta se consolida en la ciudad
alemana de Maguncia. Nace allí con rasgo de
secreto no divulgable.
• La imprenta se propaga por Europa

8. • Hacia 1453, con la Biblia de 42 líneas (741 páginas en
2 volúmenes) comienza la producción de libros, que
alternará con la de indulgencias, una forma de
publicidad religiosa.
• Hacia 1456 llega la primera Biblia completa, 1.282
páginas. En España la primera imprenta la instala
Juan Parix en 1472 en Segovia, donde imprime un
Sinodal de 48 páginas, primer libro español.

9. • Y desde España, vía impresores sevillanos, llegará
a América -México-la primera imprenta en 1539.
• En los siglos XIV y XV el tipo más utilizado es el
gótico poco a poco los tipos latinos, más prácticos
y legibles, se irán generalizando.
• El invento de la imprenta sale tan perfeccionado
que apenas cambiará hasta el comienzo de la era
industrial, más de tres siglos.
• En 1500 hay ya en Europa en torno a las 192
ciudades con imprenta.

10. • Aparece el editor de libros. Cristóbal Plantino
es la figura más destacada del siglo XVI.
Impresor de Amberes, vende sus libros en
toda Europa y consigue editar más de 1.600
títulos de contenidos muy heterogéneos. Llega
a tener 100 personas trabajando para él.
Lanza catálogos de sus ediciones. El catálogo
se convierte en medio publicitario.

11. La repercusión
• Las imprentas posibilitan la rápida difusión de las
ideas.
• Lutero y Calvino constatarán la utilidad para
divulgar sus ideas religiosas, mediante libros,
folletos y carteles. La versión de Lutero del Nuevo
Testamento conoce decenas de ediciones en las
dos décadas que siguen a su aparición en 1519.
La iglesia católica se ve obligada a contrarrestar
su influencia utilizando en gran medida los
mismos medios. Y pasando del latín a las jóvenes
lenguas vulgares.

12. • Las indulgencias pasan a difundirse mediante
impresos, es muy conocido el denominado
Gran Perdón de Nôtre Dame, de Reims, de
1482 y considerado el primero en su género
con ilustraciones. Esas indulgencias divulgadas
mediante impresos serán objeto preferente de
las censuras de Lutero. En los folletos
comenzarán pronto a incluirse ilustraciones
buscando la persuasión.

13. • En Inglaterra, William Caxton, imprime desde 1476
en Londres. Caxton será el editor de un primer
diccionario de inglés y francés, destinado a ofrecer
frases y expresiones útiles, en gran parte
orientadas al comercio: pedir información sobre
posadas, sobre alquiler de caballos o carruajes,
comprar y vender objetos básicos...

14. • El poder de la imprenta no se oculta a nadie. Y
si en principio la libertad de impresión es
general, pronto llegarán las limitaciones.
• En 1502 una Ley de los Reyes Católicos:
«Mandamos y defendemos que ningún
librero, no sea osado de hacer imprimir de
molde de aquí adelante ningún libro sin que
primeramente tenga para ello nuestra licencia
y especial mandado...»

15. • Las palabras del inquisidor Alfonso de Castro:
«Las propagandas que hacían los herejes por
medio de los libros eran mucho más perniciosas
que cuantos medios empleasen para atraer al
pueblo católico, porque la palabra escrita se
graba con más fuerza en el entendimiento, por la
mayor atención que se le presta y la facilidad de
volver sobre lo leído y continúa vertiendo su
veneno por muchos siglos, mientras que la oral
una vez vertida no puede recogerse».

16. La ciudad mercantil y la comunicación
• La imprenta viene a coincidir con otros factores
relevantes que tienden a ensanchar la actividad
comunicativa.
• Toda ciudad europea dispone de una zona de mercado
donde llegan los nuevos productos.
• En el siglo XVII el cartel crece en tamaño en esas
ciudades. Carteles de ferias y de fiestas.

18. • Aparece el correo como servicio público
regularizado, aunque no es un proceso
uniforme.
• En 1464 Luis XI establece en Francia un
servicio estatal para el envío de noticias a todo
el país, servicio que llega a necesitar más de
200 mensajeros.
• En España los Reyes Católicos establecen el
correo tras las conquista de Granada en 1492.

19. • Se organizan los servicios de postas, que
agilizan la comunicación terrestre. En 1608,
Ottavio Codogno, que será correo mayor de
Milán, publica un itinerario de postas de todo
el mundo. Incluye ya 388 itinerarios, y la obra
conoce reediciones ampliadas. Se van
suprimiendo peajes y barcajes, que dificultan
la comunicación y la actividad económica.

20. La aparición de la Prensa en Europa
• El periódico va a ser fruto temprano de esa
demanda y de la posibilidad de atenderla
gracias a la imprenta. Antes de los periódicos
han surgido los avisos y los almanaques,
también con sus implicaciones publicitarias,
desde que se consolida la imprenta, aquellos
ofrecen informaciones, con frecuencia en
forma de cartas que describen grandes
acontecimientos.

21. • Son muchas las ciudades europeas y desde el
mismo siglo XVI americanas, que editarán
estos protoperiódicos. Son los «zeitungen»
alemanes, las «relaciones» españolas. Tendrán
larga vigencia, paralela a los periódicos, hasta
prácticamente el XIX. También proliferan en
esas activas ciudades los almanaques,
anuales, género con viejos precedentes, que
junto al calendario religioso ofrecen
predicciones y consejos sobre salud.