Breve repaso de la invención de la imprenta en Alemania por Juan Gutemberg en el siglo XV, los libros xilográficos, los incunables, los grabados.

1. LA IMPRENTA

2. Se llama tipografía a la impresión mediante el
uso de piezas de metal, grabadas con una
sola letra, independientes, móviles e
intercambiables. Juan Gutenberg, a mediados
del siglo XV, adaptó el uso de tipos de madera
chinos, revolucionando los medios de
comunicación.

3. Las tres grandes
revoluciones en la
comunicación humana
han sido la invención de
la escritura, la imprenta y
la comunicación
electrónica. Cada uno de
estos saltos culturales ha
provocado cambios
fundamentales en la
historia.

4. En el siglo XV
sucedieron varios
acontecimientos
importantes: la
economía se transformó
del feudalismo al
mercantilismo, pues los
feudos fueron
superados
comercialmente por las
ciudades o burgos, esto
cambió el equilibrio del
poder.

5. Otros aspectos
fundamentales del siglo
XV son la caída de
Constantinopla, el fin de
la Reconquista española,
el descubrimiento de
América, el humanismo,
el Renacimiento y la
aparición de la imprenta,
entre otros cambios
importantes que inician la
llamada Edad Moderna.

6. En cuanto a la importancia
de la imprenta podemos
decir que a principios del s.
XV la universidad inglesa de
Cambridge tenía sólo 122
libros manuscritos en todo
su acervo. Un noble rico
coleccionista apenas podía
contar con alrededor de 20
libros. Uno solo de estos
bellísimos ejemplares
manuscritos podía costar
tanto como una granja.

7. Los manuscritos del siglo XV se realizaban no
solamente en los monasterios, sino en algunas
factorías especializadas donde cada fase de la
fabricación del libro ocupaba a distintos
especialistas, desde la preparación de las tintas
y pergaminos, el trazado de letras, dibujo de
iniciales, decoración, el encuadernado, etc,

8. Para la aparición de la
imprenta en Maguncia
(Alemania) en el s. XV,
fue necesario que
coincidieran diversos
procesos que dieron
como resultado la
primera imprenta. Uno
de ellos fue la aparición
del papel, que
paulatinamente hizo a
un lado el uso del
carísimo pergamino.

9. El proceso de fabricación
del papel llegó hasta
Europa lentamente en el
curso de la Edad Media a
través de los árabes. En el
siglo XIII se estableció una
fábrica de papel en
Fabiano, Italia y en el s.
XIV otra más en Francia.
Las marcas de agua en el
papel fueron interesantes
motivos de diseño.

10. Las primeras impresiones en
Europa fueron a base de bloques
de madera, especialmente en
juegos de naipes y estampas
religiosas, que aparecieron desde
el s. XIV. También se imprimieron
pequeños libros devocionales, su
tema más frecuente era la muerte,
pues en el siglo XIV Europa vivió
la más mortífera epidemia de su
historia, llamada la peste negra.

11. LIBRO XILOGRÁFICO

12. Los libros xilográficos se
coloreaban a mano, y a
veces se añadían
limaduras de metal,
pequeños copos de lana o
cristal en polvo para crear
texturas y brillos
decorativos. Tenían pocas
hojas y a veces se
imprimían por un solo lado
del papel, pegando con
goma las hojas para
ocultar las páginas vacías.

15. Aunque hubo varios
intentos anteriores, la
invención del libro
tipográfico se atribuye a
Juan Gutenberg. Este
impresor buscó un diseño
de letra adecuado a los
tipos metálicos móviles,
que fuera también similar
los caracteres utilizados
en los manuscritos en
Alemania: el gótico.

16. Gutemberg resolvió
asuntos concernientes al
tipo de papel, la tinta, la
prensa, el metal más
conveniente para los tipos,
etc. Con algunas
variantes, su sistema de
diseño e impresión se
empleó durante 400 años,
por lo que al paso del
tiempo, el proceso fue
adquiriendo cada vez más
precisión y velocidad.

18. La Biblia impresa por
Gutenberg no fue la
primera obra de su
imprenta, aunque sí la
más famosa. Para este
proyecto se usaron seis
prensas, se agregaron
iniciales decorativas, se
justificaron las dos
columnas rigurosamente,
con más de 40 líneas por
columna.

20. Sin embargo, los caracteres góticos eran difíciles
de leer y de justificar en su margen derecho.
además, para las mayúsculas utilizaban las letras
romanas o unciales. Se imprimieros algunos
ejemplares en pergamino y se ilustraron a mano.

22. Desafortunadamente,
Gutenberg debía mucho
dinero a un prestamista
llamado Fust, quien lo
demandó y logró
arrebatarle el taller unos
días antes de terminar la
edición de las biblias. Fust
contrató a Schoeffer,
ayudante de Gutenberg y
tal vez el primer diseñador
gráfico de libros impresos.

24. Esta compañía prosperó
durante un siglo.
Cuando llevaron las
biblias a Francia, Fust
intentó venderlas como
manuscritos, para
guardar el secreto de su
elaboración, pero estuvo
a punto de ser
condenado como
hechicero, por lo que
reveló el proceso de la
imprenta.

25. La imprenta dio
nacimiento a una
multitud de
individuos
alfabetizados que
buscaban nuevos
conocimientos. Esta
demanda hizo surgir
muy rápidamente
imprentas en
muchas ciudades
europeas.

26. Al final del siglo XV la
impresión se practicaba
en 140 lugares, con un
saldo de 9 millones de
libros, mientras que los
ejemplares de las
bibliotecas y monasterios
medievales guardaban
cerca de 5, 000. Esta es
la era de los incunables.

28. En esta misma
época proliferaron
hojas sueltas
impresas, que son
el antecedente de
los volantes,
carteles, folletos y
periódicos. Esta
hoja es de una
crónica del gran
impresor alemán
Antón Koberger

29. También durante el siglo xv
un anónimo impresor llamado
el maestro de los naipes
realizaba grabados en lámina
de cobre. Aunque el juego de
naipes estaba prohibido, las
barajas eran solicitadas por
ricos y pobres. Los primeros
jugaban con grabados en
pequeñas hojas de plata o
cobre, los segundos con
naipes apenas grabados en
trozos de papel.

31. Poco después, a principios del siglo XVI, los
artistas comenzaron a utilizar los grabados
para sus obras, realizadas con moldes de
madera, metal o piedra. Así surge el grabado
artístico.

32. Un extraordinario
artista, niño prodigio,
pintor y grabador fue
Alberto Durero, artista
alemán que presentó
en sus obras
influencias tanto del
gótico tardío, como de
la Escuela flamenca y
el Renacimiento
italiano.