Este documento trata sobre el tema 4 de la atmósfera, climas y biosfera. Explica los conceptos de tiempo atmosférico y clima, y los factores que influyen en ellos como la temperatura, precipitaciones y presión atmosférica. También describe las diferentes capas de la atmósfera terrestre y los fenómenos meteorológicos. Por último, menciona algunas catástrofes naturales relacionadas con el clima como huracanes, sequías e inundaciones.

1. TEMA 4. ATMÓSFERA, CLIMAS Y BIOSFERA
Apartados:
1. La atmósfera terrestre
2. Los conceptos de tiempo y clima
3. Las temperaturas
4. Las precipitaciones
5. La presión atmosférica
6. Las catástrofes naturales
La lluvia, el viento y las tormentas tienen lugar en la atmósfera, por donde circulan grandes masas
de aire. La cantidad de calor y la humedad que contiene el aire,
la fuerza que este ejerce sobre la superficie terrestre y su movimiento dan lugar
a los diferentes tiempos atmosféricos que puede hacer en un lugar en un momento determinado y a los
climas que podemos encontrar sobre la Tierra.
Aunque solemos confundirlos con frecuencia, el tiempo y el clima no son lo mismo. En este tema
aprenderás a diferenciarlos y también conocerás los factores que influyen sobre uno y otro.
1. La atmósfera terrestre:
La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Gracias a ella es posible la vida en el
planeta pues nos proporciona gases imprescindibles para los seres vivos como el oxígeno. También filtra
las radiaciones solares dañinas, ayuda a regular la temperatura y lo protege del impacto de los meteoritos
y otras partículas procedentes del espacio.
Está formada por una mezcla de gases (nitrógeno, oxígeno, ozono y dióxido de carbono), a la que
llamamos aire, y por vapor de agua.
Se extiende desde la superficie terrestre hasta los 10.000 Km. de altura. Este espacio se encuentra
dividido en cinco capas superpuestas, de diferente temperatura y características: troposfera,
estratosfera, mesosfera, ionosfera y exosfera.
Las dos capas más próximas a la superficie terrestre son la troposfera y la estratosfera.
 Troposfera está en contacto con la superficie de la Tierra. Contiene vapor de agua y en ella
se producen casi todos los fenómenos meteorológicos.

2.  Estratosfera se sitúa por encima de la troposfera. En ella abunda el ozono, un gas que
impide que las radiaciones ultravioletas del Sol, malas para la salud, lleguen a la Tierra
2. Los conceptos de tiempo y clima
El tiempo atmosférico refleja cómo está la atmósfera en un lugar y en un momento concretos.
Si a lo largo de muchos años observamos las características del tiempo atmosférico más frecuente
que hace en un lugar, conoceremos el clima que tiene. Por tanto, el clima es el estado característico de la
atmósfera que se repite en un lugar.
3. Las temperaturas
La temperatura es la cantidad de calor que tiene el aire de la atmósfera. Este calor proviene
fundamentalmente del Sol. Para medir las temperaturas se usa el termómetro y se expresan en grados
centígrados (ºC).
Cada región de la Tierra recibe diferente calor. Según cómo incidan sobre ella los rayos solares. Por
ello, se distinguen tres zonas climáticas:
a. Una zona cálida, que está situada entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio. Las
temperaturas son siempre elevadas, ya que los rayos solares inciden directamente en esta zona durante
todo el año. No se diferencian estaciones y la duración del día y de la noche es similar a lo largo del año.
La temperatura media anula supera los 20ºC.
b. Dos zonas templadas, que están situadas entre los trópicos y los círculos polares. En esta
zona, los rayos del Sol inciden de forma inclinada, por ello, las temperaturas son moderadas y varían
según las estaciones. Al igual que la duración del día y la noche. España se encuentra en esta zona
climática.
c. Dos zonas frías, que están situadas dentro de los círculos polares. Las temperaturas son
siempre bajas, a causa de que los rayos solares apenas icicden en esta zona. La temperatura media anula
no supera los 0ªC.
Además, existen varios factores que modifican las temperaturas de la Tierra:
a. La latitud. Las temperaturas van descendiendo desde el ecuador hacia los dos polos. En el
ecuador, la superficie terrestre se calienta más porque los rayos del Sol inciden de forma directa. En otras
altitudes, los rayos del Sol inciden de forma indirectamente y de forma inclinada, por lo que su superficie
recibe menos calor.
b. La altitud. Las temperaturas van disminuyendo a medida que ascendemos. Por cada 1000
metros de altitud, la temperatura desciende una media de 6 ºC.

3. c. La distancia al mar. Las temperaturas son más extremas en el interior que en la costa. Los
Océanos y los mares se calientan y enfrían más despacio que los continentes. Por esta razón, en las zonas
cercanas al mar las diferencias entre el día y la noche y entre el verano y el invierno son menores que en
las zonas alejadas del mar.
4. Las precipitaciones
La precipitación es el agua que cae a la superficie terrestre, procedente de las nubes, en
forma líquida (lluvia) o sólida (nieve y granizo). Se mide con el pluviómetro, se expresa en milímetros
(mm), y se representa en los mapas mediante isoyetas o líneas que unen los puntos con la misma
precipitación.
El origen de las precipitaciones es el ascenso del aire que se enfría al subir, se condensa el
vapor de agua y se forman gotas de agua que, al alcanzar cierto tamaño, caen por su propio peso a la
superficie terrestre.
Los factores que influyen en las precipitaciones son la latitud, la altitud y la distancia al mar.
En la Tierra, según la cantidad de precipitaciones anuales recibidas, hay zonas con
precipitaciones muy abundantes, abundantes, moderadas, escasas o muy escasas.
5. La presión atmosférica:
La presión atmosférica es el peso del aire sobre un lugar. Se mide con el barómetro, se
expresa en milibares (mb) y se representa en los mapas mediante isobaras o líneas que unen los
puntos con la misma presión.
La presión media o normal al nivel del mar es de 1.013,5 mb. En la Tierra se distinguen zonas
con diferente presión:
a) Las áreas con presión más alta de la normal se llaman anticiclones y se representan
con una A en los mapas del tiempo.
b) Las áreas de presión más baja son depresiones o borrascas. Se representan con una B
en los mapas del tiempo.
En la Tierra las zonas de altas y bajas presiones se distribuyen así:
- En el ecuador hay bajas presiones permanentes.
- En los trópicos y los polos hay altas presiones permanentes.
- En las zonas templadas hay alternancias entre bajas y altas presiones. En estas
zonas, debido a su latitud, entran en contacto las altas presiones tropicales y polares que chocan y
originan un frente y precipitaciones.

4. 6. Las catástrofes naturales
Los fenómenos climáticos pueden provocar desastres para la naturaleza y para la vida humana.
a. Los huracanes son vientos fuertes que giran describiendo grandes círculos y se acompañan
de lluvias torrenciales. Las ráfagas de viento son superiores a los 120 kilómetros por hora (km/h),
llegando a sobrepasar, en ocasiones, los 300 km/h. Se suelen desarrollar sobre los océanos de las
zonas tropicales y en la época más calurosa.
Los huracanes se desplazan a lo largo de cientos de kilómetros y van perdiendo fuerza a
medida que se adentran en tierra firme. Pero, a pesar de ello, sus efectos son devastadores: el viento
y el agua despedazan casas y árboles, y suele ocasionar muchas muertes.
b. Las sequías, que es un largo período de tiempo en el que no se producen precipitaciones.
Para considerar una sequía este período de escasez ha de ser superior a un año.
Las sequías no se pueden predecir. Por eso, es muy importante que ahorremos agua y la
usemos de la forma más eficaz posible. Sus consecuencias pueden ser muy graves: la desertización
de la zona, el aumento de los incendios forestales, la pérdida de cosechas...
c. Las inundaciones: Las inundaciones se producen cuando llueve mucho en un lugar en poco
tiempo y el terreno no es capaz de absorber esa cantidad de agua.
Las inundaciones provocan la pérdida de numerosas vidas humanas, la destrucción de
instalaciones eléctricas, la mezcla del agua potable con las aguas residuales, la propagación de
epidemias... Estos efectos pueden agravarse por algunas actividades humanas, como la construcción
de pueblos y ciudades junto a los ríos, la tala de bosques o el asfaltado de grandes superficies de
terreno. Las dos últimas impiden que la tierra absorba el agua.
d. Las altas temperaturas, que elevan el riesgo de que se produzcan incendios forestales. Estos
fuegos destruyen la vegetación y la fauna del bosque y pueden ocasionar situaciones de riesgo para
los hombres.