1. Departamento de Geografía e Historia
TEMA 5: LA PREHISTORIA.
La historia es el estudio de cómo han vivido las sociedades humanas en
el pasado.
La historia es muy larga y por eso se divide en varias partes. La
Prehistoria es la etapa más antigua de la humanidad. Empieza cuando
aparecen los primeros seres humanos (hace 4 millones de años) y termina
cuando se inventa la escritura (3.500 a. C).
Como no hay escritura, solo podemos conocerla con la arqueología. La
arqueología es el estudio de los restos (huesos fósiles, herramientas…) que
han dejado las sociedades del pasado.
Como la Prehistoria es muy larga, se divide en tres partes: Paleolítico,
Neolítico y Edad de los metales.
1. El Origen de la Humanidad.
Hace seis millones de años, el clima se calentó y desaparecieron los
bosques en África. Por eso, los primates (animales adaptados a la vida en los
árboles: ardillas, monos…) evolucionaron poco a poco:
• Andar con dos pies (marcha bípeda): así pueden llevar cosas en la
mano y ver a lo lejos.
• Desarrollo del cerebro: aparecen la nuca y la frente.
• Uso de las manos para manipular y fabricar útiles.
• Disminución del tamaño de mandíbula y dientes.
• Desarrollo del lenguaje.
Estos cambios ocurrieron en África poco a poco:
• Australopitecos hace 3 mill. de años. Es bípedo pero no inteligente.
• Homo Habilis: existió hace un millón y medio de años y es el primero
que fabrica herramientas.
• Homo Erectus: existió hace 1 millón de años. Ya es más inteligente:
inventó el fuego y se extendió por Asia y Europa.
• Homo Neanderthal: existió hace 400.000 años. Era más inteligente
que el ser humano actual pero diferente: estaba adaptado al frío
(bajo, fuerte, peludo y con mucha memoria).
• Homo Sapiens Sapiens: es el ser humano actual. Aparece hace 35.000
años y extinguió a los Neandertales. Está adaptado al calor: es alto y
delgado, tiene menos memoria y más creatividad.
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Atapuerca (Burgos) son unas cuevas donde se han encontrado los
restos humanos más antiguos de España. Son de hace un millón de años.
José Carlos Núñez Vidal

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2. El Paleolítico.
El Paleolítico es la etapa más antigua de la Prehistoria. Empieza con
los primeros seres humanos (hace 4 millones de años) y acaba cuando se
inventa la agricultura y ganadería, en el 8.000 a. C.
Esta etapa se caracteriza porque los seres humanos son:
• Depredadores: No producen sus alimentos, sino que los obtienen
directamente de la naturaleza cuando los encuentran:
o Recolección de vegetales y frutos silvestres.
o Caza y Pesca. Usaban arpones, arcos, hondas, lanzas…
De sus presas lo obtenían todo: alimento, pieles para hacer ropa,
tendones para cuerdas, huesos y asta para herramientas…
• Nómadas: viven en cuevas o cabañas de huesos de animales, barro y
pieles y van cambiando de sitio conforme se agotan los alimentos.
• Hacen sus herramientas de piedra tallada (golpeando una piedra con
otra hasta conseguir un filo cortante). La piedra que más usan es el
Sílex. Con el tiempo, las hacen también de hueso o de asta.
En esta época aparecen tres cosas muy importantes:
• Se descubre el uso del fuego. Primero, aprendieron a que no se
apagará un incendio natural. Después aprendieron a hacer fuego
golpeando dos piedras. Se usaba para calentarse, iluminar, asustar a
las fieras y cocinar los alimentos para que fuesen más blandos.
• Creencias religiosas. Aparecieron por tres motivos:
o Necesidad de explicar cosas misteriosas: la lluvia, el Sol…
o Sentimiento de inseguridad: quieren influir en la naturaleza con
ceremonias para tener suerte en la caza, abundantes frutos…
o Miedo a la muerte. Entierran los muertos con objetos para “la otra
vida” (herramientas, adornos…). Se llaman ajuar funerario.
En la tribu había un hombre santo, el Chamán, que hacia los ritos.
• Primeras Obras de Arte:
o Pinturas en la pared de la parte más profunda de la cueva. Pintan
manos, signos extraños y animales. Servían para ceremonias de
suerte en la caza. Por eso, pintan los animales lo mejor que pueden.
o Grabados de animales en las armas de caza. Para tener suerte.
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o Esculturas de mujeres con los rasgos femeninos (cadera, pechos…)
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exagerados. Era un culto a la fecundidad o a la Madre Tierra.
La Cueva de Altamira (Cantabria) tiene las pinturas rupestres más famosas.
José Carlos Núñez Vidal

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3. El Neolítico.
El Neolítico es la segunda etapa de la Prehistoria. Aparece con el
descubrimiento de la agricultura y la ganadería (8.000 a. C.) y termina con la
aparición del uso de los metales (3.000 a. C.).
En esta etapa, los seres humanos son:
• Productores: fabrican sus propios alimentos, pues gracias a la
observación durante siglos de las plantas y animales que cazaban y
recolectaban, han descubierto la:
o Agricultura. Las primeras especies cultivadas son cereales (Trigo,
cebada y centeno) y legumbres (lentejas y guisantes).
o Ganadería. Los primeros animales domesticados, además del perro,
son la cabra, la oveja y el cerdo.
• Herramientas de piedra pulida (frotando la piedra pulida hasta
desgastarla y darle la forma deseada, en lugar de golpearla). Así
hacen las nuevas herramientas que ahora necesitan: azadas, molinos,
hoz, hachas…
• Aparecen los primeros artesanos (gente que no producen alimentos,
sino que los consiguen intercambiando su trabajo):
o Cerámica (herramientas de barro cocido en un horno). Porque
ahora tienen muchos alimentos que necesitan guardar y almacenar.
o Tejido hechos con lana en lugar de hacer la ropa con pieles.
• Sedentarios: los seres humanos viven en aldeas fijas, ya no tienen que
desplazarse en busca de alimentos. ¿Cómo son estas aldeas?
o Aparecen en zonas elevadas (para defenderse), rodeadas por un
foso o muralla y cerca de un río.
o Casas hechas de adobe (barro secado al Sol), un zócalo de piedras
y un techo de paja o madera.
Todos estos cambios se produjeron en Próximo Oriente, en la zona
situada entre los Ríos Tigris y Eufrates. Esta zona se llama Creciente Fértil.
Desde aquí, la idea se fue extendiendo por Europa y Asia.
En esta época, aparece en el levante español (Valencia, Cataluña…) un
nuevo tipo de pintura rupestre. La llamamos pintura levantina:
• Es muy esquemática: las cosas se pintan lo justo para reconocerlas, sin
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detalles y en un solo color, aunque no sea así en la realidad.
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• Sirven para narrar/ contar historias en las paredes de las cuevas
(como un cómic).
José Carlos Núñez Vidal

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4. La Edad de los metales.
Los seres humanos aprendieron a hacer herramientas de metal en
Próximo Oriente alrededor del año 5.000 a. C.:
• Primero, golpean el metal hasta darle la forma que quieren.
• Después, la forja: golpear el metal después de haberlo calentado para
que esté más blando.
• Finalmente, la fundición en Hornos. Calentarlo hasta que se haga
líquido, echarlo en moldes con la forma deseada y dejar que enfríe.
De esta forma, hicieron armas, joyas y herramientas agrícolas. Usaron
tres metales:
• Primero aprendieron a usar el cobre.
• Después descubrieron que mezclando cobre y estaño tienen bronce,
que es más duro. Esto fue en el año 3.000 a.C.
• Finalmente, aprendieron a usar el Hierro. Fue en el año 1.000 a.C.
• En todo este tiempo, usaron el Oro y la plata para la decoración.
Esto significó cambios enormes en la Sociedad:
• Aparecen los primeros Oficios: gente que se dedica en exclusiva a una
sola cosa y lo que obtiene lo cambia por alimento. Son artesanos
(joyeros, herreros…) y comerciantes (se desarrolla el comercio).
• Aumentan las guerras para robarse el metal y las riquezas. Por eso,
aparecen los primeros reyes que son los caudillos o jefes militares.
• Clases sociales: aparecen los ricos y los pobres.
• Aumenta la población porque mejora la agricultura, así que ya no son
poblados sino ciudades enormes y amuralladas.
Megalito son los monumentos construidos con grandes piedras por
parte de las culturas de la Edad de los metales.
Hay tres tipos de Megalitos:
• Menhir: Es una piedra vertical. Puede servir para marcar el territorio.
• Dolmen: Son habitaciones hechas con piedras grandes y que sirven de
tumba colectiva.
• Cromlech: Son círculos de piedras grandes que sirven como calendario
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solar para la agricultura y los Dioses.
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Hay muchos monumentos megalíticos en el Sur de España. Los más
importantes son los de Antequera y el poblado de los Millares, en Almería.
José Carlos Núñez Vidal