El autor analiza el origen de los derechos a través de la historia política europea. Argumenta que los derechos emergieron de luchas entre los gobernantes y los gobernados para negociar impuestos y reclutamiento para los ejércitos permanentes. Esto llevó al reconocimiento gradual de los derechos civiles, políticos y sociales a través de coaliciones entre la burguesía, los trabajadores y los campesinos.