1. La palabra “voluntariado” a
muchos les puede sonar
aburrida. Para mí, me trae el
recuerdo de una de las
mejores experiencias de mi
vida. Acompáñame en estas
líneas, y te contaré porqué…
Texto y fotos:
Romina Costa Randazzo
rominacosta@gmail.com
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ECOLOGÍA
Y decidí ayudar
a salvar tortugas
marinas…

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Años atrás, en una de mis visitas turís-
ticas al Archipiélago Los Roques, tuve la
oportunidad de ver, en su estado natural, a
unos hermosos y milenarios seres, las tor-
tugas marinas. Me inspiraron una gracia y
ternura enormes, y luego de escuchar en
boca del guía del tour los peligros que
enfrentaban, que han ocasionado una
notable disminución de su población,
hasta ponerlas en peligro de extinción.
Sentí que no me haría mal ayudar en algu-
na labor de conservación.
Empecé a informarme por Internet de
quiénes se encargan de llevar a cabo esta
labor, y di, entre otras, con la Fundación
Científica Los Roques (FCLR). Esta, es una
organización sostenida con fondos priva-
dos que vela por la conservación del medio
ambiente y la biodiversidad del
Archipiélago, mediante investigaciones y
ejecución de proyectos claves.
La fundación tiene en el Archipiélago la
Estación Marina Dos Mosquises, dónde la
principal actividad es la conservación y
cría en cautiverio de tortugas marinas,
desde que se consiguen los huevos, hasta
que cumplen el año y medio de edad,
cuando son liberadas al mar.
Me puse en contacto con ellos vía
correo electrónico, concreté una cita, y
expuse mi deseo de ayudar. Conocí por
medio de Bellatrix Molina, Directora de la
FCLR, el programa de voluntariado, que
permite visitar la Estación Marina por unas
semanas para apoyar en todas las labores
diarias de conservación de las tortugas
marinas y la playa. Cuando terminó la
explicación, sólo dije: “¿Cuándo me voy?”
La Fundación se encargó de la logística
de mi traslado hacia la isla, así como de
ofrecerme estadía y comida dentro de la
misma. Ya en la Estación, e impresionada
con el hermoso paisaje que tendría al fren-
te por las siguientes semanas, conocí a
dos de los tres personajes que viven en la
Estación: Carlos Rivas, biólogo y Pablo
Mata, experimentado pescador en los
Roques (declarado Patrimonio Cultura del
Archipiélago). El tercer personaje, Germán
Reyes, mejor conocido como “Moncho”,
jefe de mantenimiento, se encontraba de
vacaciones, pero tuve la oportunidad de
conocerlo, con sus ocurrencias y bromas,
la segunda semana.
Un día como voluntario en la Estación
empieza muy temprano, a las 6 am, con un
recorrido entero a la isla para buscar los
dos tipos de algas de las cuales se alimen-
tan las tortugas, y algunos días, ayudando
en la pesca de camiguanas (pececillos muy
parecidos a las sardinas), que les brindan
algo de proteína extra.

3. El recorrido mañanero era una de las
cosas que más me gustaba; la mezcla de
los colores del mar y la arena a esa hora son
especiales, perfectos para empezar el día.
Luego de prepararnos el desayuno, se ayu-
daba en labores varias como recoger las
hojas de la playa, alimentar a las tortugas,
limpieza de la cocina, entre cualquiera de
las cosas que vayan surgiendo. Además,
cada dos días, se hace la limpieza de las
tortugas y tanques de la sala de cría, cosa
que nos llevaba gran parte de la mañana y
gran esfuerzo. Para mí, era encantador.
Debíamos cepillar cada una de las doscien-
tas y pico tortuguitas, y luego los tanques.
Después de eso, un reconfortante baño en
el mar y un rato de descanso hasta la tarde,
que llegan turistas a ver a las tortugas. En
este tiempo se puede aprovechar para
pasear, tomar sol o hacer snorkeling. Lo
importante es que no hay cabida para el
aburrimiento.
En la tarde llegan los turistas, ello impli-
ca recibirlos, coordinar la entrada y el biólo-
go da una charla sobre las labores de la
FCLR y las tortugas marinas. Luego de esto,
pasan al Parador Arqueológico, dónde se
informan sobre las figuras y restos preco-
lombinos encontrados en la isla. Vienen
grupos integrados por gente de todas las
nacionalidades, en especial italianos, espa-
ñoles y norteamericanos, de manera que
tienes la oportunidad de interactuar con
ellos. Al finalizar el día, solo queda compar-
tir una rica cena (posiblemente pescado
fresco), apreciar un espectacular atardecer
y conversar un poco, antes de ir a dormir.
Días después, pude conocer a los nue-
vos visitantes, que le dieron a la isla más
movimiento. Investigadores y biólogos, que
venían a hacer un estudio sobre los corales,
además de dos extraordinarios profesiona-
les de la FCLR que venían a apoyar las labo-
res en la Estación, Humberto Carvajal y
Magally Camargo.
Sólo puedo extrañar aquellos días, pero
lo más importante es que regresé segura de
que viví una experiencia increíble, dónde
además de poder aprender y colaborar con
la conservación de las tortugas marinas,
pude conocer la gente maravillosa que día
a día sacan adelante la Fundación.
Cualquiera puede colaborar como
voluntario al igual que yo hice; adoptando
una tortuga o simplemente aportando fon-
dos; solo hay que tener la voluntad de con-
servación.
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Mi recomendación de lo que
debe llevar el voluntario
• Agua potable
• Traje de baño, ropa cómoda y
fresca, franelas manga larga
que se puedan mojar y gorra
• Repelente de insectos
• Linterna
• Zapatos para el agua
• Artículos personales y de
higiene que necesites, no hay
tiendas dónde comprar
• Galletas, dulces o antojitos

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Las tortugas tienen quien las quiera
A partir de 1976 la Fundación Científica Los Roques
comenzó un programa de conservación aplicada en Tortugas
Marinas basado en la cría, levante y liberación de ejempla-
res al medio natural, y en el año 1986 incorpora el traslado y
protección de nidos y levantamiento de información básica
sobre estas especies con especial énfasis en el sector sur
oeste del Parque Nacional Archipiélago Los Roques.
Durante más de 30 años la FCLR ha liberado alrededor
de veinte mil tortuguillos a su medio, entre el programa de
cría y levantamiento (conservación ex-situ) y el traslado y
protección de nidos (conservación in-situ), además de obte-
ner un conocimiento general sobre la situación y problemá-
tica de conservación de las poblaciones de las cuatro espe-
cies presentes dentro del Parque. Tortuga Carey
Eretmochelys imbricada, Tortuga Blanca Chelonia mydas,
Tortuga Cardón Dermochelys coriacea, Tortuga Caguamo
Caretta caretta.
En el año 2001 el programa de Cría se transforma en el
“Programa Integral de Conservación y Desarrollo para la
Recuperación de las Poblaciones de Tortugas Marinas en el
Parque Nacional Archipiélago Los Roques”, para obtener un
diagnostico integral del estado de las poblaciones de tortu-
gas marinas del Parque y lograr su conservación mediante la
aplicación de un programa de recuperación de estas pobla-
ciones y la integración de la comunidad al proceso de con-
servación.
www.fundacionlosroques.org