El documento describe la economía europea en el siglo XVIII. La mayoría de Europa todavía se basaba en una economía agraria feudal, aunque hubo un crecimiento demográfico y económico. La población creció de 100 a 200 millones entre 1650 y 1800, lo que aumentó la demanda y producción. También creció el comercio colonial, especialmente el comercio triangular de esclavos de África a las Américas.

1. Natalia García Guerrero
1 EL SIGLO XVIII: LA CRISIS DEL ANTIGUO RÉGIMEN
ECONOMÍA AGRARIA Y DESARROLLO COMERCIAL
Al iniciarse el siglo XVIII la mayor parte de Europa se hallaba bajo el Antiguo
Régimen, así definimos a las sociedades europeas de la Edad Moderna, que
habían superado la etapa medieval y feudal, pero seguían manteniendo un
modo de vida basado en la economía agraria de tipo señorial, el absolutismo
monárquico y la sociedad estamental.
LA PERVIVENCIA DE LA ECONOMÍA AGRARIA
En el siglo XVIII la agricultura era la actividad más importante, se trataba de
una agricultura de subsistencia, con un sistema de cultivo basado en una
rotación trienal con barbecho, aunque los rendimientos eran muy bajos y se
orientaban hacia el autoconsumo. Los intercambios resultaban escasos y se
realizaban en mercados locales o regionales.
Solían producirse crisis de subsistencia, períodos de escasez de alimentos y
subidas de precios, que generaban hambre y revueltas populares.
La tierra estaba en manos de la nobleza y el clero. La mayoría de la población
eran campesinos que trabajaban las tierras además de estar sometidos a los
fuertes impuestos.
EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO Y ECONÓMICO
En el siglo XVIII después del siglo XVII (Guerra de los Treinta Años),la firma del
Tratado de Utrecht dio un paso a un período de la relativa paz internacional.
La población aumentó entre 1650 y 1800, pasó de 100 a 200 millones de
habitantes. Esto fue un gran crecimiento demográfico debido también a la
ausencia de epidemias y a las nuevas formas de cultivo.
El aumento de la población llevó a un crecimiento de la demanda de productos
y a una subida de precios que aumentaron la producción.
1

2. Natalia García Guerrero
Las monarquías potenciaron este crecimiento y financiaron la instalación de
manufacturas y protegieron a las compañías comerciales, en consecuencia el
comercio de incrementó notablemente.
Para la movilidad de los productos eran esencial el transporte u a lo largo del
siglo XVIII las comunicaciones mejoraron gracias a la construcción de
carreteras y canales. Fue el comercio marítimo con los territorios
extraeuropeos, el comercio colonia, el que tuvo un crecimiento más
espectacular.
EL COMERCIO COLONIAL
El siglo XVIII fue el de la gran expansión del comercio marítimo europeo. Los
barcos de Holanda, Francia, España y Portugal intercambiaban productos
manufacturados de Europa por materias primas de las colonias, algunos
productos esenciales como el café o el cacao por ejemplo.
La base de este comercio colonial era el llamado comercio triangular basado
principalmente en el tráfico de esclavos de raza negra.
Estos esclavos eran trasladados desde África a América en condiciones
pésimas y vendidos para trabajar en las plantaciones agrícolas de algodón en
las islas del Caribe, Brasil y las colonias inglesas.
http://es.wikipedia.org/wiki/Comercio_colonial
2

3. Natalia García Guerrero
ESQUEMA
ECONOMÍA AGRARIA Y DESARROLLO COMERCIAL
Pervivencia Economía Agraria Crecimiento Demográfico y Económico
Agricultura Crisis Crecimiento Aumento De Producción
De De Demográfico
Subsistencia Subsistencia
Manufacturas Compañías Comerciales
3