El documento trata sobre el trasplante de cabeza, un procedimiento quirúrgico que implica injertar la cabeza de un organismo en el cuerpo de otro. En 1959, científicos chinos y soviéticos realizaron con éxito trasplantes de cabeza en perros. En 1970, cirujanos estadounidenses trasplantaron con cierto éxito la cabeza de un mono en el cuerpo de otro. Actualmente, el doctor Sergio Canavero afirma haber superado las barreras tecnológicas para realizar el primer tr

1. TRASPLANTE DE CABEZA

2. INTRODUCCIÓN
 El 13 de enero de 1959, el cirujano soviético Vladímir Demijov realizó por última vez el trasplante de la cabeza de un perro
en el cuerpo de otro perro vivo.
 Un trasplante de cabeza es una operación quirúrgica que implica el injerto de la cabeza de un organismo en el cuerpo de
otro. No se debe confundir con otra operación quirúrgica hipotética, el trasplante de cerebro. El trasplante de cabeza
implica decapitar al paciente. No se sabe si algún ser humano fue sometido a tal procedimiento, y aunque se ha realizado
en perros, monos y ratas,1 la tecnología necesaria para volver a unir una médula espinal cortada todavía no se ha
desarrollado. Es decir, quien fuera objeto de un trasplante de cabeza se convertiría en tetrapléjico, de la misma manera
que le ha sucedido a los animales mencionados, a menos que se desarrollaran las terapias adecuadas.
 Sergio Canavero ―miembro del Grupo de Neuromodulación Avanzada, en Turín (Italia)― en un trabajo publicado
recientemente afirmó que ya se han superado las barreras tecnológicas por las que este arriesgado procedimiento no fue
factible cuando se intentó por primera vez en 1970. Todo lo que quedaría por hacer sería someterlas a prueba y error. Sin
embargo sus afirmaciones han sido recibidas con gran escepticismo por la comunidad científica, ya que si realmente se
hubieran superado las barreras tecnológicas, ya se podrían tratar las lesiones medulares de los parapléjicos y tetrapléjicos.2
 La investigación de Canavero está basada en la del doctor Robert White, quien en 1970 logró trasplantar con relativo éxito
la cabeza de un simio en el cuerpo de otro, aunque sin conectar el sistema nervioso. Esta técnica se ha propuesto como
posiblemente útil para personas que ya son tetrapléjicas y que también sufren de fallos orgánicos generalizados que de
otro modo requerirían muchas cirugías de trasplante diferentes y difíciles. La cuadriplejía puede ser una opción aceptable
para los enfermos terminales. No existe un consenso uniforme sobre la ética de un procedimiento de este tipo.3

3. HISTORIA
 En 1959, China anunció que había tenido éxito en el trasplante de la cabeza de un perro en
el cuerpo de otro, en dos oportunidades.4 El 14 de marzo de 1970,5 un grupo de científicos de
la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, en Cleveland (Ohio),6
―dirigida por Robert J. White, un neurocirujano y profesor de cirugía neurológica que se
inspiró en la obra de Vladímir Démijov―, realizó una operación altamente controvertida para
trasplantar la cabeza de un mono en el cuerpo de otro. El procedimiento fue un éxito, en
cierta medida, ya que el animal fue capaz de oler, gustar, oír y ver el mundo a su alrededor.
En la operación participaron arterias y venas cauterizadas con cuidado mientras que la
cabeza estaba siendo cortada para evitar la hipovolemia. Debido a que los nervios se
quedaron totalmente intactos, se conectó el cerebro a un suministro de sangre
manteniéndolo químicamente con vida. El animal sobrevivió durante algún tiempo después
de la operación, incluso hubo momentos en que intentaba morder a algunos de los
empleados.7
 Históricamente, el nombre del trasplante de cuerpo ha sido indebidamente popularizado
como «trasplante de cabeza», y por ello parece conveniente conservarlo incluso para el
presente artículo.

4. INTERPRETACIONES FILOSÓFICAS Y
RELIGIOSAS
 Debe observarse que la identidad personal del receptor del cuerpo (no humano, hasta
ahora) no se ve afectada por la sustitución de sus órganos extracefálicos, es decir ubicados
fuera de su cabeza. Tampoco estos desarrollos técnico-quirúrgicos necesitan basarse en las
ideas de que
a) la identidad personal, el carácter y y los recuerdos emerjan del cerebro porque el
psiquismo no tendría realidad independiente; o
b), que ni la memoria, ni la personalidad ni la identidad podrían «almacenarse» en la
estructura o la química cerebrales porque el psiquismo sí posee realidad objetiva e
independiente del cerebro; o
c), que un alma inmortal se halla presente en la cabeza del receptor. Numerosos
sostenedores de esas tres maneras diferentes de ver, o sus combinaciones, han tratado de
hallar, en el progreso de los "trasplantes de cabeza", una confirmación de su propia postura.
Sin embargo, las tres posturas predicen el mismo resultado observado en las intervenciones
quirúrgicas practicadas.

5. POLÉMICA POR EL POSIBLE PRIMER
TRASPLANTE DE CABEZA
 La atrofia muscular espinal (AME) es una grave enfermedad genética que ataca las neuronas motoras
y es degenerativa. Esta es la enfermedad que padece un ruso quien será el primer hombre en
realizarse un trasplante de cabeza que será unido a un nuevo cuerpo a través de la unión con la
espina dorsal.
 Se trata del programador Valeri Spiridónov, quien prefiere someterse a esta pionera cirugía jamás antes
realizada a pasar el resto de su vida en una silla de ruedas y muriendo lentamente debido a la AME.
Para que pueda concretar su trasplante se contactó con el controversial doctor italiano Sergio
Canavero, quien forma parte del Grupo Avanzado de Neuromodulación (de Turín).
 Tras el anuncio científico, que puso fecha para la primera operación de trasplante de cabeza en el
año 2017, se ha desatado una fuerte polémica sobre su alcance ético y social.
 Así, según las declaraciones de Sergio Canavero, responsable del desarrollo de un revolucionario
método para el trasplante de cabezas humanas, la primera operación de esta índole será posible en
2016. El experto aseguró que, a través de un cuerpo donado, cualquier paciente podrá combatir
distintos tipos de cáncer y degeneraciones nerviosas.8