Las varices esofágicas son venas dilatadas en el esófago que se forman como consecuencia de la hipertensión portal. Esto ocurre cuando la presión en la vena porta es mayor de lo normal, lo que dificulta el flujo sanguíneo desde el estómago y el intestino hacia el hígado. Las varices esofágicas pueden romperse y causar hemorragias graves que ponen en peligro la vida si no se tratan a tiempo.