El documento describe la evolución de la vida en la Tierra desde las primeras moléculas hasta los dinosaurios y seres humanos, y cómo Charles Darwin proporcionó una explicación natural del origen de las especies en lugar de las explicaciones religiosas. También discute la teoría más aceptada de que un meteorito causó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años.

2. En el cielo, podemos contemplar el desarrollo
de galaxias similares a la vía láctea, con
cometas, planetas y lunas que forman el
sistema solar. Los rayos de nuestra Estrella, el
sol, nos proporcionan la energía necesaria
para el desarrollo de la vida.
Sobre el océano (a la izquierda) puede
apreciarse la formación de las moléculas que
constituyen la base inicial de la vida. A la
derecha aparece una bacteria, que fue la
primera célula viva, seguida de formas
marinas de vida más sofisticadas. Los anfibios
fueron capaces de abandonar el mar y caminar
sobre la tierra. Finalmente, aparecieron sobre
la tierra animales tales como los dinosaurios y
más tarde, los seres humanos.
Esta es la historia que nos muestran los
fósiles, pero ¿qué‚ sucedió en realidad?
Durante muchos años las explicaciones
religiosas fueron las únicas teorías aceptadas.
En otras palabras: "Dios creó las plantas y los
animales". Hasta la publicación de "El origen
de las especies" por Charles Darwin, no
dispusimos de ninguna explicación natural
convincente.

3.  Vivían en la Tierra, pero la
Tierra era muy diferente de
como es ahora. El clima
estaba en todas partes igual:
cálido y húmedo. Había
bosques con árboles muy
altos y helechos gigantes
que ocupaban toda la
Tierra, pero no había hierba
ni flores.

4.  Los dinosaurios atacaban de distintas
maneras según su tamaño. Los cazadores
pequeños confiaban en la velocidad y en
sus afilados dientes para atrapar y matar
a su presa. Los carnívoros mayores
utilizaban la fuerza bruta y garras
afiladas. Algunos, incluso, acosaban a sus
víctimas en manadas.
 Los herrera saurios fueron unos de los
primeros cazadores capaces de perseguir
y matar a una pieza de caza mayor.
También son unos de los dinosaurios
más primitivos que se han descubierto
hasta ahora. La mayoría altos como un
hombre y armados con afilados dientes
puntiagudos, tuvieron que ser unos
enemigos extraordinariamente
pavorosos. Tenían largas y ágiles patas
traseras y podían perseguir a su presa y
alcanzarla.

5.  La teoría más aceptada
sugiere que los dinosaurios
dominaron el planeta
alrededor de 160 millones.
Los dinosaurios
aparecieron a mediados del
periodo Triásico (hace unos
245 millones de años más o
menos) y vivieron hasta el
periodo Cretácico (hace
unos 65 millones de años.

6.  Debes saber que alrededor
de 700 especies han sido
nombradas. Sin embargo,
un reciente estudio
científico sugiere que sólo
la mitad de ellas se basan
en muestras completas de
las que podemos estar
seguros que pertenecen a
especies diferentes y
únicas. Estas especies están
clasificadas en 300 géneros
de dinosaurios validados,
que casi 540 han sido
nombradas.

7.  Los dinosaurios carnívoros
fueron los auténticos
depredadores de la Tierra
hace millones de años. El
cine con sus espectaculares
efectos y réplicas nos ha
hecho palidecer ante la
brutalidad de las
mandíbulas del
Tyrannosaurus rex, que
aunque es de los carnívoros
más conocidos, no es el
depredador terrestre más
grande de aquel tiempo.

8.  Muchas veces, al pensar en los
dinosaurios, podemos creer que
la gran mayoría de estos eran
dinosaurios carnívoros, pero lo
cierto es que también había
muchas especies de dinosaurios
herbívoros, y que sólo se
alimentaban de vegetales, entre
los que se encuentran incluso
aquellos que son de gran
tamaño. En Espacio ciencia os
hablamos ahora de los que son
dinosaurios herbívoros y os
recomendamos a que leáis
nuestro especial dedicado a los
dinosaurios en el que se incluyen
los herbívoros así como todos los
demás.

9.  Durante su permanencia en la Tierra
los continentes se movieron y el
ambiente tuvo que cambiar en
consecuencia. Los dinosaurios
llenaron nichos que habían sido
abandonados durante el evento de la
extinción masiva de la era anterior,
de manera que habitaron gran parte
de la Tierra. Aunque el ambiente de
la Tierra parece haber sido de alguna
forma más consistente durante el
Mesozoico de lo que lo es hoy en día,
es probable que los hábitats de los
dinosaurios hayan sido de algún
modo variados. A pesar de esto, los
registros fósiles de plantas y
animales permiten a los
investigadores crear algunas
declaraciones generales acerca de su
ambiente.

10.  Recientemente se tomaron
más en serio aquellas que
señalaban como causa un
fenómeno ajeno al planeta: la
caída de un cometa o
meteorito. Y esto es así
porque en la década de los 70
un grupo de científicos
encontró una delgada capa de
arcilla que contenía grandes
cantidades de iridio, un metal
raro y poco común que
coincide con la época de la
extinción y que podía
encontrarse prácticamente en
todo el mundo.