Historia de la pedagogía

1. M G . M A U R I C I O G A R C Í A
JOHN DEWEY Y EL
PRAGMATISMO

2. EL PRAGMATISMO
El pragmatismo es un movimiento filosófico y educativo
surgido en los Estados Unidos en la década de 1880,
representado por grandes figuras intelectuales, entre ellas
Charles Sanders Peirce y William James. En cierta
medida, no se trata de una teoría, ni de una escuela
filosófica, ni de un movimiento unitario. En realidad, el
pragmatismo no llegó a dar lugar a una escuela filosófica,
y no se concentra exclusivamente en la filosofía, sino que
se dispersa y se abre a otros campos y disciplinas, como
educación, psicología, sociología, derecho, ciencia
política.

3. TEORÍA DE LA ACCIÓN INTELIGENTE
 En este sentido se presentó como un instrumento
crítico para la clarificación del pensamiento; pero el
pragmatismo quiso ser más que una concepción analítica
de la filosofía. El pragmatismo pretende recuperar la
razón y los valores humanos para el dominio sobre una
acción. Por tanto, no constituye una ideología de la
“acción por la acción” o del encubrimiento de la “razón
técnica”, sino una teoría de la acción inteligente y
liberadora y de la razón responsable en todos los ámbitos
de la acción humana, incluyendo el ámbito educativo.

4. CHARLES SANDERS PIERCE
 Para Charles Pierce (1839-1914), el pragmatismo era ante
todo un método para aclarar ideas y conceptos, despejando
la mente de confusiones metafísicas o de cualquier otra
índole. Peirce definió el término pragmatismo como “dar
claridad a nuestras ideas”, con la consideración de los
efectos y sus posibles aplicaciones prácticas, pues nuestra
concepción de esos efectos es la consideración integral de
ese objeto. Su talante experimentalista lo condujo a rechazar
cualquier enfoque abstracto o asumido a priori. Pierce
proporciona un claro vaticinio de lo que posteriormente será
el principio de verificación del positivismo lógico y del
operacionalismo científico.

5. NUEVO PARADIGMA SOBRE LA VERDAD
 El pragmatismo significa el predominio de la actitud
empirista y el abandono del racionalismo e idealismo, el
combate hacia todo tipo de dogmatismo,
trascendentalismo, artificialidad y pretensión de finalidad
en la verdad. En este punto, William James se enfrenta
explícita y decididamente al concepto de Verdad, para
someterlo a una crítica implacable; trata de superar la
noción de correspondencia entre nuestras ideas y la realidad,
pues existen innumerables tipos de realidad. “Lo verdadero,
por tanto, es sólo aquello que conviene a nuestros intereses
profundos, de la misma manera que lo justo no es más que
lo conveniente en nuestro modo de comportarnos” (Bello,
1989, p. 39).

6. DEWEY CONTRA EL RACIONALISMO Y EL
IDEALISMO
 Para Dewey, igualmente, el pragmatismo como método
de investigación atiende “los problemas reales que
surgen de los asuntos efectivos” (Dewey, 1920, p. 94).
La experiencia común proporciona una función de
control con la que contrastar los resultados de la
investigación filosófica. En este sentido, el pragmatismo
aparece como una verdadera cruzada contra el
racionalismo y el idealismo en tanto método de
investigación científica con pretensión de totalidad de la
realidad.

7.  John Dewey consideraba que “la tarea de la filosofía
futura debe ser clarificar las ideas de los hombres
entendiéndolas como las luchas sociales y morales de su
propio presente”. En la actualidad, el pragmatismo ha
derivado hacia una corriente compleja y heterodoxa,
cuya raíz inicial pudo ser una reforma profunda del
modo de conocimiento y de la acción humana; pero que
ha evolucionado hacia derroteros totalmente distintos.