Este documento explica el uso de los signos de interrogación en español. Indica que el español requiere dos signos de interrogación, uno para abrir y otro para cerrar una pregunta directa. También habla sobre los errores comunes en el uso de estos signos y explica que existen preguntas directas e indirectas, las cuales utilizan los signos de manera diferente. Finalmente, celebra la flexibilidad sintáctica del español y su capacidad expresiva a la hora de formular preguntas.

1. Módulo: 2 y 3
Unidad: Fundamentos de gramática en la redacción cotidiana
Preguntar (bien) no cuesta nada
Cohen, Sandro. Publicado en:
http://redaccionsindolor.blogspot.com/ (21/04/10).
CUALQUIER PERSONA que
viaja a países extranjeros
donde se habla un idioma que
no es el suyo, es consciente de
la importancia de saber cómo
formular preguntas. “¿Dónde
está el baño?”. “¿Usted sabe a
qué hora abren el museo?”.
“¿Puede indicarme a quién
reporto mi cartera robada?”. Y
en cuestión de hacer
preguntas, el castellano se
pinta solo. Que yo sepa, es el
único idioma que requiere dos
signos de interrogación para
formular una pregunta directa:
uno para abrir y otro para
cerrar, tal como se ve en las
tres preguntas que hemos visto en este párrafo.
A muchas personas no les gusta esta aparente duplicación del signo de
interrogación. Les parece enfadoso tener que abrir y cerrar cuando en otros idiomas
“más modernos” (según ellos) —como el inglés, el francés y todos los demás— sólo
se requiere uno. Ven este signo de abrir [ ¿ ] como un ancla que los amarra al
feudalismo, al tercer mundo o, en el mejor de los casos, al atraso. Hasta algunos de
nuestros mejores poetas han despreciado el signo de abrir. Pienso, por ejemplo, en
Pablo Neruda, cuyo enorme talento para manejar el idioma no le impidió cercenar el
signo de abrir: la vanguardia puede ser una sirena peligrosa.
Pero no sólo es importante emplear ambos signos, el de abrir y el de cerrar,
sino que también es indispensable saber cómo usarlos y cuándo. Como se ve en la
fotografía que ilustra esta entrada, tomada en la calle de Hidalgo en la delegación
Azcapotzalco, hay muchas personas que no entienden muy bien cuál es el
procedimiento. En esta imagen, que provoca perplejidad en quien la mira, ni siquiera
debió emplearse el signo de interrogación, ni el de abrir (que no se usó) ni el de
cerrar (que sí se usó). Esto es así porque se trata de un imperativo, no una
interrogación. Debió escribirse: “¡Pregúntame!”.
© Texto reproducido únicamente con fines didácticos para su análisis documental dentro de la formación profesional. Los derechos de autoría
corresponden al titular de la obra, recomendando la adquisición integral del texto para profundizar en el pensamiento del autor y los avances
en el campo disciplinar al que se enfoca su trabajo.
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2. Módulo: 2 y 3
Unidad: Fundamentos de gramática en la redacción cotidiana
El redactor seguramente se fue con su propia finta: la palabra pregúntame.
Pensaría que la mera presencia de la palabra pregunta convertía el imperativo en
interrogación. Pero no… Hay varias clases de interrogaciones en español. En primer
lugar, cualquier afirmación puede convertirse en pregunta con sólo agregar los
signos, ambos signos. Se requiere el primero no porque debemos obedecer a reglas
anticuadas sino por la sintaxis propia de nuestro idioma. En otras lenguas, con
cambiar el orden de las palabras puede convertirse una afirmación en interrogación.
Este ejemplo proviene del francés:
Vous parlez français. (Usted habla francés).
Parlez-vous français ? (¿Usted habla francés?).
Pero en castellano, da lo mismo decir “Usted habla francés” que “Habla usted
francés”, o “¿Usted habla francés?” que “¿Habla usted francés?”. En otras palabras, y
para decirlo pronto, no es la sintaxis lo que le indica al lector que se trata de una
pregunta o una afirmación sino la presencia o ausencia del signo de abrir. El de cerrar
nos indica dónde termina. Y en español, podemos abrir o cerrar una pregunta, ¿por
qué no?, donde se nos pega la gana. Esto no es posible en cualquier idioma, ¿o usted
cree que le estoy diciendo mentiras?
Así, si quisiera afirmar que este blog es capaz de pasarse de la raya en
ocasiones, diría: “Este blog es capaz de pasarse de la raya en ocasiones”. (Por lo cual
pido disculpas). Pero con exactamente las mismas palabras, podría formular una
pregunta con sólo emplear ambos signos de interrogación: “¿Este blog es capaz de
pasarse de la raya en ocasiones?”. Y así podemos hacer con cualquier aserto: “Olvidé
tender mi cama”. “¿Olvidé tender mi cama?”.
También existen pronombres y adverbios interrogativos cuyo trabajo es,
precisamente, introducir interrogaciones. Y los hay de dos clases: interrogaciones
directas e indirectas. Las directas requieren, como toda pregunta directa, signos de
abrir y cerrar. Estos pronombres y adverbios son qué, cuál (-es), cuando, cómo, cuán
(-to), dónde, quién (-es):
¿Qué piensas de mí?
¿Cuál es tu verdadera motivación?
¿Cuándo me amarás de veras?
¿Cómo te atreves a preguntarme eso?
¿Cuánto me amarás de aquí a mañana?
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3. Módulo: 2 y 3
Unidad: Fundamentos de gramática en la redacción cotidiana
¿Dónde podremos amarnos inocentemente?
¿Quién te amará como yo?
Pero, asimismo, hay interrogaciones indirectas que emplean estos pronombres
y adverbios, pero no deben llevar ninguno de los dos signos. Algunos ejemplos:
No sé qué piensas de mí.
Pocas personas sospechan cuál es tu verdadera motivación.
Resulta difícil adivinar cuándo me amarás de veras.
Quisiera yo saber cómo te atreves a preguntarme eso.
Alguien escribió en esta hoja cuánto me amarás de aquí a mañana.
Tengo cierta idea de dónde podremos amarnos inocentemente.
Es imposible imaginar quién te amará como yo.
A su vez, es posible convertir todas estas interrogaciones indirectas otra vez en
preguntas, sólo con colocar signos de interrogación para abrir y de cerrar:
¿No sé qué piensas de mí?
¿Pocas personas sospechan cuál es tu verdadera motivación?
¿Resulta difícil adivinar cuándo me amarás de veras?
¿Quisiera yo saber cómo te atreves a preguntarme eso?
¿Alguien escribió en esta hoja cuánto me amarás de aquí a mañana?
¿Tengo cierta idea de dónde podremos amarnos inocentemente?
¿Es imposible imaginar quién te amará como yo?
Nótese cómo con este procedimiento puede insinuarse ironía, despecho, dolor,
amargura o, incluso, sarcasmo. Es como si a todos estos ejemplos les antecediera la
palabra acaso: “¿Acaso resulta difícil adivinar cuándo me amarás de veras?”.
Con este pequeño recorrido por las interrogaciones en castellano, hemos visto
que al formular una pregunta directamente, es necesario emplear los signos de
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4. Módulo: 2 y 3
Unidad: Fundamentos de gramática en la redacción cotidiana
interrogación de abrir y cerrar. También vimos que hay pronombres y adverbios que
se emplean expresamente para formular preguntas. Cuando éstas son directas,
requieren ambos signos de interrogación; cuando son indirectas, no deben emplear
ninguno.
Nuestra sintaxis tan flexible nos abre muchísimas posibilidades expresivas. En
lugar de sentir que las reglas propias del castellano son una molestia o —peor—un
lastre, deberíamos celebrar todo lo que podemos hacer que en otros idiomas sería
imposible. Estas lenguas, si fuesen personas, verían al español con verdadera
envidia.
¿Alguna pregunta?
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