El documento define el cambio climático como un cambio en los patrones meteorológicos a largo plazo causado por factores naturales como procesos bióticos y variaciones solares, así como por actividades humanas como la combustión de combustibles fósiles. El cambio climático puede referirse a cambios en las temperaturas promedio o en la variabilidad del clima y está relacionado con el efecto invernadero producido por gases como el dióxido de carbono y el metano liberados por la industria y la agricultura.