2. LA AMENAZA DE UN NUEVO "TERMINATOR"
 El sueño de la ingeniería genética y de la industria alimentaria es
producir semillas y plantas que puedan controlar las plagas de las que
son víctimas, y diseñar organismos inteligentes que permitan su
desarrollo de manera rápida, eficaz y al menor costo posible. Dentro
de sus alcances, la tecnología terminator es una técnica que produce
semillas de segunda generación que son estériles. Esto significa que
los granjeros que siembran estas semillas tienen que comprar semillas
nuevas cada temporada porque las anteriores no darán frutos. Esto ha
traido una serie de consecuencias sociales y económicas que hoy en
día, están en pleno debate.
 El caso ha atraído la atención de la comunidad internacional, sobre
todo porque las semillas Terminator son un caso emblemático de
avaricia corporativa, porque estas semillas estériles son claramente
perjudiciales para los agricultores y para la seguridad de los alimentos.
"Ni siquiera Monsanto (la multinacional agrícola que las pretendía
comercializar) puede pretender que son buenas para nadie excepto
para ellos mismos." (Hope Shand en The Guardian). Obviamente,
estas semillas tienen una gran ventaja comercial para las empresas
que las comercializan, pues mantienen la dependencia de los
agricultores a sus semillas e insumos agrícolas no sólo a través de la
venta, sino también a través de créditos de consumo y otras
estrategias comerciales. El caso es particularmente grave en los
países de Sud América y Asia, que concentra la mayor cantidad de
pequeños agricultores que se verán perjudicados cada año al verse
obligados a comprar las semillas que requieren para sus actividades.
De este modo, el 31 de Marzo del 2006 en Curitiba, Brasil, los
asistentes a la reunión del Convenio de Biodiversidad de la ONU
resolvieron por unanimidad el mantener una moratoria general que
prohibe la venta y sembrado de estas semillas. Pese a la insistencia
de los representantes de Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados
Unidos, que apoyaban la postura de varias industrias biotecnológicas
de cambiar la moratoria por una evaluación caso-a-caso (en que se
confirmara la seguridad y confiabilidad de estos cultivos); el
movimiento de campesinos organizados por RAFI (Rural Advancement
Foundation International) y otras organizaciones campesinas han
logrado movilizar la consecución de la moratoria a la venta de
terminator. Curiosamente, el hecho tuvo eco solamente en la prensa
latinoaméricana y asiática. En defensa de las semillas Terminator, sus
proponentes consideran que pueden ser usadas para controlar las
cosechas genéticamente modificadas, de manera de evitar que se
extiendan y crezcan en el medio natural. Sin embargo, las ONG's y los
campesinos insisten en la posible contaminación que puedan sufrir las
semillas normales al entrar en contacto con sembradíos o semillas
terminator. Esto, sumado a las tremendas desventajas económicas
que les reportaría abandonar una práctica milenaria (el intercambio de
semillas entre campesinos) para comprar anualmente las semillas a
las diferentes transnacionales agrícolas. Fuentes: Wikipedia,
BanTerminator.org, The Guardian, Ecoportal, NewScientist. Fuente
foto: BanTerminator.org.

3. BASURA ELECTRÓNICA: TOXICIDAD E INJUSTICIA
PLANETARIA
 Como si no tuvieramos ya suficientes fuentes
contaminantes, ese computador (ordenador)
donde estás leyendo estas líneas también
puede convertirse en una amenaza tóxica.
Más de nueve sustancias tóxicas, como el
plomo, cromo, cobalto y mercurio; son parte
del ensamble de tu ordenador. Además, la
basura electrónica (desechos de
calculadoras, ordenadores, laptops, móviles
(celulares), etc.) está creando serios
problemas de toxicidad en China e India,
lugares a los que se envían para su
desguace.
 Cerca del 70% de los metales pesados que
contaminan los vertederos y basureros
públicos provienen de aparatos electrónicos
que las personas desechan
inadecuadamente. El mercurio y el cobalto,
por ejemplo, son tóxicos por inhalación, por
contacto y por ingestión; y el cromo es tóxico
por inhalación e ingestión. Todos estos
compuestos químicos forman parte de los
ordenadores y aparatos electrónicos que
usamos a diario, y por supuesto que se
transforman en un serio problema
medioambiental cuando son botados
directamente a un basurero sin intentar
recuperar esas componentes primero.
 Mujeres chinas desarmando
computadoresActualmente, los más grandes
"cementerios electrónicos" se encuentran en
las costas de China e India. Allí, trabajadores
(hombres, mujeres y niños) laboran a diario
reciclando los metales que se puedan
reusar, extrayendo el cobre de las bobinas
de los monitores CRT, el oro de algunos
contactos eléctricos y separando lo usable
de lo no utilizable -sin ninguna medida de
seguridad- por un sueldo de $USD 1,50 al
día.
 Los países desarrollados y los países en
vías de desarrollo desechan miles de
toneladas de basura electrónica cada año.
Según la Enviromental Protection Agency
(EPA) en 1999:
 "24 millones de computadoras en Estados
Unidos (sus habitantes compran más
computadoras que ninguna otra nación) se
volvieron "obsoletas. Sólo 14% (3.3 millones)
fueron recicladas o donadas. El resto, más
de 20 millones de estos aparatos, fueron
desechadas, incineradas, embarcadas como
exportaciones de desechos o temporalmente
almacenadas".
 Por su parte, un programa piloto de la EPA
para recolectar basura electrónica en San
José, California, "calculaba que era 10 veces
más barato embarcar monitores a China que
reciclarlos en Estados Unidos" (informe
"Exporting harm: The high-tech trashing of
Asia", elaborado por la Basel Action
Network, BAN; y la Silicon Valley Toxics
Coalition, SVTC, 2002).
 Greenpeace se ha preocupado de este
problema, y anuncia en su sitio mexicano
que el fabricante de computadores DELL
eliminará los compuestos tóxicos de sus
equipos de aquí al 2009. Por su parte, otros
gigantes de la electrónica (como Hewlett
Packard, LGE, Nokia, Samsung, Sony y
Sony Ericsson) también se comprometieron
a eliminar algunos químicos peligrosos a
futuro. Motorola es una de las compañías
que ha fallado, ya que se comprometió a
retirar ciertos tóxicos y luego amplió el plazo
fijado por ella misma. Las empresas que aún
no se comprometen son Acer, Apple, Fujitsu-
Siemens, IBM, Lenovo, Panasonic, Siemens
y Toshiba.
 Por ahora como podemos ver, una parte del
problema comienza a solucionarse: los
fabricantes eliminarán la mayoría de los
componentes tóxicos, pero el desecho, la
reutilización y reciclaje de los aparatos
electrónicos sigue siendo una tarea
pendiente. Una de las posibles soluciones
sería que los fabricantes y la industria
electrónica se hagan responsables por el
desecho de sus aparatos al final de su vida
útil, para lo que deberían sustentarse planes
de recogida y reciclaje de los aparatos,
evitando de este modo su proliferación en el
medio ambiente.

4. BIOPIRATERÍA: ¿UN NUEVO SAQUEO?
 Los novísimos descubrimientos de la biotecnología (biología molecular,
genética, fisiología, etc.) han situado a la naturaleza como fuente
inagotable de conocimiento y de soluciones prácticas a los grandes
problemas de la humanidad. La protegida biodiversidad lo está en
virtud de esta enorme diversidad genética y biológica que esta ahí
esperando a ser descubierta y prometiendo panaceas y soluciones a
todos los males del hombre: enfermedades, vejez, pobreza, etc. Las
grandes compañías farmacéuticas, agroindustriales, las universidades
y los laboratorios de investigación científica son los principales
interesados en hacerse con este tipo de información y conocimiento, y
lo hacen a través de la bioprospección, en que recopilan datos y
muestras de interés científico-comercial. Éstas compañías utilizan
estos conocimientos y/o insumos naturales para desarrollar productos
y comercializarlos en el mercado, tomando su responsabilidad legal a
través de las patentes. Si bien no existe un concepto para biopiratería,
ésta alude a la apropiación ilegal de conocimientos y/o prácticas
relacionadas con la diversidad genética y biológica de la naturaleza.
Las grandes fuentes de estos conocimientos son la diversidad animal y
vegetal, además de los ancestrales conocimientos indígenas
relacionados con la cura o tratamiento de enfermedades, por ejemplo.
 Las patentes y la biopiratería: un problema de legalidad
 Una patente es una manera legal de proteger un trabajo o una
invención humana, para darle a su autor un derecho de explotación de
esa invención o idea. Técnicamente, en ningún país se puede patentar
una planta o un animal, porque pertenecen a la naturaleza y el hombre
sólo lo ha descubierto. Si es patentable un compuesto químico,
genético o biológico concreto en vistas de su explotación económica.
El problema -y el vacío legal que permite la biopiratería- aparece
concretamente en dos casos:
 Cuando un vegetal o una planta se manipula parcialmente, o se
descubren en ella algunas propiedades especiales. Los países
subdesarrollados son fértiles y prolíferos en cuanto a flora, vegetales y
plantas, lo que ha constituido uno de los más brutales saqueos de
parte de las grandes corporaciones: productos nativos como la quínoa
(considerada un súper cereal por sus propiedades nutricionales), el
frijol amarillo mexicano, o el poroto de soya, que han sido patentados y
comercializados por las grandes de la agroindustria: Monsanto,
DuPont, Aventis, Syngenta, BAFS, etc. Éstas compañias
posteriormente cobran a los agricultores por medicamentos o insumos
sacados de las plantas que crecen en su misma localidad, cobrando
precios exhorbitantes por ellos. O también les venden semillas
mejoradas (como la semilla Terminator) o "rotuladas con el nombre de
la compañía", semillas similares a las que antes compraban o
intercambiaban con otros entes locales.
 Cuando un organismo animal es modificado completamente, creando
una nueva variedad transgénica, como por ejemplo el oncorratón-
diseñado para desarrollar cáncer y de ese modo, probar diferentes
terapias en él-. Creado por la Universidad de Harvard y patentado por
DuPont. O el caso de la oveja Tracey, una oveja transgénica que
produce leche con una proteína humana anticoagulante; creada por el
Roslin Institute de Edimburgo (Escocia) y patentada por la
Pharmaceutical Proteins Ltd. (PPL) y la gigantesca farmacéutica Bayer.
 En ambos casos, la modificación y manipulación animal a medida de
las necesidades humanas ¿no comenzaría a considerarlos a ellos -y
con ellos, a la Naturaleza- como una suma de partes y de órganos
modificables a razón de las humanas necesidades? Ello desdibujaría la
delgada línea que separa la investigación y modificación de la
naturaleza del propio cuerpo humano. Si todo cuerpo y toda entidad
natural no son más que un reservorio de potencialidades médico-
técnicas: ¿por qué no explotarlos a todos comercialmente? Ejemplos
de este tipo de manipulación existen varios, pues ya se han patentado
células humanas, y procesos realizados con ellas: las células de
cordón umbilical fueron patentadas por el consorcio Byocite/Avicord, y
aunque su patentamiento fue revocado por tribunales, hoy en día se
encuentran apelando dicha decisión judicial. También, se han
patentado los genes de asma de habitantes de Tristan da Cunha para
su investigación. La farmacéutica Boehringer Ingelheim tiene los
derechos para comercializar los medicamentos contra esta
enfermedad. Lo mismo sucede con los millones de afectados por VIH
en África, quienes han sido "donantes" de sangre o saliva para buscar
una cura a la enfermedad, y posteriormente las farmacéuticas les
cobran cifras impagables por el tratamiento (para más información, ver
este artículo). De este modo, el vacío legal que permite la biopiratería,
es pernicioso por cuanto "infringe los derechos soberanos de las
naciones, disminuye la salud económica de las comunidades indígenas
y reduce o destruye las especies" (Michael A. Gollin, abogado
especializado en leyes de propiedad intelectual)

5. LAS 10 CIUDADES MÁS TÓXICAS DEL PLANETA
 El Blacksmith Institute (ONG norteamericana que trabaja el tema de la
salud infantil) ha publicado un listado con las diez ciudades más
contaminadas del planeta. Esta lista, confeccionada de acuerdo a criterios
técnicos de expertos en medioambiente, química y medicina, entre otros,
pretende alertar a las personas y a las administraciones sobre los peligros
de la polución de aguas, aire y tierra; y da una voz de alerta sobre los
cambios que requiere con urgencia el desarrollo industrial.Los lugares
más contaminados del planeta son generalmente, zonas deprimidas
económicamente donde no existen regulaciones legales que controlen las
emisiones y residuos industriales. La contaminación por metales pesados
(los que llegan a contaminar la tierra, el agua y el propio cuerpo de las
personas) provoca enfermedades, muerte y contaminación
medioambiental que no es solucionable sino a largo plazo. Según el
reporte:
 Existen algunas localidades cuya expectativa de vida equivale al de la
Edad Media, donde los nacimientos de niños defectuosos es la norma, no
la excepción. En otros lugares, el asma infantil es cercana al 90% y el
retardo mental es endémico. Aquí, la expectativa de vida es la mitad de la
de las naciones más ricas. El mayor sufrimiento de estas comunidades es
no tener un auspicioso pronóstico a mediano plazo.
 contaminacion aire en hainaEl listado de diez lugares más contaminados
del mundo se elaboró de acuerdo a los siguientes criterios técnicos: el
tamaño de la población afectada, la severidad de las toxinas involucradas
en la contaminación, el impacto en la salud y el desarrollo infantil, la
presencia explícita de fuentes contaminantes en la zona y la evidencia
existente (y confiable) sobre el impacto en la salud de los contaminantes
presentes. De esta manera, el resultado del estudio clasifica a las 10
ciudades más contaminadas, que son:
 Linfen, China. Contaminación de aire y agua por partículas y gases
derivados de la industria minera y de procesado de alimentos.
 Ranipet, India. Contaminación de agua y suelo por productos químicos
para teñido industrial.
 Mailuu Suu, Kirjistán. Contaminación de suelos y aguas por desechos
radiactivos derivados de la industria nuclear de uranio (Rusia).
 Dzerzhinsky, Rusia. Contaminación de agua y suelos por la producción de
armas químicas.
 Norilsk, Rusia. Contaminación de aire, suelo y agua con dióxido de
sulfuro, cesio y otros elementos; derivados de la producción de platino.
 Rudnaya Pristan, Rusia. Contaminación del suelo por plomo, derivado de
su minería.
 Chernobyl, Ucrania. Contaminación de agua y suelo por residuos
radiactivos emanados tras el accidente de la planta nuclear.
 Kabwe, Zambia. Contaminación del suelo por plomo, derivado de su
minería.
 La Oroya, Perú. Contaminación de aire y suelos por plomo, derivado de
su minería.
 Haina, República Dominicana. Contaminación del suelo por plomo,
derivado del reciclado de pilas y baterías.

6. ROBÓTICA AL SERVICIO DE LA FAUNA
 Una interesante medida contra la caza furtiva
están tomando autoridades policiales y medio
ambientales del estado de Nueva Inglaterra, en
EE.UU: animales salvajes-robots que, a modo
de cebo, atraen a los cazadores furtivos que,
una vez disparándoles, son detenidos por la
policía o guardaparques. (Fuente: vía Voice Of
America)
 Los cazadores en Nueva Inglaterra deben
tener un permiso especial para la actividad,
además de seguir las reglas de cota y especies
autorizadas para su caza. Aquellos que no
siguen las reglas (cazadores fuera de estación,
gente que dispara desde sus coches con luces
altas en las noches; o que traspasan predios
privados) pueden terminar su travesía tras las
rejas.
 Pavos RobotsLa empresa Custom Robotic
Wildlife ofrece una serie de animales silvestres
robóticos; hechos de partes naturales y
artificiales, que -puestos en el paisaje natural-
son iguales a ejemplares reales, porque
pueden mover algunas de sus partes
(cornamentas, colas o cabezas) a control
cazador furtivo es rastreado por los guarda
parques o la policía cuando dispara al objetivo.
Según VOA, el coronel Jeff Gray del
Departamento de Pesca y Juegos de New
Hampshire ha hecho sólo en este año más de
50 arrestos de cazadores no autorizados.
 transportando un venado robotLos robots
incorporan un motor en la cabeza y las colas, y
puede costar $ 1.300 (USD) la pieza. Los
animales son hechos de partes donadas por
las entidades de vida silvestre
estadounidenses o canadienses (las
cornamentas o las plumas, por ejemplo), sobre
una cuerpo de poliuretano. Por dentro, al
animal está relleno de cables, motores y
circuitos que permitan el movimiento de sus
cabezas y/o colas. Desde 1993, la firma
Wolslegel ha producido animales robóticos
para museos, tiendas y clientes privados, pero
sin duda los encargos más grandes se los
hacen las fuerzas policíacas y las agencias
fiscalizadoras. "Hemos hecho cerca de 50 o 60
venados de cola blanca, 30 venados, 30 a 40
pavos y un par de alces", señala Brian
Wolslegel, presidente de Custom Robotic

7. EL COLTAN Y LOS MÓVILES DE SANGRE
 ¿Qué pueden tener de malo aparatos tan útiles y de
alta tecnología como los móviles "inteligentes" o los
portátiles de última generación? Preferiríamos pensar
que no hay nada malo, que simplemente mejoran
nuestra comunicación y hacen más fácil nuestra vida.
 Pero como en muchas otras cosas, es importante ver
más allá de la apariencia y descubrir una parte de estas
tecnologías que no es ni bonita ni brillante, pero de la
cual también tenemos que hacernos cargo.
 Este es el primer artículo de una serie sobre consumo
responsable de nuevas tecnologías, para ayudarnos a
tomar decisiones conscientes con el resto del planeta,
con los animales y con literalmente millones de
personas que no disfrutan los beneficios de estos
avances, sino que básicamente sólo pagan sus costos.
 ¿Qué es el coltan y de dónde viene?
 La palabra coltan es la contracción del columbita y
tantalita. El coltan es un material negro metálico que se
utiliza en la fabricación de todo tipo de aparatos móviles
(computadores, teléfonos, etc.). Se conocen
yacimientos de este mineral en Colombia, Venezuela,
Brasil, Afganistán, Finlandia, Estados Unidos, Australia,
Canadá, Mozambique, Etiopía y China; sin embargo el
80% del coltan que se utiliza en apartos móviles
proviene del Congo.
 Congo es un país azotado por la pobreza, la violencia y
la guerra civil. Así las cosas, las consecuencias de la
alta demanda internacional del coltan son las
esperables: olas de violencia y masacres perpetradas
por grupos que toman el control de la producción, y que
para ello esclavizan a prisioneros de guerra o incluso a
niños, para la dura faena de extracción del mineral. Por
más de 15 años los habitantes del Congo han sido
presa de estos grupos armados que buscan el control
del comercio del mineral, comprando el beneficio de los
gobernantes y favoreciendo a corporaciones
transnacionales.
 Desde las minas a los fabricantes
 1. MINAS. Piedra de coltanEn Congo existen más de
200 minas, pero sólo 13 de ellas dan gran cantidad de
coltan. 12 de éstas están controladas por grupos
armados, que imponen condiciones laborales de terror
a los "esclavos" de las minas: sin seguridad y con
ganancias que fluctúan entre 1-5 dólares por día;
muchos de sus trabajadores son niños entre 8 a 15
años.
 2. CASAS DE COMERCIO. Los minerales extraídos de
las minas son llevados a las grandes ciudades para
venderlos a casas de comercio. Los grupos armados,
nuevamente, controlan el transporte de las minas hasta
las casas de comercio; tomando también un gran
porcentaje de las ganancias de los transportistas (más
de 40 dólares por saco), o también transportan ellos
mismos el mineral. A la mayoría de estos comerciantes
los exportadores les han pagado por adelantado, por lo
que la salida del mineral está garantizada antes de que
éste llegue al comercio.
 3. EXPORTADORES. Las compañías exportadoras
compran los minerales a estos comerciantes y
procesan el mineral, que luego venden a compradores
extranjeros. Éstas compañías deben estar registradas
ante el gobierno. Actualmente existen 17 exportadores
en Bukavu y 24 en Goma. Al igual que los exportadores
financian a sus proveedores, la mayoría de ellos ya han
recibido el pago por el mineral de parte de
comerciantes internacionales de Bélgica, Malasia y
otros países.
 A día de hoy, según informa el Proyecto Enough, el
único sistema que los exportadores usan como
trazabilidad del metal es la palabra de los vendedores
del mineral. Esto es, sólo preguntan: "¿El mineral viene
de una zona de conflicto?", y si el vendedor responde
que no, sin siquiera aportar pruebas de la proveniencia
del mineral, entonces se continúa con el proceso de
compra-venta del mineral.
 Desde el exportador los minerales son enviados por vía
terrestre, aérea o acuática a los países compradores.
Algunos minerales son exportados legalmente,
mientras otros se filtran por los "porosos límites" del
Congo.
 4. REFINAMIENTO. Para ser puesto a la venta en el
mercado internacional, el coltan debe ser refinado por
compañías especializadas. Éstas, ubicadas
principalmente en Asia Oriental, toman el coltan
congoleño y lo derriten o procesan químicamente
aliándolo con otros metales provenientes de diversas
partes del mundo.
 Esta parte del proceso es crítica, pues una vez el coltan
es procesado, es imposible conocer su procedencia ni
su fuente; y los suministros de todas partes del mundo
se mezclan en esta etapa de la cadena.
 ¿Quiénes compran el coltan?
 Placa de circuitosLas refinerías venden el coltan
congoleño a empresas que fabrican productos
electrónicos. Esta industria es la única y mayor
consumidora de los minerales del Congo. Los nuevos
metales recién procesados van tanto a pequeños
fabricantes de chips para computadores, como a
fabricantes de teléfonos móviles y otras grandes
compañías de electrónicos, como Intel, Apple, Nokia,
Hewlett Packard, Nintendo, etc.
 Con este coltan, las compañías fabrican todos esos
productos que conocemos y compramos (teléfonos
móviles, aparatos portátiles de música, juegos de video
o portátiles). Como las compañías tampoco tienen un
sistema para rastrear, monitorear ni certificar la
proveniencia de sus materiales, todos los teléfonos
móviles y computadores portátiles pueden tener
minerales de zonas en conflicto como el Congo.
 ¿Qué se puede hacer?
 Directamente, o no, estamos involucrados en este
complejo tráfico ilegal.
 Según el Proyecto Enough, existen varias acciones a
tomar para terminar con esta injusticia:
 La industria puede adoptar un sistema de certificación
internacional que asegura la proveniencia de los
minerales que se usan en los aparatos electrónicos y
otros productos.
 Los gobiernos locales pueden instituir zonas libres de
conflicto en colaboración con Organizaciones No
Gubernamentales.
 También se pueden desarrollar sistemas de huella
química para poder rastrear los minerales conflictivos.

8. COMERCIO ELECTRÓNICO: DEFINICIÓN Y
EVOLUCIÓN
 Comercio Electrónico
 El comercio electrónico ha adquirido rápidamente una gran importancia económica y
política al proseguir la notable expansión mundial de Internet. Los derechos de
propiedad intelectual son de importancia fundamental para el mantenimiento de un
entorno estable y favorable al desarrollo continuo del comercio electrónico.
 Definición de Comecio Electronico
 El comercio electrónico consiste en realizar electrónicamente transacciones
comerciales. Está basado en el tratamiento y transmisión electrónica de datos,
incluidos texto, imágenes y vídeo. El comercio electrónico comprende actividades muy
diversas, como comercio electrónico de bienes y servicios, suministro en línea de
contenidos digitales, transferencia electrónica de fondos, compraventa electrónica de
acciones, conocimientos de embarque electrónicos, subastas, diseños y proyectos
conjuntos, prestación de servicios en línea (on line sourcing), contratación pública,
comercialización directa al consumidor y servicios posventa. Por otra parte, abarca a la
vez productos (p.ej., bienes de consumo, equipo médico especializado) y servicios
(p.ej., servicios de información, financieros y jurídicos), actividades tradicionales (p.ej.,
asistencia sanitaria, educación) y nuevas actividades (p.ej., centros comerciales
virtuales).
 Autopistas de la Información
 Se cree que el término Autopistas de la Información fue inventado por Al Gore, un
Senador estadounidense que más tarde se convirtió en Vice-Presidente. Se refería a
una rápida red electrónica que uniría a escuelas, institutos, universidades y otras
agencias de su país.
 Lo cierto es que no se refería a la Internet, pero las similitudes entre ésta y las
Autopistas de la Información son obvias. De algún modo, la Internet ya está siendo
utilizada por escuelas, institutos, etc... como una red electrónica de información.
 La diferencia es que Internet utiliza mayormente redes telefónicas ya existentes, redes
de cable de cobre. La frase alta velocidad era un punto clave en la percepción de Al
Gore. Para alcanzarla, necesitaría crearse una infraestructura completamente nueva de
cables de fibra óptica, no sólo en los USA, sino en todo el mundo. Ya se está
trabajando en ello, pero aún se tardarán años en completar el proyecto.
 Mientras tanto, si desea aprovechar al máximo la Internet, habrá de invertir en el mejor
equipo que pueda para ello.
 Orígenes del comercio electrónico
 El comercio electrónico, como intercambio electrónico de datos (IED), se originó en los
Estados Unidos en los 60's con iniciativas independientes en los sectores del ferrocarril,
negocios al detal, verdulerías y fábricas de automóviles y fue diseñado para fortalecer
la calidad de los datos que ellos estaban intercambiando con otros en la cadena de
proveedores y usándolo para sus procesos internos. En los 70's la transferencia
electrónica de fondos (TEF) a través de redes de seguridad privadas dentro de las
instituciones financieras expandió el uso de las tecnologías de telecomunicación para
propósitos comerciales, permitiendo el desarrollo del intercambio computador a
computador de la información operacional comercial en el área financiera,
específicamente la transferencia de giros y pagos. El IED usa documentos electrónicos
con formato estándar que reemplazan los documentos comerciales comunes, tales
como, facturas, conocimientos de embarque, órdenes de compra, cambios en órdenes
de compra, requerimientos de cotizaciones y recepción de avisos - los 6 tipos más
comunes de documentos comerciales que constituyen el 85% de las transacciones
comerciales oficiales en los Estados Unidos (Kalakota y Whinston 1997: 376).
 La implementación del EDI ha sido llevada a cabo primeramente por los grandes
sectores, bajo el auspicio de asociaciones industriales. Pero la adopción global del EDI
no fue nunca tan amplia como se esperaba, especialmente dentro del sector de
empresas pequeñas y medianas. La difusión del EDI se ha demorado por los altos
costos de implementación de aplicaciones y servicios, así como, los costos de valor
agregado consiguientes y por la complejidad tecnológica del EDI, requiriendo mayor
tecnología de información que la que muchas compañías pequeñas tienen en su poder.
Además, el EDI, para ser completamente efectivo dentro de una firma requiere de la
integración de las funciones departamentales y los sistemas de información
tecnológica, tales como, pedidos, inventarios y contabilidad, que a menudo fueron un
reto para las compañías que poseían EDI. Finalmente, EDI es una iniciativa de
compañía a compañía y no tiene que ver con la relación entre la compañía y el
consumidor.
 Existe una continua demanda para el EDI tradicional. Grandes compañías han
realizado fuertes inversiones en infraestructura para el EDI, han obtenido beneficios
sustanciales y continúan realizando nuevas inversiones. Pero las telecomunicaciones
involucradas han cambiado de un inventario basado primariamente en valor agregado
a un servicio basado en internet y ahora es más común que la interfase del usuario
escoja el navegador estándar. Esta es la razón, por la cual la demanda actual es por
soluciones de información tecnológica que conecten la brecha de tiempo y tecnología y
ayuden al EDI, así como, al comercio en la red, mientras al mismo tiempo se integran
los sistemas de negocio corporativos. El EDI de Internet (Internet usando los protocolos
y redes EDI) reduce radicalmente los costos de puesta en marcha y operación mientras
pone a disposición a más socios de negocios potenciales. La facilidad del EDI de
incorporar el Internet acrecentará la atracción del EDI hacia un creciente número de
socios de negocios.