El documento presenta información sobre varios temas relacionados con la contaminación y el medio ambiente. Se mencionan 10 de las ciudades más contaminadas del mundo de acuerdo a criterios técnicos, incluyendo Linfen en China, Ranipet en India y varias ciudades en Rusia. También se discute el problema de la basura electrónica y cómo la contaminación por metales pesados de aparatos electrónicos desechados afecta la salud en lugares como China e India. Finalmente, se mencionan algunos problemas relacionados con la biopiratería

1. Tex 1
Part 2
Parte 3
Parte 4
Tex 2
Parte 1
Parte 2
Tex 3
Parte 1
Parte 2
Tex 4
Parte 1
Parte 2
Tex 5
Parte 1
Tex 6
Parte 1
Part 2
Tex 7
Parte 1

2. *
*Una interesante medida contra la caza furtiva están
tomando autoridades policiales y medio ambientales del
estado de Nueva Inglaterra, en EE.UU: animales salvajes-
robots que, a modo de cebo, atraen a los cazadores
furtivos que, una vez disparándoles, son detenidos por la
policía o guardaparques. (Fuente: vía Voice Of America)
*Los cazadores en Nueva Inglaterra deben tener un
permiso especial para la actividad, además de seguir las
reglas de cota y especies autorizadas para su caza.
Aquellos que no siguen las reglas (cazadores fuera de
estación, gente que dispara desde sus coches con luces
altas en las noches; o que traspasan predios privados)
pueden terminar su travesía tras las rejas.

3. * La empresa Custom Robotic Wildlife

4. *

5. *

6. El Blacksmith Institute (ONG norteamericana que trabaja el tema de la salud
infantil) ha publicado un listado con las diez ciudades más contaminadas del
planeta. Esta lista, confeccionada de acuerdo a criterios técnicos de expertos
en medioambiente, química y medicina, entre otros, pretende alertar a las
personas y a las administraciones sobre los peligros de la polución de aguas, aire
y tierra; y da una voz de alerta sobre los cambios que requiere con urgencia el
desarrollo industrial.Los lugares más contaminados del planeta son
generalmente, zonas deprimidas económicamente donde no existen
regulaciones legales que controlen las emisiones y residuos industriales. La
contaminación por metales pesados (los que llegan a contaminar la tierra, el
agua y el propio cuerpo de las personas) provoca enfermedades, muerte y
contaminación medioambiental que no es solucionable sino a largo plazo. Según
el reporte:
Existen algunas localidades cuya expectativa de vida equivale al de la Edad
Media, donde los nacimientos de niños defectuosos es la norma, no la
excepción. En otros lugares, el asma infantil es cercana al 90% y el retardo
mental es endémico. Aquí, la expectativa de vida es la mitad de la de las
naciones más ricas. El mayor sufrimiento de estas comunidades es no tener un
auspicioso pronóstico a mediano plazo.
*

7. El listado de diez lugares más contaminados del mundo se elaboró de acuerdo a los
siguientes criterios técnicos: el tamaño de la población afectada, la severidad de las
toxinas involucradas en la contaminación, el impacto en la salud y el desarrollo infantil,
la presencia explícita de fuentes contaminantes en la zona y la evidencia existente (y
confiable) sobre el impacto en la salud de los contaminantes presentes. De esta manera,
el resultado del estudio clasifica a las 10 ciudades más contaminadas, que son:
.Linfen, China. Contaminación de aire y agua por partículas y gases derivados de la
industria minera y de procesado de alimentos.
.Ranipet, India. Contaminación de agua y suelo por productos químicos para teñido
industrial.
.Mailuu Suu, Kirjistán. Contaminación de suelos y aguas por desechos radiactivos
derivados de la industria nuclear de uranio (Rusia).
.Dzerzhinsky, Rusia. Contaminación de agua y suelos por la producción de armas
químicas.
.Norilsk, Rusia. Contaminación de aire, suelo y agua con dióxido de sulfuro, cesio y otros
elementos; derivados de la producción de platino.
.Rudnaya Pristan, Rusia. Contaminación del suelo por plomo, derivado de su minería.
.Chernobyl, Ucrania. Contaminación de agua y suelo por residuos radiactivos emanados
tras el accidente de la planta nuclear.
.Kabwe, Zambia. Contaminación del suelo por plomo, derivado de su minería.
La Oroya, Perú. Contaminación de aire y suelos por plomo, derivado de su minería.
Haina, República Dominicana. Contaminación del suelo por plomo, derivado del reciclado
de pilas y baterías.

8. Según el informe, cada uno de los
10 más contaminados posee
planes de descontaminación en
diferentes estados de avance, sin
embargo, recalca la importancia
de que existen mecanismos para
superar estos problemas:
Estos problemas han sido resueltos
en el mundo desarrollado, y
tenemos la capacidad y la
tecnología para extender nuestro
conocimiento y experiencia a
nuestros vecinos.

9. *
Como si no tuvieramos ya suficientes fuentes contaminantes, ese
computador (ordenador) donde estás leyendo estas líneas también
puede convertirse en una amenaza tóxica. Más de nueve sustancias
tóxicas, como el plomo, cromo, cobalto y mercurio; son parte del
ensamble de tu ordenador. Además, la basura electrónica (desechos de
calculadoras, ordenadores, laptops, móviles (celulares), etc.) está
creando serios problemas de toxicidad en China e India, lugares a los
que se envían para su desguace.
Cerca del 70% de los metales pesados que contaminan los vertederos
y basureros públicos provienen de aparatos electrónicos que las
personas desechan inadecuadamente. El mercurio y el cobalto, por
ejemplo, son tóxicos por inhalación, por contacto y por ingestión; y
el cromo es tóxico por inhalación e ingestión. Todos estos compuestos
químicos forman parte de los ordenadores y aparatos electrónicos que
usamos a diario, y por supuesto que se transforman en un serio
problema medioambiental cuando son botados directamente a un
basurero sin intentar recuperar esas componentes primero.

10. Actualmente, los más grandes
"cementerios electrónicos" se encuentran
en las costas de Chinae India. Allí,
trabajadores (hombres, mujeres y niños)
laboran a diario reciclando los metales
que se puedan reusar, extrayendo el cobre
de las bobinas de los monitores CRT, el oro
de algunos contactos eléctricos y
separando lo usable de lo no utilizable -
sin ninguna medida de seguridad- por un
sueldo de $USD 1,50 al día.
Los países desarrollados y los países en
vías de desarrollo desechan miles de
toneladas de basura electrónica cada año.
Según la Enviromental Protection
Agency (EPA) en 1999:
"24 millones de computadoras en Estados
Unidos (sus habitantes compran más
computadoras que ninguna otra nación) se
volvieron "obsoletas. Sólo 14% (3.3
millones) fueron recicladas o donadas. El
resto, más de 20 millones de estos
aparatos, fueron desechadas, incineradas,
embarcadas como exportaciones de
desechos o temporalmente almacenadas".

11. La raíz del problema
Sin embargo, y a mi modo de ver, queda
pendiente la tarea más grande y más difícil
de todas: que las personas consuman con
moderación y sobriedad. Porque lo que
realmente importa (que nos estamos
llenando de basura chatarra por un consumo
indiscriminado y casi "adolescente") genera
situaciones tremendamente injustas social y
ecológicamente: desechamos y escondemos
la basura "en el patio trasero del
mundo" donde no se vea, provocando
tremendos problemas de contaminación y
perpetuando prácticas abusadoras e injustas
contra los trabajadores de zonas
económicamente deprimidas.
Esta es la verdadera razón de ser de la
ecología: la justicia social y la justicia
interspecífica como objetivos de la acción.
El consumo desmedido de la sociedad
occidental, sumado a laineficiencia de los
organismos competentes para reciclar y
reutilizar todo tipo de desechos, es una
combinación letal para nuestro planeta y
para nosotros mismos.

12. *
Los novísimos descubrimientos de la biotecnología (biología molecular,
genética, fisiología, etc.) han situado a la naturaleza como fuente inagotable
de conocimiento y de soluciones prácticas a los grandes problemas de la
humanidad. La protegida biodiversidad lo está en virtud de esta enorme
diversidad genética y biológica que esta ahíesperando a ser descubierta y
prometiendo panaceas y soluciones a todos los males del hombre:
enfermedades, vejez, pobreza, etc. Las grandes compañías farmacéuticas,
agroindustriales, las universidades y los laboratorios de investigación
científica son los principales interesados en hacerse con este tipo de
información y conocimiento, y lo hacen a través de la bioprospección, en que
recopilan datos y muestras de interés científico-comercial. Éstas compañías
utilizan estos conocimientos y/o insumos naturales para desarrollar
productos y comercializarlos en el mercado, tomando su responsabilidad
legal a través de las patentes. Si bien no existe un concepto para
biopiratería, ésta alude a la apropiación ilegal de conocimientos y/o
prácticas relacionadas con la diversidad genética y biológica de la
naturaleza. Las grandes fuentes de estos conocimientos son la diversidad
animal y vegetal, además de los ancestrales conocimientos indígenas
relacionados con la cura o tratamiento de enfermedades, por ejemplo.

13. Convención sobre Diversidad Biológica
Frente al vacío legal que permite la biopiratería, la Convención sobre la
Diversidad Biológica, firmada por más de 180 países en 1993 establece en su
artículo 19 que:Cada miembro tomará todas las medidas prácticas para promover
y avanzar en el acceso prioritario justo y equitativo, en particular por parte de
los países en vías de desarrollo, a los resultados y beneficios que surgan de las
biotecnologías que surjan de los recursos genéticos provistos por tales
países.Desde los 90s varios países han implementado contratos de
bioprospección. Estos son acuerdos entre una empresa farmacéutica,
universidad o laboratorio con el gobierno de un país, en que se establece a priori
cuál será la participación en las ganancias de cada parte. Una de las experiencias
pioneras en este aspecto es el acuerdo de Merck con Costa Rica firmado en 1991
y gestionado por el Instituto de Biodiversidad de Costa Rica. Por su parte, los
países del Pacto Andino (Perú, Venezuela, Bolivia, Colombia y Ecuador) en
su decisión 523 han antepuesto los derechos de propiedad de las comunidades
indígenas andinas y amazónicas, a los intereses por la biodiversidad regional de
las potencias extranjeras. Sin embargo, este tipo de acuerdos no están exentos
de crítica porque normalmente se desarrollan en medio de bastante secreto, lo
que fomenta las dudas sobre su transparencia y sobre si realmente llevan
beneficios para el país (o más bien para el gobierno) donde se desarrolla la
investigación. Creo que la transparencia de la gestión de la biodiversidad en
nuestros países es un tema prioritario. El sector privado busca sus propios
beneficios económicos, para ellos el PRECIO es la palabra clave. Para todos como
humanidad, el VALOR de la naturaleza y sus frutos, debidamente repartidos,
debieran movernos para convivir más armónica y justamente entre hombres-
naturaleza y entre sociedades

14. El problema -y el vacío legal que permite la biopiratería-
aparece concretamente en dos casos:Cuando un vegetal o
una planta se manipula parcialmente, o se descubren en
ella algunas propiedades especiales. Los países
subdesarrollados son fértiles y prolíferos en cuanto a
flora, vegetales y plantas, lo que ha constituido uno de los
más brutales saqueos de parte de las grandes
corporaciones: productos nativos como la quínoa
(considerada un súper cereal por sus propiedades
nutricionales), el frijol amarillo mexicano, o el poroto de
soya, que han sido patentados y comercializados por las
grandes de la agroindustria: Monsanto, DuPont, Aventis,
Syngenta, BAFS, etc. Éstas compañias posteriormente
cobran a los agricultores por medicamentos o insumos
sacados de las plantas que crecen en su misma localidad,
cobrando precios exhorbitantes por ellos. O también les
venden semillas mejoradas (como la semilla Terminator) o
"rotuladas con el nombre de la compañía", semillas
similares a las que antes compraban o intercambiaban con
otros entes locales.
Cuando un organismo animal es modificado
completamente, creando una nueva variedad transgénica,
como por ejemplo el oncorratón-diseñado para desarrollar
cáncer y de ese modo, probar diferentes terapias en él-.
Creado por la Universidad de Harvard y patentado
por DuPont. O el caso de la oveja Tracey, una oveja
transgénica que produce leche con una proteína humana
anticoagulante; creada por el Roslin Institute de
Edimburgo (Escocia) y patentada por la Pharmaceutical
Proteins Ltd. (PPL) y la gigantesca farmacéutica Bayer.

15. *
El sueño de la ingeniería genética y de la industria
alimentaria es producir semillas y plantas que
puedan controlar las plagasde las que son víctimas, y
diseñar organismos inteligentes que permitan su
desarrollo de manera rápida, eficaz y al menor costo
posible. Dentro de sus alcances, la tecnología
terminator es una técnica que produce semillas de
segunda generación que son estériles. Esto significa
que los granjeros que siembran estas semillas tienen
que comprar semillas nuevas cada temporada porque
las anteriores no darán frutos. Esto ha traido una
serie de consecuencias sociales y económicas que hoy
en día, están en pleno debate.
El caso ha atraído la atención de la comunidad
internacional, sobre todo porque las semillas
Terminator son un caso emblemático de avaricia
corporativa, porque estas semillas estériles son
claramente perjudiciales para los agricultores y para
la seguridad de los alimentos. "Ni siquiera Monsanto
(la multinacional agrícola que las pretendía
comercializar) puede pretender que son buenas para
nadie excepto para ellos mismos."

16. (Hope Shand en The Guardian). Obviamente, estas semillas tienen una gran ventaja
comercial para las empresas que las comercializan, pues mantienen la dependencia de los
agricultores a sus semillas e insumos agrícolas no sólo a través de la venta, sino también a
través de créditos de consumo y otras estrategias comerciales. El caso es particularmente
grave en los países de Sud América y Asia, que concentra la mayor cantidad de pequeños
agricultores que se verán perjudicados cada año al verse obligados a comprar las semillas
que requieren para sus actividades. De este modo, el 31 de Marzo del 2006 en Curitiba,
Brasil, los asistentes a la reunión del Convenio de Biodiversidad de la ONU resolvieron por
unanimidad el mantener una moratoria general que prohibe la venta y sembrado de estas
semillas. Pese a la insistencia de los representantes de Canadá, Australia, Nueva Zelanda
y Estados Unidos, que apoyaban la postura de varias industrias biotecnológicas de cambiar
la moratoria por una evaluación caso-a-caso (en que se confirmara la seguridad y
confiabilidad de estos cultivos); el movimiento de campesinos organizados por RAFI (Rural
Advancement Foundation International) y otras organizaciones campesinas han logrado
movilizar la consecución de la moratoria a la venta de terminator. Curiosamente, el hecho
tuvo eco solamente en la prensa latinoaméricana y asiática. En defensa de las semillas
Terminator, sus proponentes consideran que pueden ser usadas para controlar las cosechas
genéticamente modificadas, de manera de evitar que se extiendan y crezcan en el medio
natural. Sin embargo, las ONG's y los campesinos insisten en la posible contaminación que
puedan sufrir las semillas normales al entrar en contacto con sembradíos o semillas
terminator. Esto, sumado a las tremendas desventajas económicas que les reportaría
abandonar una práctica milenaria (el intercambio de semillas entre campesinos) para
comprar anualmente las semillas a las diferentes transnacionales
agrícolas. Fuentes: Wikipedia, BanTerminator.org, The
Guardian, Ecoportal, NewScientist. Fuente foto: BanTerminator.org.

17. *
¿Qué pueden tener de malo aparatos tan útiles y de alta tecnología como los móviles
"inteligentes" o los portátiles de última generación? Preferiríamos pensar que no hay nada
malo, que simplemente mejoran nuestra comunicación y hacen más fácil nuestra vida.
Pero como en muchas otras cosas, es importante ver más allá de la apariencia ydescubrir una
parte de estas tecnologías que no es ni bonita ni brillante, pero de la cual también
tenemos que hacernos cargo.
Este es el primer artículo de una serie sobre consumo responsable de nuevas tecnologías, para
ayudarnos a tomar decisiones conscientes con el resto del planeta, con los animales y con
literalmente millones de personas que no disfrutan los beneficios de estos avances, sino que
básicamente sólo pagan sus costos.
¿Qué es el coltan y de dónde viene?
La palabra coltan es la contracción del columbita y tantalita. El coltan es un material negro
metálico que se utiliza en la fabricación de todo tipo de aparatos móviles (computadores,
teléfonos, etc.). Se conocen yacimientos de este mineral en Colombia, Venezuela, Brasil,
Afganistán, Finlandia, Estados Unidos, Australia, Canadá, Mozambique, Etiopía y China; sin
embargo el 80% del coltan que se utiliza en apartos móviles proviene del Congo. Congo es
un país azotado por la pobreza, la violencia y la guerra civil. Así las cosas, las consecuencias
de la alta demanda internacional del coltan son las esperables: olas de violencia y masacres
perpetradas por grupos que toman el control de la producción, y que para ello esclavizan a
prisioneros de guerra o incluso a niños, para la dura faena de extracción del mineral. Por más
de 15 años los habitantes del Congo han sido presa de estos grupos armados que buscan el
control del comercio del mineral, comprando el beneficio de los gobernantes y favoreciendo a
corporaciones transnacionales.

18. Desde las minas a los fabricantes
1. MINAS. En Congo existen más de 200 minas, pero sólo 13 de ellas dan gran cantidad de coltan. 12
de éstas están controladas por grupos armados, que imponen condiciones laborales de terror a los
"esclavos" de las minas: sin seguridad y con ganancias que fluctúan entre 1-5 dólares por día; muchos
de sus trabajadores son niños entre 8 a 15 años.
2. CASAS DE COMERCIO. Los minerales extraídos de las minas son llevados a las grandes ciudades para
venderlos a casas de comercio. Los grupos armados, nuevamente, controlan el transporte de las minas
hasta las casas de comercio; tomando también un gran porcentaje de las ganancias de los
transportistas (más de 40 dólares por saco), o también transportan ellos mismos el mineral. A la
mayoría de estos comerciantes los exportadores les han pagado por adelantado, por lo que la salida
del mineral está garantizada antes de que éste llegue al comercio.
3. EXPORTADORES. Las compañías exportadoras compran los minerales a estos comerciantes y
procesan el mineral, que luego venden a compradores extranjeros. Éstas compañías deben estar
registradas ante el gobierno. Actualmente existen 17 exportadores en Bukavu y 24 en Goma. Al igual
que los exportadores financian a sus proveedores, la mayoría de ellos ya han recibido el pago por el
mineral de parte de comerciantes internacionales de Bélgica, Malasia y otros países.
A día de hoy, según informa el Proyecto Enough, el único sistema que los exportadores usan como
trazabilidad del metal es la palabra de los vendedores del mineral. Esto es, sólo preguntan: "¿El
mineral viene de una zona de conflicto?", y si el vendedor responde que no, sin siquiera aportar
pruebas de la proveniencia del mineral, entonces se continúa con el proceso de compra-venta del
mineral.
Desde el exportador los minerales son enviados por vía terrestre, aérea o acuática a los países
compradores. Algunos minerales son exportados legalmente, mientras otros se filtran por los "porosos
límites" del Congo.
4. REFINAMIENTO. Para ser puesto a la venta en el mercado internacional, el coltan debe ser refinado
por compañías especializadas. Éstas, ubicadas principalmente en Asia Oriental, toman el coltan
congoleño y lo derriten o procesan químicamente aliándolo con otros metales provenientes de diversas
partes del mundo.
Esta parte del proceso es crítica, pues una vez el coltan es procesado, es imposible conocer su
procedencia ni su fuente; y los suministros de todas partes del mundo se mezclan en esta etapa de la
cadena.

19. ¿Quiénes compran el coltan?
Las refinerías venden el coltan congoleño aempresas que
fabrican productos electrónicos. Esta industria es la única y
mayor consumidora de los minerales del Congo. Los nuevos
metales recién procesados van tanto a pequeños fabricantes
de chips para computadores, como a fabricantes de teléfonos
móviles y otras grandes compañías de electrónicos,
como Intel, Apple, Nokia, Hewlett Packard, Nintendo, etc.
Con este coltan, las compañías fabrican todos esos productos
que conocemos y compramos (teléfonos móviles, aparatos
portátiles de música, juegos de video o portátiles). Como
las compañías tampoco tienen un sistema para rastrear,
monitorear ni certificar la proveniencia de sus materiales,
todos los teléfonos móviles y computadores portátiles pueden
tener minerales de zonas en conflicto como el Congo.
¿Qué se puede hacer?
Directamente, o no, estamos involucrados en este
complejo tráfico ilegal.
Según el Proyecto Enough, existen varias acciones a tomar
para terminar con esta injusticia:
La industria puede adoptar un sistema de certificación
internacional que asegura la proveniencia de los minerales
que se usan en los aparatos electrónicos y otros productos.
Los gobiernos locales pueden instituir zonas libres de
conflicto en colaboración con Organizaciones No
Gubernamentales.
También se pueden desarrollar sistemas de huella química
para poder rastrear los minerales conflictivos.

20. *
Comercio Electrónico
El comercio electrónico ha adquirido rápidamente una gran importancia económica y política al proseguir la
notable expansión mundial de Internet. Los derechos de propiedad intelectual son de importancia fundamental
para el mantenimiento de un entorno estable y favorable al desarrollo continuo del comercio electrónico.
Definición de Comecio Electronico
El comercio electrónico consiste en realizar electrónicamente transacciones comerciales. Está basado en el
tratamiento y transmisión electrónica de datos, incluidos texto, imágenes y vídeo. El comercio electrónico
comprende actividades muy diversas, como comercio electrónico de bienes y servicios, suministro en línea de
contenidos digitales, transferencia electrónica de fondos, compraventa electrónica de acciones, conocimientos de
embarque electrónicos, subastas, diseños y proyectos conjuntos, prestación de servicios en línea (on line sourcing),
contratación pública, comercialización directa al consumidor y servicios posventa. Por otra parte, abarca a la vez
productos (p.ej., bienes de consumo, equipo médico especializado) y servicios (p.ej., servicios de información,
financieros y jurídicos), actividades tradicionales (p.ej., asistencia sanitaria, educación) y nuevas actividades
(p.ej., centros comerciales virtuales).
Autopistas de la Información
Se cree que el término Autopistas de la Información fue inventado por Al Gore, un Senador estadounidense que más
tarde se convirtió en Vice-Presidente. Se refería a una rápida red electrónica que uniría a escuelas, institutos,
universidades y otras agencias de su país.
Lo cierto es que no se refería a la Internet, pero las similitudes entre ésta y las Autopistas de la Información son
obvias. De algún modo, la Internet ya está siendo utilizada por escuelas, institutos, etc... como una red electrónica
de información.
La diferencia es que Internet utiliza mayormente redes telefónicas ya existentes, redes de cable de cobre. La frase
alta velocidad era un punto clave en la percepción de Al Gore. Para alcanzarla, necesitaría crearse una
infraestructura completamente nueva de cables de fibra óptica, no sólo en los USA, sino en todo el mundo. Ya se
está trabajando en ello, pero aún se tardarán años en completar el proyecto.
Mientras tanto, si desea aprovechar al máximo la Internet, habrá de invertir en el mejor equipo que pueda para
ello.