El documento describe la construcción y funcionamiento de los canales de Panamá y Suez, destacando su relevancia comercial y los retos técnicos enfrentados. Ambos canales revolucionaron el comercio global al acortar distancias marítimas, aunque la construcción del canal de Panamà estuvo marcada por el apoyo de EE.UU. a la independencia de Panamá, mientras que el canal de Suez fue objeto de conflictos bélicos tras su nacionalización en 1956 por Egipto. La ampliación actual del canal de Panamá busca aumentar su capacidad y eficiencia.

1. Dos caminos entre mares.
La construcción de los
canales de Panamá y Suez
Autor: Adrián García Lacunza
Revisa: José Fermín Garralda Arizcun
Junio 2014

2. ÍNDICE
1. La necesidad comercial
2. Se agudiza el ingenio
3. La obra: dimensiones, excavación, víctimas
mmoorrttaalleess
4. El funcionamiento de las esclusas en Panamá
5. La mejora económica de Egipto y Panamá
6. Ampliación actual del canal de Panamá
7. Canal de Kiel (Alemania-Dinamarca)
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3. 1. La necesidad comercial
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4. 1.1. El caso del canal de Panamá
• La idea de construir una ruta para atravesar Panamá surgió
con los primeros exploradores españoles la nueva
civilización.
• Una ruta así facilitaba el transporte de mercancías, y
evitaba salvar la enorme distancia del Cabo de Hornos.
• Aseguraba el tráfico evitando los grandes riesgos de las
condiciones meteorológicas del Cabo de las Tormentas.
• Ya en 1524 el rey Carlos V sugirió excavar un canal pero
debido a la tecnología de la época fue imposible.
• La Corona española realizó varios intentos.
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5. Luego llegó el turno a Francia en el s. XIX, aunque tras
su fracaso, Estados Unidos se interesó por la
construcción del canal.
Así, el 22 de enero de 1903, USA firmó con Colombia
el tratado ddee HHeerrrráánn--HHaayy..
La Comisión Walker, quería que el canal pasase por
Nicaragua. Pero cambió su opinión ante el presidente
Roosevelt, quien veía el canal necesario para controlar
los océanos adyacentes a USA, que se así se
establecería como una fuerza hegemónica.
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6. El problema fue que no se pudo firmar un acuerdo con
Colombia, que era la dueña de las tierras de Panamá.
Así, los USA apoyaron el movimiento independentista de
Panamá. Más tarde, esto les permitió eejjeerrcceerr ssuu ppooddeerr
sobre el canal sin que Panamá se molestase toda vez que
necesitaba el apoyo norteamericano.
USA pagó a Panamá 10.000.000$ y el proyecto comenzó el
4 de mayo de 1904 con John F. Wallace como ingeniero jefe.
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8. 1.2. El caso del canal de Suez
. Siempre interesó unir el mar Rojo y el
Mediterráneo mediante un canal de navegación.
El primero que propuso su construcción fue
Napoleón Bonaparte en su ccaammppaaññaa eenn EEggiippttoo..
Con ello se pretendía:
facilitar el comercio entre Europa y Asia, evitando
así la larguísima circunvalación de África por el Cabo
de Buena Esperanza.
debilitar el comercio británico que debería pagar a
Francia cuotas de paso.
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9. Pero hubo un error de cálculo, que hizo que el
proyecto se abandonase de inmediato:
. Los ingenieros pensaron que la diferencia de nivel entre el
Mediterráneo y el mar Rojo era demasiada como para que
un canal fuera factible.
Más tarde, en 1800 el francés Ferdinand de Lesseps
convenció al virrey egipcio Said Pasha para que le
apoyase en la construcción ddeell ccaannaall..
La construcción se inició oficialmente el 25-IV-1859.
Costó 100 millones de dólares.
La apertura fue el 17-XI-1869.
Causó un gran impacto en el comercio mundial por el
ahorro de tiempo y riesgos en los viajes.
Actualmente la administración del canal es de Egipto.
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11. Y pasaron los años.
Durante mucho tiempo hubo disputas por el control del
canal.
Durante la colonización Inglaterra tenía el protectorado
sobre Egipto.
Ya en el siglo XX, y tras la invasión de Egipto por Israel en
1956, Francia y Gran Bretaña se aliaron ppaarraa qquuee eell ccaannaall
siguiese siendo libre.
Egipto, como represalia por estos hechos, hundió de forma
intencionada 40 buques bloqueando el canal.
Se denominó la crisis de Suez y fue resuelta por la ONU en
noviembre de ese año.
Hoy el 7’ 5% del comercio internacional marítimo pasa por Suez
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12. 2. Se agudiza el ingenio
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13. 2.1. Problemas a resolver en Panamá
Los factores:
1. La gran diferencia entre el nivel de ambos océanos
hace pensar que el canal exige un mecanismo de
esclusas, aunque en realidad ésta diferencia no es tan
grande.
2. Las mareas provocarían la inundación de las tierras.
3. Más decisiva es la existencia de una pequeña colina
de unos 26m que los barcos deberían ´escalar`.
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14. .
Resolución del problema:
1. De este modo se creó el método de las esclusas:
diferentes compuertas servirían a modo de ascensores
que elevarían el barco llenándose o vaciándose de agua
hasta alcanzar el nivel de la siguiente esclusa.
2. El canal tiene tres escalones para subir, uunnooss 2255,,99 mm.. eenn
su punto mas alto, y llegar al lago Gatún, y otros tres
para bajar.
3. Esta obra fue todo un logro y una de las obras de
ingeniería mas grandes de la época. No habrá otra
construcción de hormigón comparable hasta la de la
represa Hoover en los años treinta.
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15. 2.1. Problemas a resolver en Suez
. Suez, a diferencia del canal de Panamá, no tenía los
problemas de desnivel topográfico.
. Su mayor dificultad era la inmensidad del proyecto con
192 kilómetros de largo por 300 metros de ancho. En
cuanto a lo demás, no se necesitaba ningún tipo de
mecanismo especial.
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16. CANAL DE
PANAMÁ
Se puede apreciar las diferentes
etapas de las esclusas.
CANAL DE SUEZ
Se aprecia que no hay mecanismo
alguno sino que se trata de un canal
inmenso capaz de transportar
portaviones.
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17. 3. La obra: dimensiones, excavación,
víctimas mortales…
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18. 3.1. Canal de Panamá.
Se quitaron más de 183 millones de m³ de tierra: si se pusieran en
un tren de plataformas, daría la vuelta al mundo cuatro veces.
Hay tres conjuntos de esclusas en el canal:
a) un sistema de dos etapas en Miraflores
b) uno de una etapa en Pedro Miguel, que sube el nivel desde el
Pacífico hhaassttaa eell llaaggoo GGaattúúnn
c) un sistema triple en Gatún que baja el nivel desde el lago al
lado Atlántico.
Todo el canal tiene una doble trayectoria. Es decir, dos trayectorias
paralelas de esclusas. Esto permite que las naves pasen en
direcciones opuestas a la vez.
El lago Gatún es un lago artificial desde donde se bombea y al que
se bombea el agua necesaria para el llenado y vaciado de las
cámaras de las esclusas.
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19. Las cámaras de esclusa miden 33, 53 m. de anchura y 320 m. de
largo. Su longitud útil es de 304,8 m.
Sus compuertas soportan el enorme empuje de agua, y deben ser
fiables y bastante fuertes para soportar accidentes: el fracaso de
una podría provocar una inundación catastrófica río abajo.
Estas puertas tienen un gran tamaño: miden entre 14,33 y 24,99
m. de altura -según la posición- y tienen 7 pies (2,13 m.) de
espesor.
Las puertas más altas se requieren en Miraflores, debido a la gama
de mareas.
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20. Las paredes de las esclusas deben ser muy resistentes debido a las
grandes presiones de la tierra saturada de agua del exterior del
canal y del agua del interior del mismo. En efecto:
. Cuando el canal esta vacío, en las paredes sólo existe el empuje de las
tierras saturadas adyacentes y, por tanto, éstas no están compensadas.
. Cuando el canal esta lleno de agua, el empuje de las tierras saturadas
adyacentes se compensa con el empuje interior del agua.
Esta enorme diferencia de empujes obliga a que los muros de
contención del canal tengan un gran espesor.
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21. Las compuertas de las esclusas miden de 65 pies de anchura y
7 pies de grosor.
Varían en tamaño entre 47 y 82 pies.
Pesan entre 390 y 730 toneladas.
El Canal usa unas 80 de estas compuertas en las diferentes
esclusas.
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22. Suez
3.1. Canal de Suez
El 25-IV-1859 se inician las excavaciones. Duran 10 años.
Construir el Canal primitivo obligó a mover 74 millones de m3 de
tierra. Al iniciar los trabajos se excavó más de 160 Km de desierto
sobre 22 metros de ancho y 8 metros de profundidad.
Pero, el transcurso de los años y el aumento progresivo del
tonelaje de los buques, obligó varias veces a ensanchar y
profundizar el canal moviendo otros 315 millones de m3 de tierra.
Hoy, el canal mide de 70 a 125 m. de ancho en la superficie y de 45
a 100 m. en su fondo.
Su profundidad oscila entre 11 y 12 m.
Está en toda su extensión a nivel del mar, y en su mayor parte pasa
a través de arena y arcilla.
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23. Atraviesa unas pocas colinas de baja altura y para su construcción,
fue necesario dragar cuatro lagos poco profundos. Sin embargo, a
lo largo de 50 Km, el Canal del Suez atraviesa directamente el
desierto.
El costo original estimado fue de 200 a 300 millones de francos.
En las obras de construcción, participaron más ddee 11,,55 mmiilllloonneess ddee
obreros Egipcios de los cuales más de 125.000 perdieron sus vidas.
En 1951 se amplió el Canal en un tramo de 11 Km entre el Al –
Quantara y Al – Firdan, para hacer más ágil el tráfico de convoyes.
El Canal admite buques de hasta 50.000 Tm, con un calado máximo
de 10,36 m.
La travesía dura 15 horas.
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25. Los empujes en las paredes laterales de este canal son inferiores a
los del canal de Panamá por dos motivos.
1º El canal esta siempre lleno y ejerce un empuje permanente hacia
el exterior de sus paredes.
2º El empuje exterior de las tierras es inferior al de Panamá por no
encontrarse saturadas. Estos dos empujes se compensan en Suez, al
contrario que en Panamá. A.G.L 2014

26. Ferdinando de Lesseps (+ 1894)

27. Conflictos por el Canal de Suez
• A diferencia del canal de Panamá, el canal de Suez generó varios
conflictos bélicos.
• EN 1955, poco antes del conflicto militar, 2/3 del petróleo
europeo atravesaba por Suez.
• El Egipto de Gamal Abdel Nasser nacionalizó el canal el 26-VII-
1956, originando “La crisis ddeell CCaannaall ddee SSuueezz””
• Gran Bretaña, Francia e Israel crearon una alianza frente a Egipto.
Este se alía con Siria y Jordania.
• La alianza entre dos estados europeos e Israel se debió a intereses
comunes: económicos y políticos.
• Ambas alianzas fueron militares
• La guerra se inició el 29-X-1956. El conflicto terminó a comienzos
de 1957 por la intervención de los intereses de USA y URSS.
• En 1967 estallará la “Guerra de los Seis Días” entre Egipto e Israel.

28. 4. El funcionamiento de las
esclusas en el canal de Panamá
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29. 4.1. Esclusas en el canal de Panamá
El barco entra en la esclusa. Las compuertas se cierran. Tras ello, el agua procedente del
lago Gatún llena la esclusa elevando el barco hasta la altura de la siguiente esclusa.
Entonces las compuertas se abren. Se realiza el mismo proceso en la siguiente esclusa.
Así hasta llegar al lago Gatún en lo alto.
Se atraviesa el lago y se hace el mismo proceso para bajar. Los buques son remolcados en
su paso por las esclusas.
El canal tiene unas dimensiones máximas para los buques denominadas panamax.
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37. 5. La mejora económica de
Egipto y Panamá
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38. 5.1. Mejoras en Panamá
Desde su apertura el 15-VIII-
1914, el canal proporciona un
servicio de tránsito a más de
700.000 barcos.
El canal supone eennttrree uunn 88%% yy
un 10% del PIB del país, e
involucra a unas 8000
personas la mayoría
panameñas.
Desde que la administración del canal paso a manos panameñas en
1999, ha aportado 8500 millones de dólares al tesoro nacional, 981,8
millones el ultimo año.
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39. En 2013, el tráfico supuso el 2,2% del comercio marítimo mundial
(datos de la Autoridad del Canal de Panamá y la consultora
Clarksons). Los barcos que utilizan más el canal son de EE.UU y
China.
El coste del paso de un portacontenedores o granelero -los dos
buques más habituales- es de unos 80.000 euros, que se abonan en
metálico a Panamá.
El coste del crucero de pasajeros puede llegar a unos 300.000 euros
según su tamaño.
El importe se calcula valorando el coste que supondría a cada
buque su paso de un océano a otro a través del cabo de Hornos,
bordeando el sur del continente americano. A ese precio se le
aplica una rebaja entorno a un 10 ó 15 por ciento.
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41. 5.2. Mejoras en Suez
El canal reduce mucho el tiempo de tránsito del comercio mundial.
Abrevia en 8000 km el viaje entre Europa y Asia.
Soporta el 8% del tráfico marítimo del mundo.
Casi 50 barcos lo atraviesan todos los días.
Al año son 15.000 barcos por año.
Hoy, más de la mitad de su carga es petróleo. Hasta 1955, lo atravesaban dos
tercios del petróleo europeo.
Se suele utilizar exclusivamente para petroleros ya que solo afecta eell ccaallaaddoo yy llaa
altura máxima permitida por el puente del canal.
Como Panamá, este canal tiene unas dimensiones límite, denominadas suezmax.
Sus ingresos son un pilar de la economía egipcia junto al turismo, las remesas de su
diáspora y las exportaciones de gas natural.
El peaje cuesta 55 dólares por TEU pero desde 2012 se paga entre un 3% y 5% más.
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42. 6. Ampliación actual del canal de
Panamá
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43. El Tercer juego de esclusas es un proyecto gigante para
expandir el Canal de Panamá.
Esta ampliación será la mayor desde la construcción del
Canal.
La autoridad del canal de Panamá propuso el proyecto
después de años de estudios.
El presidente panameño presentó el plan el 24-IV-2006 y
los ciudadanos panameños lo aprobaron en
un referéndum por 76,8% del voto.
Así, el proyecto prevé doblar la capacidad del canal y
permitir más tráfico.
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44. El proyecto creará un nuevo carro de tráfico a lo largo del
canal construyendo un nuevo juego de esclusas.
Los detalles del proyecto implican :
1. Construir dos complejos de esclusas nuevos, uno en el lado
Atlántico y otro en el Pacífico. Cada uno tendrá ttrreess ccáámmaarraass,,
y con tinas adicionales para reciclaje de agua.
2. Excavar nuevos canales de acceso a las nuevas esclusas y
ensanche de los canales de navegación existentes.
3. Profundizar los canales de navegación y elevar el nivel de
agua de operación del lago Gatún.
Las obras las realizarán varias constructoras privadas.
Entre ellas se encuentra la española Sacyr.
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45. Durante la obra surgió un conflicto entre el consorcio y la autoridad del
canal (ACP) debido a un sobrecoste de unos 1.600 millones de dólares no
previsto.
El consorcio declara que el informe geológico presentado por la autoridad
del canal era incorrecto. La ACP llegó a un acuerdo porque las pérdidas
causadas por el retraso de la obra iban a ser todavía mayores.
El 24-IV-2014 tuvo lugar una huelga indefinida porque los trabajadores
reclamaron un aumento de salario del 20% anual.
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48. 7. Canal de Kiel
• Une el mar del Norte y el mar Báltico. Evita recorrer
el litoral de la península de Jutlandia.
• Se construyó en 1784 con el nombre Canal de Eider.
Se amplía en 1887-1895 y de nuevo en 1907-1914
debido al aumento del calado de llooss bbuuqquueess yy ddeell
tráfico marítimo. Es un canal internacional.
• Tiene casi 100 km. de longitud, una anchura de 45
metros y una profundidad de 11 metros de media.
• Se sitúa al norte de la ciudad de Hamburgo, recorre
territorio alemán.

49. Fuentes:
McCULLOUGH, David, Un camino entre dos mares. La creación del canal
de Panamá (1870-1914), Madrid, Espasa Calpe, 2004, 550 pp.
QUINTANO RIPOLLÉS, Antonio, El canal de Suez, Madrid, Instituto Francisco de
Vitoria, CSIC, 1953, 93 pp.
BARROS, Miguel, “Conflicto del canal de Suez” 3 pp.
http://es.wikipedia.org/wiki/Canal_de_Suez
http://www.fierasdelaingenieria.com/la-historia-detras-del-canal-de-suez/
http://www.youtube.com/watch?v=CcMu7z-Jdww
http://www.youtube.com/watch?v=L0J-VIvKLsc
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http://es.wikipedia.org/wiki/Canal_de_Panamá