1. Multimedia o multimedios. LUZ ESMERALDA TORRES MATUS

2. Multimedia. Integración en un mismo medio de gráficos, textos, imágenes, vídeo y sonido. Una definición más específica en el ámbito informático define el concepto de Multimedia como la capacidad que poseen los ordenadores de presentar en pantalla textos y gráficos, así como de producir sonido. En sus comienzos y hasta hace muy pocos años (unos 40), los ordenadores no poseían demasiado atractivo: eran máquinas enormes llenas de dispositivos metálicos y cables que no ofrecían una buena comunicación con los seres humanos.

3. Sin embargo, con el paso del tiempo su evolución les ha hecho cambiar de aspecto, tanto interior como exteriormente. Los ordenadores han reducido su tamaño y se les han añadido determinados elementos. Elementos que proporcionan un mejor intercambio de información con los usuarios son las pantallas, los teclados y los "ratones", entre otros. Además, las nuevas tecnologías han propiciado un aumento de la potencia de ejecución no sólo en el cálculo, sino en áreas como el proceso de diversos tipos de datos, y el trazado de gráficos, el razonamiento "inteligente", etc.

4. El punto de inflexión del desarrollo de los ordenadores se encuentra en la aparición y expansión de los Pc a comienzos de la década de los años ochenta. Con mucha rapidez estas máquinas se introdujeron en diversos campos, como el trabajo profesional o el entorno doméstico. Sin embargo, su desarrollo fue mucho mayor en el ámbito profesional que en el hogar. Estos ordenadores eran lentos, tenían muy poca capacidad de almacenamiento y su calidad gráfica era baja. La realidad multimedia se encontraba aún muy lejos. Los primeros ordenadores considerados multimedia surgen en la primera mitad de los años noventa.

5. Éstos están dotados con mayores prestaciones, sobre todo en cuanto al almacenamiento de la información y la capacidad para transmitir datos de muy diversos tipos; además se presentan con periféricos novedosos y muy potentes, como por ejemplo pantallas de alta resolución, tarjetas de sonido de gran calidad y lectores de CD-ROM de alta velocidad. Sus sistemas operativos ofrecen entornos gráficos (Windows´95, Windows NT, OS/2, etc.) para que su utilización resulte más natural para el usuario, se ha desarrollado un software específico de ayuda en la creación de aplicaciones multimedias y han aparecido lenguajes que se orientan hacia el manejo del entorno multimedial.

6. Las dos característica más relevantes de las aplicaciones multimedia son:

7. 1.- La interactividad : el usuario posee una capacidad de control eficaz del sistema sobre el que está actuando, es decir, puede relacionarse con él en un tiempo considerado eficaz. La definición de tiempo eficaz no es absoluta, depende del proceso que se esté ejecutando. En general, un tiempo es eficaz si es lo suficientemente pequeño como para que se produzca una auténtica sensación de respuesta inmediata.

8. 2.- La experimentación: los entornos y aplicaciones multimedia tienden a simular, en un alto grado, la realidad social y cultural del ser humano como medio para asegurar que la comunicación con el usuario se producirá de la forma más natural posible para éste. Como consecuencia de estas dos características básicas, la filosofía multimedia tiene enormes posibilidades de aplicación, siendo la pedagógica (véase Ordenador y educacion) una de las más destacadas y de mayor importancia.