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El aparato digestivo es el conjunto de órganos compuestos por la boca, faringe,
esófago, estomago, intestino delgado e intestino grueso encargados del proceso de la
digestión, es decir la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y
utilizados por las células del organismo.
La función que realiza es la de transporte (alimentos), secreción (jugos digestivos),
absorción (nutrientes), y excreción (mediante el proceso de defecación).
Órganos que lo conforman:
 Boca
 Esófago
 Estómago
 Intestino delgado
 Intestino grueso
 Recto
 Ano
 Glándulas anexas
Ubicación: desde la boca hasta el ano.
Característica: es un conducto largo en el cual se distinguen la boca, la faringe, el
esófago, el estomago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto y el ano.
Función: transporta los alimentos en la digestión y los expulsa al exterior.

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CAVIDAD BUCAL (BOCA)
Ubicación: en la parte inferior de la cara.
Características: La boca se abre a un espacio previo a la faringe llamado cavidad oral
o cavidad bucal, donde la boca está cubierta por un labio superior e inferior y
desempeña funciones importantes en diversas actividades como el lenguaje y en
expresiones faciales como la sonrisa.
La boca es un gran indicador de la salud del individuo, por ejemplo la mucosa puede verse más
clara, pálida o con manchas blancas siendo esto indicador de proliferaciones epiteliales. En la
boca le pueden distinguir tres tipos de mucosa:
 Simple de revestimiento: Presenta submucosa
 Masticatoria: Con probable ausencia de submucosa, queratinizada o
paraqueratinizada y en contacto directo con el tejido óseo.
 Especializada: Se presenta en ciertas regiones de la lengua: Se refiere a la
mucosa relacionada a los receptores del gusto.
Función: la boca tiene las funciones de masticar, salivar, sentido del gusto, habla y
deglución.
 Masticar: gracias a los movimientos de la mandíbula y a la presión de los dientes
se produce este tratamiento mecánico que degrada los alimentos.
 Salivar: gracias a la desembocadura de los conductos de las glándulas salivales se
produce el primer jugo digestivo llamado saliva, el cual realiza una degradación
química de los alimentos.

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 Sentido del gusto: en la boca se encuentran los receptores sensoriales del gusto,
sobre todo en la lengua llamadas papilas gustativas.
 Habla: en la boca se encuentran gran parte de las estructuras que modifican el
sonido laríngeo y producen la voz articulada gracias a sus cavidades especiales.
 Deglución: se divide en dos: fase voluntaria y fase involuntaria:
 Fase voluntaria: La lengua se eleva hacia el techo de la cavidad bucal
impulsando el bolo alimenticio para que entre en la faringe.
 Fase involuntaria: la epiglotis va hacia atrás y cierra el orificio superior de la
laringe. Por causa de este reflejo la faringe queda convertida solo en una vía
digestiva transitoria, impidiendo el ingreso de trozos a la vía aérea.
FARINGE
Ubicación: situado en el cuello en las seis primeras vertebras cervicales.
Características: tuvo musculoso revestido de la membrana mucosa.
La nariz y la boca con la tráquea y el esófago.
Por la faringe pasan tanto el aire como los alimentos, por lo que forma parte tanto del
aparato digestivo como del aparato respiratorio. En el hombre mide unos 13 cm,
extendidos desde la base externa del cráneo hasta la 6ta
o 7ma
vértebra cervical.
Función: la deglución y la respiración:

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Deglución.- Es el paso del bolo alimenticio desde la boca hacia la faringe. A
este acto se denomina vulgarmente como comer y se hace de forma compulsiva.
Respiración.- Generalmente por respiración se entiende al proceso fisiológico y
indispensable para la vida de organismos aeróbicos.
ESÓFAGO
Ubicación: es un tubo que desciende verticalmente entre la tráquea y la columna
vertebral, atraviesa el diafragma y comunica con el estomago por un orificio llamado
cardias.
Características: parte del tubo digestivo de los seres humanos formada por un tubo
muscular de unos 20 cm.
Es un ensanchamiento del tubo digestivo en forma de fuelle de gaita alargada.
Función: conducción del bolo alimenticio hacia el estomago por medio de ondas
progresivas llamadas movimientos peristálticos.
Se producen contracciones activas del musculo esofágico, las cuales son de tres tipos:
Peristaltismo primario: se produce tras la deglución como consecuencia de la
relajación del esfínter esofágico superior. Esta contracción es más rápida con
alimentos líquidos y calientes que en el caso de los sólidos y fríos.
Peristaltismo secundario: originado por la distención local del esófago.
Peristaltismo terciario: muy débiles, el esfínter esofágico interior, tiene como
principal función evitar que el contenido del estomago vuelva al esófago, este
esfínter suele estar cerrado y se abre para dar paso al bolo alimenticio.

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ESTOMAGO
Ubicación: en la cavidad abdominal entre el esófago y el intestino grueso, bajo el
hígado y el diafragma, al costado izquierdo del cuerpo.
Características: porción más dilatada del tubo digestivo, externamente está cubierto
por el peritoneo visceral. Puede llegar a almacenar 2L de alimento y es tapizado por
una túnica mucosa en donde se encuentran las glándulas que segregan el jugo
gástrico.
Función: realiza la segunda degradación de los alimentos, el bolo alimenticio digerido
llega al estomago y se mezcla con los jugos gástricos lo que va a formar una masa
semilíquida llamada quimo. Este quimo es impulsado al intestino delgado por los
movimientos peristáltico a través del esfínter píloro.
Tiene funciones gástricas como la capacidad secretora de sustancias muy acidas, cuya
función es la de degradación mecánica del alimento.
Realiza la mezcla y el ataque por parte de los jugos gástricos.
Además intervienen en el control del apetito y regula la flora intestinal.

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A la salida del estomago existe el esfínter pilórico cuya función es dejar paso a las
sustancias pequeñas que abandonan el estomago e impedir el paso a las partículas
grandes que son impulsadas de forma retrograda para que continúen su digestión.
INTESTINOS
Ubicación: a continuación del estomago.
Características: es un tubo de unos ocho metros de longitud donde se distinguen el
intestino delgado y el intestino grueso.
INTESTINO DELGADO
Ubicación: a continuación del estomago en la cavidad abdominal.
Inicia después del estomago y acaba en el ciego del colon.
Características: es la porción más larga del tubo digestivo y posee seis metros de
longitud aproximadamente.
Presenta paredes más delgadas que las del estomago.
Comprende el duodeno parte cercana al estomago, el yeyuno (porción media) y el íleon
(tramo final)

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Posee músculos muy potentes que facilitan el traslado del alimento.
Tiene una mucosa que presenta vellosidades intestinales.
Función: su función primaria es la digestión y absorción de los alimentos. Sin
embargo, la absorción no es específica para nutrimentos, sino que cualquier otra
sustancia con estructura o propiedades similares a los nutrimentos que lleguen, ya sea
por si sola o presente como contaminación de los alimentos, podrá también ser
absorbida.
Una vez que el quimo llega al duodeno se realiza la tercera degradación de los
alimentos y esta se realiza gracias a la bilis y a los jugos pancreáticos que llegan a
través de la ampolla de váter. Luego el quimo pasa al yeyuno e íleon y se absorben los
nutrientes que luego pasan al sistema circulatorio.
INTESTINO GRUESO
Se inicia en el costado inferior derecho de nuestro cuerpo hasta cerca de las costillas,
cruza al costado izquierdo y luego baja al punto de salida (ano).
Características: Tiene una longitud de 1,5 m. aproximadamente.
Se divide en tres partes: ciego (se une al intestino delgado), colon (se une al recto), y
recto (parte final).
Ciego: es la primera parte y se une al intestino delgado por la válvula ileocecal.
El ciego lleva una prolongación lateral, el apéndice vermiforme.
Colon: comprende una porción ascendente, una porción transversal y una porción
descendente que termina en el recto que son distribuidos en:
 Colon ascendente que mide 15 cm.

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 Colon transverso que mide un promedio de 50 cm.
 Colon descendente que mide 25 cm.
 Colon sigmoides que mide 40 cm.
En promedio debe medir de 150 a 180 cm, dependiendo de la contextura del individuo,
tiene un diámetro de 5 a 6 cm. en el lado derecho y de 4 a 4,5 cm. de diámetro en el
izquierdo.
Recto: se comunica con el exterior por el ano.
Función: El intestino grueso toma el alimento digerido (quimo) del intestino delgado y
termina el proceso de absorción.
Por el recto son expulsados los excrementos.
La principal función del colon es convertir el quimo en heces para ser excretadas.
El colon se encarga de absorber determinadas sustancias gracias a los movimientos
peristálticos siendo estas: agua, sodio, potasio, cloruro, bicarbonato, acidos grasos de
cadena corta, vitamina K, y algunas vitaminas del grupo B procedentes del
metabolismo de las bacterias cólicas.
GLÁNDULAS ANEXAS
Dentro de las glándulas anexa se distinguen las glándulas salivales, el hígado, y el
páncreas.
1. GLÁNDULAS SALIVALES
Glándulas salivales mayores
Glándulas salivales menores

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Ubicación: en la boca.
Características: Las glándulas salivales elaboran un jugo común que es la saliva. En
el hombre, las glándulas salivales se dividen en:
 Glándulas salivales Mayores.- comprende las parótidas, submaxilares y
sublinguales, las mismas son glándulas pares con conductos excretores largos.
 Glándulas salivales Menores.- Son glándulas labiales, bucales o yugales,
palatinas, linguales, molares y retromolares , poseen conductos excretores cortos.
En el hombre las acinos de la glándula parótida están formadas por células serosas.
Las glándulas submaxilares poseen elementos serosos y mucosas con predominio del
seroso. Las glándulas sublinguales tienen células mixtas con predominio mucoso al
igual que las labiales, bucales, y las linguales anteriores. Las de la base y borde de la
lengua son mucosas puras, por el contrario las dorsales linguales muestran células
serosas.
Los conductores de las glándulas salivales cumplen una función primordial en el
transporte de agua y electrolitos y a la aportación de proteínas y macromoléculas en la
saliva.
Glandulas linguales:
1. glándula linguales anteriores: cerca de
la punta de la lengua en la cara ventral
de la lengua, drenan por pequeños
ductos cerca del frenillo lingual
2. glándula mucosas linguales posteriores,
situado a lo largo de los bordes
laterales de la lengua y drena en la
región posterior del dorso de la lengua
3. glándula serosa linguales posteriores:
son un grupo extenso de glándulas
situadas entre las fibras musculares de
la lengua debajo de las papilas
caliciformes, sus conductos se abren en
el orificio de las papilas caliciformes
Glándulas linguales

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La saliva producida por las glándulas salivales es el primer jugo digestivo que se pone
con los alimentos, su secreción es controlada por el sistema nervioso autónomo SNA.
Función: elabora la saliva.
Funciones especificas de la saliva:
 Protección, lubricación de los
tejidos blandos.
 Mantiene la integridad de las
mucosas.
 Reparación de los tejidos
blandos.
 Función excretora o eliminación
de alcohol, fármacos.
 Mantiene el nivel de hidratación.
 Inhibe la secreción acida del
estomago.
2. HÍGADO

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Ubicación: debajo del diafragma en la región abdominal derecha cubriendo algo al
estomago.
Características: es la glándula más voluminosa del cuerpo humano.
En un adulto llega a pesar kilo y medio.
Está formado por dos lóbulos del lado izquierdo y tres del lado derecho. Tiene un color
café por lo que está cubierto por una capsula del tejido conectivo.
Función: produce y secreta bilis, sustancias que hace solubles las grasas y sale por el
conducto hepático facilitando la digestión.
Almacena glucosa, en la forma de glucógeno.
Almacena hierro y vitaminas. Sintetiza muchas proteínas que están en la sangre
ejemplo albuminas. Elimina medicamentos y venenos que ingresan al cuerpo.
Elimina glóbulos rojos viejos.
Participa en el metabolismo de grasas, hidratos de carbono y proteínas

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3. PANCREAS
Ubicación: detrás del estomago, cerca del duodeno.
Características: es un órgano alargado y de forma cónica. Tiene una longitud entre 15
a 20 cm, su anchura es de 3,8 cm, su grosor es de 1,3 a 2,5 cm y pesa 70 gr. Posee un
conducto que recoge el jugo pancreático elaborado en el interior de la glándula.
Función: elabora el jugo pancreático.
Exocrinas secretan enzimas y bicarbonato de sodio.
Endocrinas: secretan hormonas como la insulina, el glucagon y la somatostatina.
4. VESÍCULA BILIAR
Ubicación: En la superficie inferior del hígado y se conecta con el intestino delgado.
Características:
 Es una víscera hueca pequeña
 Tiene forma de ovoide o pera
 Posee un tamaño de 5 a 7 cm de diámetro mayor
Función: almacena y concentra la bilis segregada por el hígado hasta que sea
requerida en el proceso de digestión.

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ABSORCIÓN Y TRANSPORTE DE LOS NUTRIENTES
Las moléculas digeridas de los alimentos, el agua y los minerales provenientes de la
dieta se absorben en la parte superior del intestino delgado. Los materiales absorbidos
atraviesan la mucosa y pasan a la sangre, que los distribuye a otras partes del cuerpo
para almacenarlos o para que pasen por otras modificaciones químicas. Como dijimos
antes, esta parte del proceso varía dependiendo de los diferentes tipos de nutrientes.
Los hidratos de carbono.
Los hidratos de carbono digeribles se descomponen en moléculas más sencillas por la
acción de las enzimas de la saliva, del jugo pancreático y de la mucosa intestinal. El
almidón se digiere en dos etapas:
Una enzima de la saliva (ptialina) y del jugo pancreático (amilasa) lo descompone en
moléculas de maltosa, luego la maltasa, una enzima de la mucosa del intestino
delgado, divide la maltosa en molécula de glucosa que puede absorberse en el
intestino y pasar a la sangre. La glucosa va por torrente sanguíneo al hígado, donde se
almacena o se utiliza como fuente de energía para las funciones del cuerpo.
El azúcar común sacarosa es otro hidrato de carbono que se debe digerir para que sea
útil. Una enzima de la mucosa del intestino delgado la sacarasa digiere el azúcar
común o sacarosa y lo convierte en glucosa y fructuosa, cada una de las cuales puede
absorberse en el intestino y pasar a la sangre. La leche contiene lactosa, otro tipo de
azúcar que se transforma en moléculas fáciles de absorber mediante la acción de la
enzima llamada lactasa, que se encuentra en la mucosa intestinal.
Proteínas
Los alimentos como las carnes los frijoles y los huevos, están formados por moléculas
enormes de proteínas que deben ser digeridas por enzimas antes de que se puedan
utilizar para fabricar y reparar los tejidos del cuerpo. Una enzima del jugo gástrico la
pepsina comienza la digestión de las proteínas que comemos. El proceso termina en el
intestino delgado. Allí varias enzimas del jugo pancreático (proteasas: tripsina,
quimiotripsina, carboxipeptidasa A y B) y de la mucosa intestinal descomponen las
enormes moléculas en unas mucho más pequeñas, llamados aminoácidos, estos
pueden absorberse en el intestino delgado y pasar a la sangre, que los lleva a todas
partes del cuerpo para fabricar las paredes celulares y otros componentes del células.
Grasas.
Las moléculas de grasas son una importante fuente de energía para el cuerpo. El
primer paso en la digestión de una grasa como la mantequilla es disolverla en el
contenido acuoso del intestino. Los ácidos biliares producidos por el hígado actúan

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como detergentes naturales que disuelven las grasas en agua y permiten que las
enzimas del jugo pancreático (lipasa, colesterolasa) descompongan sus grandes
moléculas en moléculas más pequeñas, algunas de las cuales son los ácidos grasos,
mono acilglicerol y el colesterol. Los ácidos biliares se unen a los ácidos grasos y al
colesterol que les ayudan a pasar al interior de las células de la mucosa. En ellas las
moléculas pequeñas vuelven a formar moléculas grandes, la mayoría de las cuales
pasan a los vasos linfáticos cercanos al intestino, estos vasos llevan las grasas
modificadas a las venas del tórax y la sangre las transporta hacia los lugares de
depósito en distintas partes del cuerpo.
Vitaminas
Otros integrantes fundamentales de nuestras comidas que se absorben en el intestino
delgado, son las vitaminas. Estas sustancias químicas se egrupan en dos clases según
el liquido en el que se disuelven:
Hidrosolubles: todas las vitaminas B y C.
Liposolubles: las vitaminas A, D y K.
Agua y sal. La mayoría del material que se absorbe del intestino delgado es agua, en la
sal disuelta. El agua y la sal vienen de los alimentos y líquidos que consumimos y de
los jugos que las glándulas digestivas secretan. En el intestino de un adulto sano se
absorbe más de un galón de agua con más de una onza de sal cada 24 horas.
ENFERMEDADES DEL SISTEMA DIGESTIVO
GASTRITIS
Inflamación del revestimiento del estomago.
Causados por:
Beber alcohol
Comer alimentos picantes
Fumar tiempos prolongados
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides
Infecciones por bacterias como e. coli, salmonella o helicobacter pylori
Cirugía mayor
Lesiones traumáticas o quemaduras
Infecciones graves
Ciertas enfermedades como la anemia megaloblástica
El tratamiento es dado basándose en:

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Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Que tan avanzada esta la condición
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la condición
Su opinión o preferencia
AEROFAGIA
Presencia de gases en el sistema digestivo. Es la incorporación de aire atmosférico con
la deglución, masticar chicle, y beber o comer en forma apresurada. Es común que el
nitrógeno del aire se elimine por el ano ya que no es absorbido.
Sus síntomas son estomago hinchado, somnolencia, cabeza pesada, etc.
Causas
 Mala alimentación, presencia abundante de condimentos en la comida
 Bebidas gasificadas
 Síntomas de afecciones corporales (hígado o vesícula biliar)
FALTOS
Es la eliminación de los gases por el ano, se debe a putrefacción o fermentación de
ciertos alimentos favorecen su eliminación como los hidratos de carbono, frutas y
legumbres que contienen hidratos de carbono absorbibles.

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ERUCTOS
Es la expulsión por la boca del aire esofágico o gástrico. El gas es aire ingresado con la
deglución y contenido en los alimentos y el acto del eructo es voluntario o involuntario.
ESTREÑIMIENTO
Dificultad que tiene la persona de defecar. Esto se produce por la gran absorción de
agua por el colon lo que genera que se defequen eses duras y secas
Es un estado en el que los movimientos intestinales están mal coordinados y son
inadecuados, las heces son pequeñas, duras y difíciles de expulsar.
Síntomas:
 Dificultad y dolor al defecar
 Defecar menos de tres veces por semana
 Sensación de pesadez abdominal o incomodidad
 Sentirse perezoso
DIARREA
Son defecaciones que se dan demasiado frecuentes y las cuales presentan pocos
sólidos en su composición.
Se pueden originar por:
 Comer alimentos en mal estado que originan
una intoxicación alimentaria.
 Beber agua contaminada
Sintomas:
 Calambres estomacales
 Dolor abdominal
 Pesadez de estómago
 Nauseas
 Necesidad urgente de utilizar el
baño
 Fiebre
 Heces con sangre
 Deshidratación

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DISENTERÍA
La disentería es una enfermedad infecciosa asociada a dolor abdominal, fiebre,
cianosis peribucal, diarrea, e inflamación y ulceración de la boca. Además de esto, la
disentería por shigella o disentería bacilar puede dar signos meníngeos que son
confundidos con una meningoencefalitis.
Tipos, la enfermedad disentérica o síndrome disentérico puede tener diferentes
etiologías:
1. De origen bacteriano: E. coli enteroinvasiva,
Yersinia enterocolitica, salmonella y Shigella
2. De origen parasitario: Entamoeba histolytica
y en niños, Balantidium coli.
ESTEATORREA
La esteatorrea es la deposición de heces abundantes, pastosas y brillantes por exceso
de ácidos grasos neutros como en pancreatitis crónica, falta de bilis o cáncer.
HEMORROIDES
Es el sangrado por el recto en el momento de la defecación, las heces son duras lo que
produce dolor en el recto y sangrado frecuente, es ocasionado por el levantamiento de
objetos pesados, obesidad embarazo, parto, estrés y diarrea. Este padecimiento es
genérico
CANCER ESTOMACAL
Es uno de los más frecuentes en todo el mundo no se conocen las causas pero se
culpa a la dieta y parece ser que posee un ligero elemento genético. La extirpación
quirúrgica del tumor es la única posibilidad de lograr una curación
Medidas de prevención:
 Dormir en una cama con la cabecera elevada
 Evitar el consumo de tabaco
 Evitar el consumo excesivo de café y alcohol y el uso regular de algunos
medicamentos como la aspirina
 Evitar el estrés
Disentería por shigella