El corvus es un arma romana añadida a las embarcaciones romanas, generalmente trirremes o superiores, que llevan el combate de la infantería pesada al mar, logrando la ventaja táctica de las legiones frente a sus enemigos. Una ventaja que permitirá a Roma vencer en el mar y llegar en un futuro a ser la potencia hegemónica política y militar tantas veces admirada.

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El Corvus, el arma que
dio a Roma la
supremacía naval
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3. El corvus es un arma romana añadida a las embarcaciones romanas,
generalmente trirremes o superiores, que llevan el combate de la
infantería pesada al mar, logrando la ventaja táctica de las legiones
frente a sus enemigos. Una ventaja que permitirá a Roma vencer en el
mar y llegar en un futuro a ser la potencia hegemónica política y militar
tantas veces admirada.
El Corvus, el arma que dio a Roma
la supremacía naval

4. El Corvus, el arma que dio a Roma la supremacía naval
Todo surge en la primera guerra púnica en el siglo III a.C., los romanos
no tenían flota de combate en un principio, tienen una civil y la usan
para llevar tropas a Sicilia, no es de combate propiamente dicha,
meramente de transporte. Tienen además que utilizarla de noche
debido al peligroso control que ejerce la marina cartaginesa, mucho
más poderosa en ese momento.
Nathan Rosenstein en La guerra en el mundo antiguo, explica que Roma
es muy superior en el campo de batalla terrestre, con lo que
rápidamente obliga a los púnicos de Sicilia a atrincherarse en sus
ciudades, y para estrangularlas hacía falta una flota que no poseían ya
que el poder marítimo de Cartago era muy importante. Era un pueblo
acostumbrado a desempeñarse en tierra firme con infantería pesada.
Sin experiencia, aprovechan sus al principio escasos recursos como
pueden. Entrenan con lo que tienen a mano y aportando ingenio más
que recursos materiales. En el dique seco aprenden sus tripulantes a
remar y maniobrar teóricamente . Gracias a los avatares del primer
conflicto romano-cartaginés copian un barco capturado a los
cartagineses, ya que es embarrancado pero no destruido por su
tripulación. Esto será fundamental para llegar a lograr la hegemonía
naval en un futuro. Tienen por fin una embarcación a la altura. Pero no
llegará solamente con tener barcos, tiene que conseguir vencer en una
batalla naval y finalizar con la dinámica perdedora. La guerra hasta ese
momento se desarrollaba mediante ataques con los espolones de las
galeras, las naves del momento. Era simplemente una embestida frontal
a la mayor velocidad posible. Ahí Roma era inferior y tenía conocimiento
de ello. Necesita una ventaja táctica, y esta será el corvus.
Según la definición de Polibio el corvus es una escalera con barandillas
y una polea que permite su movimiento de asalto. Tenía una base
giratoria que facilitaba a los marineros la maniobra. Es realmente un
puente de abordaje anclado a la nave. Se unen los barcos entre sí con
un gancho, las naves son el campo de batalla, y la superior infantería
romana vence con facilidad al pelear cuerpo a cuerpo. Cunde así más la
cantidad de hombres que la pericia en el mar, lo mismo que en batallas
como Lepanto por ejemplo. Cartago pierde la ventaja. La primera guerra
púnica finaliza con la victoria romana de las islas Egadías.

5. En la segunda guerra púnica curiosamente es en el mar donde Roma
molesta a Cartago, imparable en las batallas terrestres con Aníbal al
frente. Se usaban ya multitud de trirremes y quinquerremes
abandonándose el uso del corvus a favor del espolón y las catapultas
que permitían el ataque a las ciudades enemigas.
De repente tras las victorias romanas en la I Guerra púnica se deja de
usar y no se conoce realmente hoy en día el motivo. Se habla de varios
factores, como mandos mal adiestrados o una construcción deficiente.
Incluso hay teorías acerca de la no existencia de este elemento, ya que
no se ha demostrado mediante arqueología su construcción o uso. Los
elementos de construcción no eran duraderos y no existen restos
lamentablemente.
No está claro quién es el inventor del corvus. Polibio lo atribuye al
cónsul Cayo Duilio, otras fuentes sugieren que podría haber sido el
famoso matemático Arquímedes, gran inventor e ingeniero militar
originario de Siracusa, siendo esta una ciudad aliada con Roma.
Un factor en contra de este elemento era su gran peso debido a los
elementos de su construcción, lo que impedía su uso si el mar no
estaba calmo, limitando enormemente sus posibilidades. Esto no era
bueno teniendo en cuenta las aguas tormentosas cercanas a la isla de
Sicilia, clave en la guerra púnica.
En el año 254 a.C. Roma construye con gran esfuerzo después de varias
pérdidas 220 naves que se hunden debido a los elementos y deja de
construirse el corvus. Se puede decir que la influencia en la zona de los
elementos atmosféricos provocan esta decisión. De todas formas sigue
siendo un gran misterio la verdadera causa de su desaparición. En
Drepana(249 a.C. ) llega una gran derrota. Comienza una guerra de
desgaste. Ganará el que más medios tenga y es sabido que será Roma.
“… A medida que se iban acercando, al ver los cuervos que se
levantaban en las proas de cada nave, los cartagineses
vacilaron algún tiempo, extrañados por la construcción de
aquellos ingenios; pero al cabo desdeñaron al adversario, y
las naves delanteras avanzaron audazmente para iniciar el
ataque.” (POLIBIO, Historias, Libro I, 23, 5).

6. Esto decía Polibio demostrando que el impacto inicial existió y significó
un cambio cualitativo ante un formidable adversario. Si el barco no era
lo bastante grande para transportar el corvus utilizaba el garfio,
también muy eficaz pese a su sencillez.
La marina cartaginesa solo consiguió una victoria en dos décadas de
conflicto según Goldsworthy gracias a este elemento. Además reseña el
fuerte impacto de la pasarela sobre la nave y como la parte metálica
penetraba en la madera del barco enemigo sujetándolo. Esto eliminaba
la capacidad de maniobra del barco cartaginés y era su final.
Yann Le Bohec curiosamente en su obra menciona (páginas 172-174 de
El ejército romano ) el armamento de los navíos romanos como los
mejor armados con elementos como las piezas de artillería, el espolón
de bronce, las torres sobre el puente, pero no nombra el corvus,
supongo que debido al poco espacio dedicado al tema en un libro
centrado en el ejército terrestre básicamente. Puede que sea partidario
de la teoría de su no existencia, esto es una suposición.
La batalla de Mylae(costa nororiental de Sicilia ) en el año 260 a.C.
supone la primera victoria marítima en la historia de Roma. Fue la
primera utilización del corvus en combate, esto no fue casual. Su
alcance moral fue muy superior también respecto al efectivo ya que era
de pequeño calado y el enemigo mantenía un enorme poderío sin
merma.
Algunos de los corvi (plural de corvus en latín) llegaron a medir 11
metros de longitud por 1,20 m de anchura; además, estaban diseñados
para resistir mucho peso, de modo que pudieran pasar a la vez unos
100 legionarios en un solo abordaje. Esto suponía un poder de ataque
(recordemos que la infantería romana estaba “acorazada” en relación a
sus enemigos) imparable para el enemigo púnico. Si se lograba el
abordaje la victoria era segura.
Parece ser que los primeros soldados en pasar una vez trincado el
navío adversario se colocaban a ambos lados de la pasarela
protegiendo con sus escudos (orientados hacia el exterior lógicamente)
el paso de los compañeros que abordaban el barco.
Lo que sí se puede concluir es que el corvus significó el ascenso de
Roma como potencia hegemónica en el Mediterráneo Occidental en el

7. siglo III a. C. y una vez cumplidos unos primeros objetivos de victoria fue
desechado de forma un tanto misteriosa y repentina sin que
probablemente sepamos nunca las causas. Pero lo que sí parece que
queda demostrada es su existencia debido a los testimonios de
historiadores y descripciones historiográficas de la época. Y dejando un
legado que seguramente impulsó el que la República romana llegase
con el tiempo a ser la referencia militar y cultural del mundo
mediterráneo.
Autor: Vicente López Pena para revistadehistoria.es
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Bibliografía
Artillería y poliorcética en el mundo grecorromano. Rubén Sáez Abad.
Polifemo.Madrid.2005.
El ejército romano. Adrian Goldsworthy. Akal. Madrid.2005.
El ejército romano. Yann Le Bohec. Ariel.Barcelona.2013.
La guerra en el mundo antiguo. Philip de Souza. Akal..Madrid.2008.
Tecnología romana, Volumen 5, Alejandro Escarpa. Akal.Madrid.2000.
Webgrafía
https://embarcacionespeculiares.wordpress.com
http://victoraguilarchang.com
http://www.orientalia.com.es/el-corvus-el-arma-que...
http://historia-maritima.blogspot.com.es/2012/01/e...

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