1. Proyecto Especial: Pintando y retratando a Sabana Grande
Breves datos sobre Sabana Grande
Sabana Grande, como casi todos los pueblos de Puerto Rico, tienen su inicio durante la
época indígena, donde en algún momento pudo haber asentamientos, de los cuales se investiga
algunos hallazgos en zonas como Santana, Machuchal, Rayo y otros. La voz savana, significa en
indígena, llanura cubierta de poca o ninguna hierva.
Características Geográficas:
Se ubica en la región suroeste de Puerto Rico, entre los pueblos de Maricao, San Germán,
Yauco, Lajas y Guánica. Su topografía representa una extensa llanura que se extiende de norte a
sur, partiendo de la Cordillera Central, que enmarca la zona norte y culminando con parte del
Valle de Lajas por el sur. Un conglomerado de colinas adorna el litoral sur, las cuales se conocen
como Colinas del suroeste. Varios ríos cruzan su suelo, siendo estos Cruces, Cocos, Flores, y
Guanajibo, el más extenso y amplio de todos. Son sus barrios Susúa, Rayo, Rincón, Machuchal,
Santana, Torre y Tabonuco, algunos de los cuales llevan voces indígenas.
Sus cognomentos son Pueblo de los Prodigios, por una serie de eventos sobrenaturales
que abundan en sus leyendas e historia y Pueblo del Petate, ya que aquí se acostumbraba la
confección de dicha estera que tiene sus inicios en la época indígena.
Datos Históricos y de Interés:
Los orígenes del actual Sabana Grande se remontan a principios del siglo XVIII, pero No
es hasta principios del siglo XIX, que logró su autonomía. Como fecha de fundación, se celebra
el 5 de diciembre de 1813. Actualmente este dato aún continúa bajo estudio, pero lo claro es que
para 1720 ya existía una ermita en el lugar, como lo había en Mayagüez y Yauco. Inicialmente
éste era un barrio de la Villa de San Germán, pero posteriormente vino a ser autónomo, siendo su
primer alcalde Don Pedro de Acosta, Teniente a Guerra, como se denominaba a esa posición en
la época española. Sus inicios se relacionan con los cultivos del café, la caña de azúcar y el
tabaco, existiendo aún la Hacienda San Francisco, la cual se dedicaba a la molienda de la caña.
Los patrones son San Isidro Labrador y Santa María de la Cabeza, cuyas imágenes
adornan el hermoso retablo de la Parroquia San Isidro, así como lo hace la Virgen de la Leche
considerada la primera escultura puertorriqueña, todo esto obra del escultor Tiburcio Espada.

2. La zona urbana está configurada, como todo pueblo colonial español, con una iglesia en
el centro frente a la Plaza Mayor, bordeada de majestuosas casas, que en su época correspondían
a la gente rica, como la casa de la Familia Castillo, Familia Irizarry (hoy Centro Cultural), Casa
del Rey, hoy día es la Placita de la Recordación y la casa de la Familia Pietri, la cual hoy día es
el Museo de Sabana Grande. Edificios públicos, tales como: Casa Alcaldía y Escuela James
Cooper, primera escuela de Sabana Grande. Todo esto completa este hermoso entorno que
actualmente se rige por los estatutos del Instituto de Cultura Puertorriqueña. En la periferia más
céntrica aparecen otras residencias, no de menor importancia como la Casa Barco, llamada así
por su estilo parecido a un ferry de vapor y residencia de la Familia Sepúlveda, así como la casa
de la Pradera por su estilo perteneciente a las casas de la pradera de los Estados Unidos, frente a
la Escuela Gaztambide, estas últimas correspondientes al siglo XX. Además, llenan este espacio
la Escuela José R. Gaztambide, llamada así en honor a la Familia Gaztambide, quienes donaron
el espacio donde ubicaba su residencia, de la cual pueden apreciarse hoy día las hermosas
escaleras que engalanaban la misma. Otro edificio significativo es la Escuela Luis Muñoz
Rivera, de principios del siglo XIX, que ubica en el lugar que ocupaba la Casa del Peregrino en
el pasado. La Logia Igualdad, edificio neoclásico, que nos recuerda el Partenón de Grecia y a su
vez la Hacienda San Francisco y residencia de la Familia Quilichini.
Un poco más a las afueras se encuentra el antiguo cementerio y el Cementerio Masónico,
el segundo en el mundo luego del de Madrid, España. Frente al Área Recreativa Orlando López
Martínez se encuentran las ruinas de lo que fuera la casa del Doctor Lassisse, hermosa residencia
estilo Palladium, que prácticamente desapareciera debido al abandono. El teatro Machuchal, de
estilo Art deco es otro ejemplo de arquitectura distintiva del pueblo. Muchos otros edificios
desaparecieron por el fuego que arrasó el pueblo en 1892 y otros más recientemente, como la
casa de la Familia Montalvo y la de la Familia Vélez que fuera alterada para dar paso a una
funeraria. Muchas estructuras de madera de estilo criollo que engalanaban el pueblo
sucumbieron al tiempo y a los fenómenos atmosféricos, perdurando aún algunos edificios de
mampostería y concreto, mayormente locales comerciales y/o almacenes.
Sus calles y caminos guardan una historia cubierta por la brea y el concreto, y la antigua
ruta del tren Batatero desapareció para dar paso al modernismo y la llegada de los automóviles.
En la periferia suburbana se estableció en principio, gente humilde que procedía de los
campos y cuyas casas eran de paja y árboles de monte con caminos de tierra, hoy día lo
conforman los sectores Toconales, Pueblo Nuevo, y Borinquen. Existía la llamada Playita en lo
que hoy día ubica la Escuela José A. Castillo, justo allí existía el primer cementerio del pueblo.

3. Algunas calles perdieron su nombre inicial para dar paso a otros más pertinentes a la
época, como es el caso de la calle San Francisco, en lo que hoy día es la calle 25 de julio. En esta
calle antiguamente celebraban una feria en la cual realizaban competencias como carreras de
caballos y otros eventos.
Cuando vamos a la zona rural encontraremos algunas atracciones, la mayoría de índole
natural, como el Bosque de Susúa y el de Maricao, la Cueva de Maginas, la Represa, el Cerro de
los Frailes, la Casita del Cielo y la Capilla del Pozo, en la cual se atribuye la aparición de la
Virgen en el año de 1952, y que se ha convertido en un lugar de peregrinación desde esa época.
Sus caminos, veredas, cerros y montañas que evocan al pasado hoy día siguen siendo de agrado
al visitante y al que aquí reside, como lo es la antigua carretera # 2 que recuerda el paso de todos
los que iban hacia Yauco y Ponce o hacia San Germán, cuyo destino obligatorio era Sabana
Grande, y su parada obligatoria para comprar sus quesitos y dulces de coco en la tienda de
Camilo Negrón.
Algunas de las figuras más relevantes de Sabana Grande son: Don Pedro de Acosta,
primer alcalde, Don Tiburcio Espada, primer escultor puertorriqueño, Padre José María Nazario,
historiador; Félix Rigau, primer aviador puertorriqueño; Dr. Manuel Quevedo Báez, fundador de
la Asociación Médica de Puerto Rico; Lcdo. Augusto Malaret, filólogo; Adalberto Rodríguez,
actor y comediante; Ldo. Luis Negrón López, político y Presidente del Senado de Puerto Rico;
Adrián Nelson Ramírez, pintor; Radamés Vega, maratonista y ganador de la medalla de oro
panamericano; Hipólito Ruiz, cantante y otros más.
Durante el año varias actividades se celebran, tales como: la Procesión de Semana Santa,
el Festival del Petate, el Carnaval de Interentidades y entre otros.
Su actual alcalde es el Sr. Miguel G. Ortiz Vélez, estudiante que provino de la escuela Dr.
José C. Barbosa, así como la Representante de Distrito, la Srta. Lydia Méndez, también oriunda
de Rayo Guaras.
En fin, Sabana Grande es un lugar apacible, agradable y bueno para vivir, es por eso que
muchos lo han escogido como el lugar ideal para establecerse y criar a sus hijos. Además, ya se
prepara para celebrar prontamente sus 200 años de fundación.
Referencia:
Lugo Negrán, Norberto. (1988) Los Municipios de Puerto Rico su Historia y su Cultura:
Sabana Grande. Departamento de Instrucción Pública. PuertoRico.