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INTRODUCCIÓN
En los últimos meses del Sexenio Revolucionario, los militares sumaron al partido
Alfonsino de Cánovas buscando un rey que deslegitimase la causa carlista. Cánovas
preparó el regreso de los Borbones mediante una hábil política de prestigio, eliminando la
figura desacreditada de Isabel II y mostrando la república como un desastre político, social y
económico. La reina abdicó en su hijo Alfonso para el que Cánovas redactó el Manifiesto
de Sandhurst, en el que el futuro rey se declaraba católico y liberal, prometiendo un
gobierno constitucional y ausencia de represalias.
Se repara el regreso “legal” de los Borbones convocando Cortes extraordinarias y el 29
de diciembre de 1874, el general Martínez Campos se pronuncia en Sagunto a favor de
Alfonso XII. Cánovas es nombrado regente hasta que llegó el rey el 14 de enero de 1875.
La restauración fue posible gracias a los deseos de pacificación del país, el
reconocimiento internacional del príncipe Alfonso y la aceptación de la monarquía por la
opinión pública. Se iniciaba así un sistema político con un régimen monárquico estable y un
sistema parlamentario equilibrado, basado en el “turno de partidos” que, pese al fraude
electoral, se mantuvo vigente hasta 1931.
I. FUNDAMENTOS POLÍTICOS DEL SISTEMA DE LA RESTAURACIÓN O CANOVISTA
Cánovas del Castillo pretendía copiar el estable modelo inglés. Logró el apoyo del ejército
y las élites sociales y económicas del país, buscando el equilibrio entre orden social y
libertad. El “Sistema canovista” intentó ser válido para todas las opciones políticas con la
única condición de que aceptaran la monarquía y la alternancia en el poder, por lo que
dejaba fuera a Carlistas, Republicanos y posteriormente a nacionalistas vascos y catalanes
así como a partidos obreros (PSOE). Sus fundamentos políticos eran:
A. La Monarquía. Institución tradicional española, indiscutible en su papel de árbitro en la
vida política, siendo garante de la estabilidad y unidad de la patria.
B. Las Cortes. Junto con el rey, columna vertebral de la nación, representando la autoridad
y la libertad.
C. Despolitización del ejército. Impidiendo su intromisión en política con la supremacía del
poder civil sobre el militar, pero otorgándole autonomía en sus asuntos internos. Se potenció
a Alfonso XII (“el rey soldado”) como símbolo y cabeza visible del ejército. Pero, aunque
cesaron los pronunciamientos, la despolitización del ejército fue más aparente que real.
D. Bipartidismo. Igual al modelo inglés donde dos grandes partidos se alternen en el poder:
*Conservador: liderado por Cánovas aglutinaba a miembros del antiguo Partido Moderado y
de la Unión Liberal y representaba a latifundistas agrarios de Castilla y Andalucía, grandes
empresarios industriales de Cataluña y el País Vasco y sectores católicos.
*Liberal Fusionista liderado por Sagasta, aglutinaba a antiguos progresistas, demócratas,
radicales y republicanos moderados que representaban a las profesiones liberales,
comerciantes, banqueros, militares y funcionarios. No eran verdaderos partidos políticos
con programas definidos, sino una minoría de la población, sobre todo notables y camarillas
provinciales, con una estructura muy débil y que únicamente actuaban movidos por
intereses personales y para controlar las elecciones.
D. El turno pacífico de los dos partidos: Conservadores y Liberales aceptaban someterse
al arbitraje de la Corona para su sustitución en poder. El rey encarga al jefe del partido
mayoritario formar gobierno y debían aceptar pasar a la oposición en caso de perder la
confianza del rey y del parlamento, respetando la obra legislativa de sus predecesores. El
rey también podía disolver el parlamento y convocar nuevas elecciones.
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E. Fraude electoral y “caciquismo”. Se manipulaban y falseaban las elecciones para
“fabricar” unos resultados que se correspondieran con los cambios de gobierno acordados
previamente en Madrid entre el partido que ganaría y el que pasaría a la oposición. El
Ministro de la Gobernación elaboraba la lista de candidatos que debían ser elegidos y la
pasaba a alcaldes y caciques. Ambos partidos contaban en los distritos electorales con una
red de caciques locales y provinciales procedentes de la oligarquía terrateniente que, por
su poder económico e influencias políticas, controlaban su distrito. Constituían un verdadero
poder paralelo y actuaban como correa de transmisión de los partidos. Debían asegurar que
el voto fuese el adecuado, mediante presiones y otras prácticas fraudulentas: amenazas,
chantaje laboral, favores a personas y ayuntamientos, etc. Cuando el partido llegaba al
poder, premiaba estos apoyos con concesiones, obras públicas, favores fiscales y reparto
de cargos entre su red de clientela política.
La práctica más extendida fue “el encasillado”: presentar solo un candidato por distrito
que era designado automáticamente, sin votación. Si se presentaba algún otro candidato no
pactado, se recurría a trabas burocráticas para rechazar su candidatura.
También se recurrió al “pucherazo”: alterando el escrutinio de votos abriendo las urnas y
cambiando las papeletas, votos de muertos, falseamiento de actas, compra de votos.
Este sistema dominó al electorado rural pero no tanto al urbano, ya que su mejor
condición social, mayor información y educación política dificultaban el engaño y la
intimidación. Muchos ciudadanos se abstenían y se calcula que solo un 25% votaba.
II. CONSTITUCIÓN DE 1876
Para que el sistema funcionase era necesario dotarlo de una constitución duradera que
acabara con los pronunciamientos militares como vía de cambio político. Intentando
mantener la continuidad legal, Cánovas convocó elecciones para Cortes Constituyentes con
la ley electoral de 1869 y sufragio universal masculino (manipulado), con el propósito de que
una mayoría próxima al gobierno aprobase sin enmiendas el texto constitucional.
Fue aprobada por las Cortes y, hasta hoy, es la que más tiempo ha estado en vigor.
Auspiciada por Cánovas del Castillo, se inspira en la Constitución moderada de 1845 y en la
progresista de 1869. De carácter doctrinario y conservador pero más flexible, con el objetivo
de que sirviera para cualquier partido que gobernara, por lo que resulta muy ambigua.
Defendía los valores tradicionales (familia, religión y propiedad) compatibilizándolos con
algunos principios democráticos de 1868, pero siempre regulados por posteriores leyes
ordinarias que, en muchos casos, los dejaban sin efecto.
Soberanía compartida entre Cortes y el Rey, pero dando preeminencia al monarca
cuya figura era inviolable y sus poderes no podían ser discutidos por las Cortes. El rey
nombraba jefe del ejecutivo, convocaba y disolvía las Cortes (debiendo convocarlas
nuevamente antes de 3 meses) y tenía derecho de veto suspensivo.
El poder legislativo residía en las Cortes bicamerales con el Rey: Congreso:
integrado por diputados elegidos por sufragio (en principio universal masculino, pero pronto
se volvió al censitario y de nuevo al universal pero falseado por el fraude). Y Senado con
senadores vitalicios (grandes de España, altos cargos de Iglesia, ejército y administración),
senadores de designación real, y elegidos por corporaciones y los mayores contribuyentes.
Amplia declaración de derechos pero recortando algunos y regulando otros (sobre
todo libertad de imprenta, expresión, asociación y reunión) mediante leyes ordinarias, lo que
permitía que su aplicación dependiese del gobierno en el poder.
El catolicismo era la religión oficial del Estado que se comprometía a su
mantenimiento pero permitía el culto privado de otras religiones.
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III. PERÍODOS DE LA RESTAURACIÓN: EVOLUCIÓN POLÍTICA
Fijadas las reglas, el sistema empezó a rodar con el consabido turnismo de
partidos en el poder. Se distinguen dos fases políticas hasta 1902:
A. Reinado de Alfonso XII (1875-1881) Dominado por gobiernos conservadores:
1. Primer gobierno conservador de Cánovas del Castillo (1875-1881). Trató de
consolidar un sistema centralista, moderador y oligárquico basado en el orden social,
la monarquía y la propiedad. Sus actuaciones más destacadas fueron:
* Centralización administrativa: supresión de Fueros Vascos, obligándolos al pago de
impuestos y servicio militar. Se reforzó el centralismo con las Leyes de Diputaciones y
Ayuntamientos, dando más poder a los gobernadores civiles y al rey que podía
nombrar alcaldes en poblaciones de más de 30.000 habitantes.
* Restricción de libertades: sufragio censitario (5% de la población), limitación del
derecho de reunión y asociación (prohibición de sindicatos obreros) y limitación de la
libertad de imprenta (prohibición de criticar a la monarquía o al sistema, cierre de
periódicos). Esto provocó revueltas universitarias de profesores limitados en su
libertad de cátedra, dando lugar al nacimiento de la Institución Libre de Enseñanza.
* Finalización de guerras; El carlismo es sofocado en 1886 tras la toma de Tolosa,
Estella e Irún. Carlos VII abandona el país y el carlismo se articulará como partido
político en torno a Nocedal. Martinez Campos, en 1887 acabó con la guerra y se firmó
la Paz de Zanjón, por la que se prometía a la isla más autonomía.
2. Gobierno liberal de Sagasta (1881-1884) Permitió regresar a exiliados
republicanos, amplió las libertades de prensa y reunión, solucionó el problema
universitario reponiendo en sus cátedras a los profesores. En 1883, una serie de
intentonas republicanas y desórdenes en el campo andaluz atribuidos a la
organización secreta “Mano negra”, hizo que Sagasta perdiera el apoyo del partido y
dimitió, sustituyéndolo el breve gobierno de Posada Herrera.
3. Gobierno final del reinado: Cánovas (1884-85) Reforzó las bases derechistas
del partido y aumentó la presión gubernamental sobre la prensa y las elecciones.
B. La regencia de María Cristina (1885-1902) La muerte de Alfonso XII a los 28 años
convirtió en regente a su segunda esposa, María Cristina de Habsburgo, embarazada
del futuro Alfonso XIII. Para garantizar la estabilidad, el general Martínez Campos,
Cánovas y Sagasta acordaron el Pacto de El Pardo, comprometiéndose a sostener la
regencia y facilitar el turno de partidos respetando la legislación que cada partido
aprobase gobernando. Cánovas apoyó entonces un nuevo gobierno liberal.
1. Gobierno liberal-fusionista de Sagasta (1885-1890) Afianzó el partido y aplicó un
programa liberal con una serie de leyes trascendentales que consolidaron el sistema
de la restauración: Se aprobó un avanzado Código Civil, se reconoció la libertad de
prensa y con la Ley de asociaciones políticas y laborales se oficializaron el Partido
Socialista (PSOE) y sindicatos (UGT). Los avances liberales siguieron con la Ley de
Jurados y la Ley Electoral que consagraba el sufragio universal masculino. También
se liberalizó el comercio exterior.
2. Alternancia de gobiernos breves conservadores y liberales (1890-95) A partir
de este momento las diferencias entre conservadores y liberales se redujeron a
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4. hŶŝĚĂĚ ϭϯ͗ ů ƌĠŐŝŵĞŶ ĚĞ ůĂ ZĞƐƚĂƵƌĂĐŝſŶ͗ ĂƌĂĐƚĞƌşƐƚŝĐĂƐ LJ ĨƵŶĐŝŽŶĂŵŝĞŶƚŽ ĚĞů ƐŝƐƚĞŵĂ ůĞƵƚĞƌŝŽ :͘ ^ĂƵƌĂ
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matices en el desempeño del poder. Los liberales mantuvieron una mayor tolerancia
ante los movimientos republicanos y obreros, mientras que los conservadores
protegían más los intereses de terratenientes, Iglesia y utilizarán más la represión:
-Nuevo gobierno conservador de Cánovas (1890-92) aprobó aranceles
proteccionistas que deseaban los grupos patronales de la siderurgia, la industria
textil y los grandes cerealistas. Extremó las medidas de rigor contra los atentados
anarquistas por procedimientos muy discutibles (ley de fugas y consejos de guerra)
recurrió a leyes de excepción ante cualquier movimiento huelguístico.
-Gobierno liberal de notables (1892-95) El propio Sagasta era consciente de que no se
podía ir más allá con las reformas liberales sin modificar el sistema. Hubo de hacer
frente a una guerra en Melilla y a la reanudación de la guerra de Cuba mientras su
partido se desintegraba y devolvía el gobierno a los conservadores.
- Último gobierno de Cánovas (1895-97) Fue incapaz de afrontar los nuevos conflictos
sociales y políticos (obrerismo, republicanos, anarquismo) a los que se sumó la
reanudación de la guerra de Cuba y las disidencias internas del partido conservador
(Francisco Silvela). Murió asesinado por un anarquista italiano en 1897, dejando al
régimen en una situación de crisis que se acentuará con el desastre colonial de 1898.
CONCLUSIÓN
La restauración borbónica de Alfonso XII supuso un período de estabilidad
constitucional y política amparado por el liberalismo doctrinario, una constitución
estable y el turno pacífico de partidos que pusieron fin a los pronunciamientos
militares. Se inició un período de desarrollo y modernización económica, con la
industrialización de algunas regiones. Pero los cambios sociales y económicos
generaron importantes fuerzas sociales y políticas muevas que estaban al margen del
sistema de la Restauración y lo hacían inviable: movimiento obrero y socialismo,
republicanos así como los movimientos nacionalistas de Cataluña y País Vasco.
Tras la crisis colonial de 1898, surgieron una serie de movimientos
regeneracionistas que contaron con cierto respaldo de las clases medias y cuyos
ideales quedaron ejemplificados en el pensamiento de Joaquín Costa, que
propugnaba la necesidad de de una regeneración y modernización de la política, de la
economía y de la sociedad españolas.
Finalmente, la derrota militar supuso también un importante cambio de mentalidad
entre los militares, que se inclinaron en su mayoría hacia posturas más autoritarias e
intransigentes que les llevarán a querer intervenir de nuevo en política.
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